Toon Clynhens liep in zijn profdebuutseizoen bij Team Flanders-Baloise 2 sleutelbeenbreuken op en zag zijn seizoen grotendeels in rook opgaan. Toch zal het jaar 2023 vooral blijven kleven als datgene waarin zijn boezemvriend Tijl De Decker brutaal uit het leven werd gerukt door de gevolgen van een fietsongeval op training.
Ongeval komt nooit alleen
Toon Clynhens liep bij zijn profdebuut 2023 meteen 2 sleutelbeenbreuken op waardoor het seizoen van de renner uit Hever al vroeg naar de haaien was. “Op 7 mei liep het een 1e keer goed fout op training”, herinnert hij zich. “De ketting schoot dubbel door waardoor ik een koprol maakte. Ik brak ooit al eens het sleutelbeen aan de linkerkant en herkende dus meteen het gevoel. Een sleutelbeenbreuk is gelukkig geen ramp meer met de huidige medische wetenschap. Er werd een plaatje geplaatst en ik zat al snel opnieuw op de fiets. Op19 juli kwam ik helaas opnieuw ten val in de profkoers van Tubeke, waarbij mijn pas geopereerde rechtersleutelbeen opnieuw geraakt werd.”
Er kwam een schilfertje los rond het aangebrachte plaatje waardoor een operatie geen soelaas meer kon brengen. “De enige remedie was het sleutelbeen te laten helen, wat in de praktijk betekende dat mijn seizoen erop zat”, zucht de Vlaams-Brabander. “De ploegleiding vond het jammer, maar voelde met me mee. Ik troost me met de idee dat ik veel bijleerde. Zo reed ik de eerste koersen van het jaar mee in Mallorca. Ik liet er geen spraakmakende resultaten optekenen, maar stal er met de ogen en stak er veel van op.”
Rouwproces
Toon Clynhens trekt elk jaar op stage naar Tenerife, waar zijn oma een flat ter beschikking stelt. “We gingen op Tenerife steeds trainen met een vast gezelschap met Jago Willems, Robbe De Weerdt en Tijl De Decker”, vertelt Clynhens. “Dat ons kwartet nooit meer compleet zal zijn, kwam hard binnen bij mij en de andere vrienden. Na het noodlottige trainingsongeval van Tijl wisten we via zijn broer Alfdan meteen dat het een ernstig ongeval was en zijn toestand kritiek was.”
Helaas heeft Tijl De Decker het niet gehaald. WielerVerhaal-journalist Hans Fruyt kende hem persoonlijk en schreef toen dit mooie eerbetoon. “In december trekken we opnieuw op stage naar Tenerife”, zegt Clynhens. “Het hoeft geen betoog dat het akelig zal aanvoelen dat de plaats van Tijl leeg zal blijven. Het verwerkingsproces vergt voor iedereen tijd. Gelukkig kunnen we er samen over praten. In januari 2024 staat al een 1e ploegstage gepland met Team Flanders-Baloise en de ploegleiders Hans Declercq, Walter Planckaert en Andy Missotten. Eind januari worden al de eerste koersen betwist in Mallorca. Ik zit nu al in volle voorbereiding om mijn lange inactiviteit te compenseren.”
Hoogtemeters
Toon Clynhens wil in 2024 nieuwe stappen voorwaarts maken. “Een rustpauze zat er voor mij niet in na mijn gedwongen inactiviteit”, blikt hij een laatste keer terug op de feiten. “Ik kijk al uit naar het nieuwe wielerjaar 2024. Normaliter volgt na de oefenkoersen in Mallorca de Ruta del Sol. Ik rijd graag koersen met wat hoogtemeters. Ik ben blij dat ik vorig jaar al kon proeven van wat Spaanse koersen zodat het voor mij geen sprong in het duister meer wordt.”
Het voorbije jaar 2023 beschouwt Clynhens dan ook niet als een verloren jaar, al betwistte hij beduidend minder koersen dan gepland en verhoopt. Elk jaar wil ik grotere waarden trappen en vooruitgang maken”, stelt hij tot slot. “Ik wissel nu tochten met de fiets en de mountainbike af om spelenderwijs sterker te worden. Ik kijk al uit naar de 1e stage zodat ik opnieuw volwaardig deel kan uitmaken van de ploeg. Dat groepsgevoel miste ik wel tijdens de eenzame revalidatie.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
