Veldrijden is een overwegend Belgisch-Nederlandse aangelegenheid. Ook bij de junioren. Toch is Senn Bossaerts deze winter bij de U19 pas de 3e Belg met winst in een UCI-cross. Neo Tielens (Düsseldorf) en Arthur Van Den Boer (Ruddervoorde en Maasmechelen) gingen hem voor. Bossaerts zette zondag in het Normandische Ouistreham de Rivabellacross met kleine bonus op z’n naam.
Longinfectie
De overwinning van de 17-jarige pion van AA Drink Young Lions mag onder de categorie ‘aangename verrassingen’ worden geklasseerd. Want z’n dichtste plaats in een UCI-cross was 4e vorige winter in Zonnebeke. Afgelopen zaterdag 28 oktober 2023 in Brionne, ook in Normandië, werd hij eveneens 4e. Daar ging de zege naar het Franse toptalent Paul Seixas, vorige zomer 2e in de eindstand van de Tour du Valromey. Bossaerts gaf 40 tellen toe op de renner van het juniorenteam van AG2R Citroën.
“Zaterdag was het mijn 1e cross, want door een longinfectie bleef ik 2 weken uit competitie”, verduidelijkt Bossaerts. “Inderdaad, ik trok naar Frankrijk op zoek naar wat extra UCI-punten. Tijdens mijn inactiviteit zag ik me bij manier van spreken elke dag plaatsen verliezen op de internationale ranking. Ik was verbaasd dat het na die longinfectie meteen goed ging in Brionne. In de voorlaatste ronde sloeg ik ter hoogte van de balken over kop. Daarna moest ik mijn tempo wat zoeken. Uiteindelijk streed ik voor plaats 3, maar door een tactisch foutje viel ik naast het podium.”
Zondag stond in Normandië, op een uurtje rijden van Brionne, nog een UCI-veldrit op de kalender. “Een parcours langs het strand en deels in een bos”, blikt Bossaerts terug. “In die cross nam ik redelijk wat initiatief. In het losse zand voelde ik me ook de sterkste. Door de felle wind op het strand moest je ook verstandig zijn. Waar de wind op de neus stond, kroop ik in de wielen.”
Schouderletsel
Die aanpak bleek achteraf de juiste. Bij het ingaan van de slotronde had hij een mooie voorsprong uitgebouwd. “Op een schuine kant ging ik in die laatste ronde jammer genoeg niet vooruit, waardoor de achtervolgers heel dicht kwamen”, geeft Bossaerts toe. “Gelukkig waren er nadien geen technische zones meer en kon ik mijn kleine bonus vasthouden.”
De Normandische uitstap leverde de 2e jaars junior uit Kessel, een deelgemeente van Nijlen in de provincie Antwerpen, 42 UCI-punten op. Op de internationale waardeladder maakte hij een sprong van plaats 149 naar 47. Deze winter verzamelde hij in totaal 50 UCI-punten. Wat hem de komende crossen – Koppenberg, Niel en Dendermonde – een gunstiger positie bij de start moet opleveren. Bossaerts probeerde eerder al in het Duitse Lützelbach en het Nederlandse Mechelen punten te pakken, maar dat lukte niet. In Bensheim pakte hij er wel 8.
“In de Kleebergcross kwam ik ten val”, zucht de student elektromechanica. “Pardoes op mijn schouder. Vorige winter ging die schouder uit de kom en stond ik een half veldritseizoen langs de kant. Uit voorzorg stapte ik in Mechelen na die val uit de wedstrijd. In elk geval gaat het nu een stuk beter. Alleen door die longinfectie werd ik wat afgeremd. Ik hoop me deze winter nog enkele keren te laten zien. Het zou tof zijn als ik 1 of andere Wereldbekermanche mag rijden. Over eventuele selecties doe ik liever geen uitspraken. Ook al denk ik dat ik in België bij de beste 10 hoor.”
BMX-verleden
Wat door de huidige UCI-ranking wordt bevestigd want na Arthur Van Den Boer en Tjalle Dries is Bossaerts momenteel 3e Belg, net voor Mats Van Den Eynde en Miel Dekien, 2 mannen die een EK-selectie veroverden. “Het Belgisch kampioenschap in Meulebeke zal heel belangrijk zijn”, beseft de jonge crosser die bij de nieuwelingen enkele regionale veldritten op z’n naam zette. “Op zaterdag 13 januari hoop ik heel goed te zijn.”
Opvallend is dat Senn Bossaerts amper op de weg koerst. Hij werkte hooguit een 5-tal kleinere wegwedstrijden af. “Koersen op de weg doe ik eigenlijk niet graag”, vertelt hij. “Afgelopen zomer heb ik vooral mountainbikewedstrijden gedaan. In Tsjechië reed ik een marathon en eindigde ik 2e. Ik heb een voorkeur voor technische parcoursen.”
Hoeft niet te verwonderen want de Kesselse veldrijder heeft een verleden in het BMX-circuit. “BMX’en deed ik vanaf mijn 5e”, beweert Bossaerts. “Toen al keek ik op televisie vaak naar de veldritten. Het sprak me enorm aan. Pas bij de 13-jarige aspiranten ben ik beginnen crossen. En vanaf de nieuwelingen begon ik me hoofdzakelijk te focussen op het veldrijden. BMX’en doe ik niet meer.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!