In z’n 2e seizoen bij de nieuwelingen mocht Jasper Christiaens niet minder dan 8 keer de handen in de lucht gooien. De renner uit Overboelare werd in de zomer van 2022 in Brasschaat eerder verrassend Belgisch kampioen bij de 1e jaars nieuwelingen. Hij slaagde erin te bevestigen. Een pluspunt want niet altijd makkelijk! Waardoor hij in beeld kwam bij het Cannibal Victorious U19 Development Team.
Geen rasspurter
Op 31 juli 2022 gaf Jasper Christiaens in Brasschaat in een massaspurt iedereen het nakijken. In de sprint beten favorieten als Siebe De Naeyer, Jasper Verbrugge en Thibaut Van Damme hun tanden stuk op de Oost-Vlaming. Hij mocht de kampioenstrui aantrekken. In dat shirt kon hij vorig jaar nog 1 keer winnen. Begin oktober 2022 zette hij de kermiskoers in Wolvertem op z’n naam.
“Die trui van Belgisch kampioen bij de 1e jaars nieuwelingen maakte het er niet makkelijker op, ik werd veel meer geviseerd”, geeft de pion van het Alfasun Cycling Team toe. “Toch slaagde ik er vorig seizoen in nog een koers te winnen. Voor ik dit jaar in Hoogstraten de 3-kleur aan Senne Brys moest afstaan, kon ik in die kampioenstrui 3 koersen winnen. Dat ik redelijk snel ben is een voordeel, maar ik beschouw mezelf niet als rasspurter. Ook al heb ik eind mei in Wezemaal in de sprint een etappe van het Vermarc Cycling Project kunnen winnen.”
Een leuke zege want Christiaens was sneller dan Arthur Van Den Boer (recent winnaar van de internationale veldrit in Ruddervoorde), Yoram Knaepen, Lowie Baeck en Toon De Zutter. Nadat hij eind juli z’n kampioenstrui ruilde voor de clubtrui van Alfasun mocht de Oost-Vlaming nog 5 keer de handen in de lucht gooien. Bovendien won hij ook een pistemeeting in Affligem. Toch zullen we hem straks niet aan het werk zien tijdens de nationale baankampioenschappen in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent noch in de nieuwe Velodroom in Heusden-Zolder.
Naar buitenland
“Ik train wel eens op de piste, maar competitie betwist ik er niet”, verduidelijkt Christiaens. “Het voorbije wegseizoen kon ik ook 2 keer solo winnen. De slotrit van de West-Vlaanderen Cycling Tour in Rekkem is de mooiste zege van het seizoen. In die etappe raakten 2 renners voorop. Zowat 20 km van de finish kon ik alleen het gaatje dichten. De laatste 15 km reed ik solo naar de finish. Nooit gedacht dat ik zoiets zou kunnen volhouden.”
Intussen was de 16-jarige Oost-Vlaming al in beeld bij Francis Van Mechelen, sportdirecteur/teammanager bij het Cannibal Victorious juniorenteam. “Via Messenger kreeg ik een berichtje”, vertelt Christiaens. “We gingen samen rond de tafel zitten. Voor mij was het heel snel duidelijk dat ik deze kans met beide handen moest grijpen. Dus zal ik volgend jaar bij dit internationale team koersen. Dat de ploeg gelinkt is aan het WorldTour-team Bahrain Victorious heeft mijn beslissing om Alfasun te verlaten zeker beïnvloed. Volgend seizoen wil ik in het buitenland koersen. Dat trok me helemaal over de streep.”
Uiteraard vindt Jasper Christiaens de Vlaamse voorjaarskoersen leuk. De Muur van Geraardsbergen ligt vaak op z’n trainingsparcours. “Om de 2 weken rijd ik de Muur op”, aldus de 5e jaars student Technologische Wetenschappen aan het Technisch Instituut St-Jozef (TISJ). “Vlaamse koersen vind ik tof. Ik hoop er volgend jaar als 1e jaars junior een paar te kunnen rijden. Al weet ik dat het niet makkelijk zal worden om de selecties te halen.”
Langere carrière
Bij Alfasun was Christiaens zeker van aanduidingen voor de belangrijkste wedstrijden. Bij de U17 is dat iets makkelijker want Topcompetitieproeven worden met provinciale selecties betwist. Z’n Denderhoutemse club reed de manches van de Beker van België voor nieuwelingen. In een internationaal juniorenteam als Cannibal Victorious een selectie halen, dat zal minder evident zijn.
Bij de nieuwelingen kwam hij tot de vaststelling dat Waalse parcoursen niet meteen zijn ding zijn. “Op de langere beklimmingen volgen in het peloton lukt wel, maar wedijveren met de betere klimmers is te hoog gegrepen”, geeft hij toe. “De klimkoersen in Herbeumont en Couvin heb ik het voorbije seizoen niet gereden. Andere koersen waar moest worden geklommen wel. Daar kwam ik tot die vaststelling.”
Zonder twijfel zal Jasper Christiaens de volgende 2 seizoenen nog tot enkele andere conclusies komen. Hij is van plan het in het wielrennen langer vol te houden dan zijn vader Peter. “Mijn papa koerste enkel bij de jeugd, het is de bedoeling dat ik mij een stuk langer in het peloton handhaaf”, besluit de Oost-Vlaming.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
