2023 is lange tijd ons beste jaar op de fiets geweest. Een nieuwe fiets kopen heeft zeker geholpen, dus eerst een dikke merci aan Cinelli en Rijwielen Vercamer in Gentbrugge. Onze Nemo is in 2023 een constante metgezel geweest, we hebben het gevoel dat we na 25 jaar fietsen eindelijk een perfecte partner hebben gevonden. Het gevoel van een met de hand gebouwd stalen frame dat snel gaat, is genoeg om ons door de donkere winterdagen en de lente te loodsen. Waar zal 2024 ons brengen?
Vlaamse Voorjaar
De lente is dus waar we zullen beginnen. Elk jaar stellen we onszelf dezelfde uitdaging voor het klassiekerseizoen. Wonen in Gent als liefhebber van de voorjaarskoers is een droom. Zelfs na 10 jaar krijgen we nog steeds kippenvel van de 90°-bocht aan de voet van de Molenberg. Het is cheesy, weten we wel, maar we krijgen nog steeds een kick van fietsen op plaatsen waar we onze helden op TV zagen rijden toen we jaren geleden in Liverpool woonden.
En dus gaan we elk jaar in februari, de dag na Omloop Het Nieuwsblad, op pad en rijden we het volledige parcours van de oude route Gent-Gent. In 2024 zal het niet anders zijn. De rest van het voorseizoen doen we hetzelfde met Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix (zie de foto hierboven voor de editie van 2023). Vooral Gent-Wevelgem is een deel van ons leven geworden. Elk jaar verblijven we met vrouwlief op de camping op de top van de Baneberg, waar we de mannenkoers 2 keer en de vrouwen 1 keer in ons oog vangen wanneer zij door de parking van de campsite komen. We dromen nu al van de postrace Picon – wijn of bier, kies maar – in Loker, aan de voet van de Rodeberg.
Om het voorjaar 2024 af te ronden, moeten we een belofte nakomen die we vóór corona hebben gedaan: samen met vrouwlief de Eroica uitrijden. We hadden het genoegen enkele jaren geleden de Strade Bianche aan te pakken tijdens Italy Divide (een ultra-endurance MTB-evenement) en willen zo’n ervaring nu graag eens delen. De combinatie van rustieke wegen, het ongelooflijke Toscaanse licht en prachtige dorpjes maken het tot een fietsbestemming op de bucketlist.
North Coast 500
Onze zomer op de fiets gaat over het ontdekken van nieuwe plekken en routes. Een weekje op pad met een bestemming in gedachten, maar wel zien waar de reis ons naartoe brengt. In 2023 hebben we zelf iets harder gepusht dan normaal met een 7-daagse rit van Gent naar Nice, gemiddeld ruim 200 km per dag door de Alpen. Dit was een ongelooflijke ervaring en we hebben onderweg geweldige mensen ontmoet. Er zijn plaatsen waar je keer op keer naartoe kunt gaan en nog steeds versteld staat van hoe mooi ze zijn.
Voor 2024 willen we een rustiger tempo aanhouden en meer van de reis genieten. Een weekend naar Glasgow voor het WK in augustus herinnerde ons eraan wat een fantastisch land Schotland kan zijn om te fietsen. We zouden volgend jaar graag een reis langs de North Coast 500-route maken. In de zomer wordt het in het hoge noorden pas om 23 uur donker. De ongerepte omgeving van de Highlands, even groot als Vlaanderen maar met slechts 450.000 inwoners, voelt alsof je volledig buiten de moderne wereld staat.
Het is alweer een tijdje geleden dat we een ultra-evenement hebben gedaan, dus we zouden graag de tassen willen klaarmaken en ook voor een week of zo ergens in Europa willen verdwijnen. Er is iets moois om off-grid te gaan en je alleen te concentreren op vooruitgang. De Trans Balkan-race spreekt ons tevens aan. Elk event dat waarschuwt voor beren, wolven en landmijnen en nog steeds een wachtlijst heeft, moet de moeite van het bekijken waard zijn. De Balkan is een gebied dat we nog nooit hebben mogen ervaren en daar zouden we iets aan moeten doen.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
GoGo Hellcross
Met de tijd die ons nog rest, kan je ons langs de kant van de weg vinden om naar allerlei soorten fietsen te kijken. Komend weekend staan we op GoGo Hellcross in Doornik. Op dit waanzinnige evenement vindt het EK voor singlespeed veldrijden plaats. Het is 1 van de meest unieke wedstrijden op de wielerkalender en de beste manier om je lange weekend door te brengen.
Onze nieuwe rol bij Wielerverhaal geeft ons de kans om alle niveaus van het wielrennen in heel België verder uit te spitten. We kunnen niet wachten om samen met jullie de passie en gedrevenheid te ervaren die het fietsen op alle niveaus en disciplines stimuleert. Dat is onze voornaamste ambitie voor 2024: jouw passie delen en verhalen vertellen waar je meer over wilt weten.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!