Helen Wyman (42) laat het veldrijden niet los. En omgekeerd! Sinds vorig jaar is de Britse co-commentator bij Global Cycling Network. Vanuit Londen deed ze het voorbije weekeinde de Superprestige in Ruddervoorde en de Wereldbeker in Maasmechelen. Woensdag geeft ze commentaar bij de Koppenbergcross, een veldrit die ze 4 keer won.
Zelf gesolliciteerd
Het seizoen 2018-2019 was het laatste van Helen Wyman in het internationale veldritcircuit. Ze bouwde een carrière uit die mag gezien worden. Volgens de statistieken schreef de Britse, die ook een hele tijd in de regio Oudenaarde verbleef, niet minder dan 79 UCI-crossen op haar naam. De Koppenbergcross won ze in 2010, ‘12, ‘13 en ‘17. Ze werd ook 2 keer Europees kampioene (Ipswich 2012, Mlada Boleslav 2013) en 10 maal Brits kampioene. Een palmares om jaloers op te zijn.
Meteen na het einde van haar carrière ging ze aan de slag bij Team Experza, de vroegere ploeg van Christel Herremans. Ze hielp de Lovendegemse ploegleidster bij de rekrutering van rensters. Al snel werd ze ingeschakeld bij Red Bull TV: in het seizoen 2019-20 gaf ze commentaar bij de Wereldbekercrossen. En toen kwam corona, lag de wereld een tijdje stil en laste Wyman een pauze in.
“Eens alles weer op gang was gekomen, schreef ik zelf GCN aan”, verduidelijkt de Britse die in München woont. “Na corona keerde Red Bull TV niet meer terug naar de veldritten van de Wereldbeker. Ik hou veel te veel van cyclocross om er geen deel meer van uit te maken. Dus wilde ik blijven commentaar geven bij de belangrijkste veldritten. Vorige winter was mijn 1e bij GCN, nu ben ik aan mijn 2e bezig. Ik doe het graag en krijg veel positieve reacties.”
Vanuit de studio
De Koppenbergcross wordt haar volgende opdracht. Komend weekeinde covert ze met GCN de Europese veldritkampioenschappen in het Franse Pontchâteau. Logischerwijze kijkt ze vooral uit naar de veldritten voor mannen en vrouwen op de Koppenberg. De puist van Melden bepaalde een groot deel van haar carrière. Naast haar 4 zeges stond ze ook 2 keer als 2e op het podium van deze iconische veldrit.
“Ik ben nu al opgewonden”, beweert de Britse. “Als ik woensdag commentaar geef bij de start, voel ik de zenuwen die de rensters hebben wanneer ze kijken naar de kasseien die voor hen opdoemen. Ik probeer de kijkers van GCN uit te leggen wat de beste lijnen om volgen zijn. Dat vind ik boeiend, dat probeer ik tijdens de rechtstreekse reportages te beklemtonen. Tijdens de cross in Ruddervoorde zag ik heel wat rensters op een bepaalde strook schuivers maken. Terwijl op die plaats, net na een afdaling, ook gras stond. Het was leuk om te zien dat een bepaalde renster, net nadat ik het gezegd had, voor het traject via het gras koos en zonder problemen vooruit kon.”
Toch is het niet altijd makkelijk om de juiste zaken te zeggen. Vooral omdat ze vanuit een studio in Londen of van thuis in München commentaar geeft. “Met Red Bull TV gingen we altijd ter plaatse naar de Wereldbekercrossen”, gaat Wyman verder. “Bij GCN doen we dat niet. Waardoor je voor een deel de atmosfeer rond de cross mist. En de persoonlijke gesprekjes met renners, ploegleiders, mecaniciens of verzorgers heb je voor de start niet.”
Alvarado komt
Gelukkig beschikt Helen Wyman, die zelf wekelijks 4 of 5 keer fietst, over een pak ervaring. Ze draaide niet minder dan 16 winters mee in het internationale circuit. Met andere woorden: ze is goed geplaatst om bij rechtstreekse uitzendingen commentaar te geven, maar ook om te voorspellen wat er de komende weken en maanden zal gebeuren.
“Bij de vrouwen is Fem van Empel veruit de sterkste, maar ik zie bij Ceylin Alvarado weer flitsen die ik de voorbije seizoenen niet heb gezien”, beweert Wyman. “Ik denk dat ze de komende wedstrijden dichter en dichter bij Van Empel zal komen. Dat Marion Riberolle zaterdag in Ruddervoorde haar 1e podium in een klassementscross pakte, hoeft niet te verbazen. Zij heeft enorm veel talent en geniet bij Crelan-Corendon nu ook de juiste begeleiding.”
Wat de mannen betreft vermoedt de Britse dat Thibau Nys zondag in Pontchâteau Europees kampioen wordt. “Ik ben ervan overtuigd dat hij probeert te pieken naar dat EK”, besluit Wyman. “Vandaar dat hij zondag in Maasmechelen iets minder was. Wellicht niet volledig fris door het stevige trainingswerk vorige week.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!