We reden afgelopen week een stevig rondje door het Hageland van 110 km met 630 hoogtemeters. De verschillende kuitenbijters maakten het extra aantrekkelijk, en uiteraard extra pittig. Over de voornamelijk Vlaams-Brabantse wegen is het mooi fietsen, als je de schoonheid weet te vinden. We geven je ook nog een goede tip mee voor wie iets zoets niet kan weerstaan.
Bergstraat en Grasbos
De route start in Berlaar op de parking van Sporthal ‘t Stapveld. We warmen ons eerst op over de vlakke wegen die ons naar het Hageland brengen. We kruisen Itegem, Hulshout en Herselt op weg naar de klimmetjes. Hoewel we de beste wegen proberen te vinden, moeten we er anderzijds ook rekening mee houden dat we niet te veel omrijden op weg er naartoe.
Ter hoogte van Scherpenheuvel-Zichem beginnen we de dag met korte maar nijdige helling. De Bergstraat staat als 1e op het menu, een goede 500 meter, maar vooral op de lengte van de uitloop boven kan je je fietsmaten pijnigen. Na wat draaien en keren vatten we de Klotteberg aan (ja, met dubbele t). We willen ook meegeven dat je met het gure en natte weer, in combinatie met de vallende bladeren die voor wat smurrie zorgen, best de nodige voorzichtigheid neemt. Een schuiver is snel gebeurd tijdens het herfstseizoen.
We maken even een extra lusje om toch een mooi stukje bergop te hebben, namelijk het Grasbos. Dat is tevens ook 1 van de scherprechters in Dwars Door Het Hageland. Afgelopen seizoen 2023 wist de Noor Rasmus Tiller te zegevieren in de 8e editie van de wedstrijd met vooral stevige gravelstroken, voor Stan Van Tricht en Florian Vermeersch. Het was na 2021 al de 2e keer dat hij er won.
Sven Nys Cycling Route
Op Steenweg Diest draaien we linksaf naar het tweeluik Wijnputstraat/Vinkenberg. Mispak je niet aan de zwaarte, die zit hem in het begin met een steiltegraad tot 11%, onmiddellijk nadat je erop draait. De beklimming loopt in totaal over een afstand van 1,9 km en kan dus flink tegenvallen als je in de eerste honderden meters met je krachten woekert. Indelen is dus de boodschap.
Een ommetje langs de Basiliek van Scherpenheuvel maakt ook deel uit van onze route. Wie wat extra geld op zak heeft, kan in het bedevaartsoord een kaarsje aansteken in de hoop gespaard te blijven van materiaalpech voor het komende jaar. Aan de vele cafeetjes kan je in zo goed als het midden van de rit ook altijd de nodige stop maken om bij te tanken indien je even op je tandvlees zit.
We blijven dan fysiek gespaard tot aan de Haksberg. Die is kort en niet zo steil, maar als je elke heuvel op gaat sprinten tijdens deze rit, ga je deze toch ook zeker voelen. We merken dat we op de Sven Nys Cycling Route zijn terechtgekomen en zullen hier ook een klein stukje van volgen. Ook al is dit louter toeval met onze uitgestippelde route. Deze route vertrekt logischerwijze aan het Sven Nys Cycling Center in Baal en gaat over 93 km. Onderweg kom je er tal van bezienswaardigheden tegen, zoals het Kasteel van Horst, het standbeeld van Eddy Merckx, het Bezoekerscentrum van de Hagelandse Wijn en vele fruit- en wijngaarden, maar dat staat niet op onze planning vandaag.
Wijngaardstraat
De volgende beklimming valt onder verschillende namen en vinden wij de pittigste van de dag, namelijk de Wijngaardstraat. We beginnen eraan in de Solleweg/Kaaskorf en na enkele meters vals plat begint het toch erg steil te worden. Wie in deze regio met de mountainbike rijdt, zal ongetwijfeld al bovenop de heuvelrug zijn gepasseerd. Een feit is dat de oudste wijngaarden van het Hageland op de Houwaartse Berg werden aangelegd. Hier dus. De wijngaarden die we hier zien, zijn een recent verschijnsel.
Na het oversteken van de Rijksweg, richting het centrum van Nieuwrode, pikken we voor het Rot nog snel de beklimming van de Kraaikant mee. Kort maar krachtig. Eens op het rot bollen we rustig bergaf, het hoeft niet altijd omhoog te gaan. Onder de E314 door trekken we ons nog eens omhoog op de Hellegat/Donkerstraat-beklimming om het melkzuur nog eens uit onze oren te laten komen. Dan gaat het nog een eindje wat vlakker, voor de laatste klimmetjes van de dag.
Nog een 30 km en deze zullen we nodig hebben om even op adem te komen. Over de lange betonbaan richting Wezemaal en Rotselaar proberen we wat te herstellen. We laden ons op voor het laatste luik, de Beatrijslaan. We maken er een klein lusje om de hoogtemeters nog wat op te krikken. In de GP Vermarc durven ze de mooiere klimmetjes zoals deze ook wel te gebruiken in hun parcours.
Het omhoog rijden zit erop, we maken onze weg naar de Demer om vaart te maken richting Werchter. We zijn nog op een 20 km van ‘t Stapveld. Langs Schriek en Tremelo banen we ons een weg naar Berlaar. De bordjes naar onze startlokatie zien we al verschijnen en dat is het teken dat we dichterbij zijn. In Berlaar-Heikant kunnen we voor onze eindbestemming nog aanraden om te stoppen bij Patisserie Matthijs. Wie een goed pateeke kan appreciëren, kan zijn gading hier wel vinden.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
