In 2024 richt Velofollies zich op het gravelfietsen. De enorme rage, die overigens een absolute blijver wordt met veel toekomstperspectief, wekt interesse in de wielerwereld. Velofollies wil gravel daarom graag als centrale thema gebruiken tijdens de nieuwe beurseditie, die loopt van 19 tot en met 21 januari 2024 in de Kortrijk Xpo. Organisator Pieter Desmet geeft een inkijk wat ons straks te wachten staat. Het succes lijkt nu al verzekerd.
Strade Bianche
Op de wegen van de Strade Bianche, waar vele gravelfanaten en topatleten zich al ‘uit den haak’ hebben gereden, heeft Velofollies de gravelbeelden voor de nieuwe campagne opgenomen. Om het gravel te promoten, spreekt niets méér aan dan de spierwitte onverharde wegen in het Toscaanse fietswalhalla. De populariteit van gravel is in relatief korte tijd enorm geworden, ook in België. Sinds ook Golazo op de kar sprong en het BK/EK Gravel organiseerde in de omgeving van Oud-Heverlee, lijkt het niet meer te stoppen. Er zijn inmiddels veel gravelroutes te vinden, en er worden regelmatig gravelevents georganiseerd.
Maar eerst nog even terug naar januari van dit jaar 2023, toen Velofollies weer voor het eerst plaatsvond sinds het begin van de coronacrisis. “Het was wat afwachten wat dat zou geven”, bekent Desmet, die naast Velofollies ook enkele andere beurzen leidt binnen de koepel Kortrijk Xpo. “Tijdens onze B2B-events, de zogenaamde vakbeurzen, hadden we al gemerkt dat de mensen graag weer in fysieke vorm aan een beursevent wilden deelnemen. Maar we wisten niet of dat effect zich ook bij de massa zou doortrekken. En dan nog tijdens de winterperiode. Dat was even koffiedik kijken. Het is duidelijk gebleken van wel, met opnieuw meer dan 40.000 bezoekers in 3 dagen.”
Dat heeft ook te maken met het feit dat ook in 2023 weer rekening werd gehouden met wat er echt leeft in de fietsenwereld. “We hebben tijdens vorige editie ingezet op vrouwenfietsen en het elektrisch gebeuren, wat zeker geloond heeft. De elektrificatie trekt hem nu vooral door in het sportieve segment, steeds meer sportieve fietsen krijgen een batterij en dat wordt ook steeds mooier weggewerkt in het design. Wat dat betreft zien we daar het meeste groei. Nu, het gravel kwam al eens piepen in onze vorige Velofollies-editie, en daar maken we dus voor 2024 ons hoofdthema van.“
Nieuws
Maar het moet gezegd, in 2024 liggen er meer klemtonen dan alleen de gravelfiets. “De bedoeling blijft natuurlijk om een brede waaier aan fietsliefhebbers aan te spreken”, benadrukt Desmet. “We zijn voor onze visuals inderdaad een shoot gaan maken in Toscane. Er zal weinig dus weinig aan de verbeelding overblijven Maar natuurlijk is er ook veel aandacht voor de sportieve e-bikes omdat er zoals aangehaald heel wat nieuwe ontwikkelingen zijn. Dan denk ik bijvoorbeeld aan de ABS-systemen op e-mtb’s. Een 3e punt dat we tijdens Velofollies 2024 willen benadrukken is de connectiviteit, iets dat én populair is en perfect past in dit technologische tijdperk. Hieronder valt nagenoeg alles dat met elkaar verbonden is.”
In België is het aantal verkochte e-bikes in 2022 met 40% gestegen ten opzichte van 2021, en het blijft maar stijgen. Al is er dus vooral groei in het sportieve fietsen. “Ook sportieve e-bikes kunnen fietsen toegankelijker maken voor mensen die misschien niet in staat zijn om lange afstanden te rijden zonder ondersteuning en het is een fantastische manier om meer te bewegen en fit te blijven. 1 van de belangrijkste voordelen van e-bikes is dat ze mensen motiveren om meer te fietsen, en dat kunnen we alleen maar aanmoedigen.”
Applicatie
Desmet komt ook nog met een primeur. Bij Velofollies zijn ze bezig met het ontwikkelen van een fietsapplicatie. De app moet het beheer vereenvoudigen van wielerteams, clubs of vriendengroepen waar de fiets centraal staat. “De fietsapp zorgt ervoor dat je bepaalde agenda’s kunt samenstellen, ritten kunt plannen en via het systeem kunt laten aangeven wie wel of niet aanwezig is. En je kunt er ook leuke statistiekjes bijhouden”, vult Desmet aan.
De populariteit van Velofollies lijkt maar te blijven toenemen. Daar is volgens Desmet ook een duidelijke reden voor. “Je hebt enerzijds het succes van de beurs naar bezoekers en beleving toe. Anderzijds is er ook de marktsituatie met de interesse van de spelers en de blijvende uitbreidingen van alle gamma’s. Uiteindelijk heeft het te maken met de populariteit van de fiets, en dat is natuurlijk alleen maar positief.
Wil jij erbij zijn? Blokkeer dan alvast 19, 20 en 21 januari 2024 in je agenda!
