Team Jumbo-Visma zet een nieuwe stap in de zoektocht naar jong talent. De WorldTour-ploeg gaat samenwerken met het juniorenteam JEGG-De Jonge Renner Academy. De club uit Oosterhout telt volgend jaar 6 Nederlandse en 6 buitenlandse junioren. Nationaal nieuwelingenkampioen Senne Brys zal de enige Belg zijn in dit internationale gezelschap.
Acclimatiseren
Het verhaal van de 16-jarige renner uit Bazel is bekend. In de zomer van 2022 ruilde hij voetbal voor koers. Brys sloot aan bij het Van Moer Logistics Cycling Team en kende een boerenjaar. Het voorbije wegseizoen pakte hij in Hoogstraten de Belgische titel. In Boezinge zette hij Gent-Wevelgem U17 op z’n naam, in Munte werd hij Oost-Vlaams kampioen en in Ougrée won hij ook nog eens de voorlaatste manche van de Topcompetitie. Grote zeges in maart, mei, juli en september 2023. Met andere woorden: Senne Brys stond er altijd.
“Ik heb me, met mijn offensieve koersstijl, overal laten zien”, vertelt de Waaslander. “Dat heeft geloond. Op een bepaald moment kreeg mijn papa telefoon van iemand van Team Jumbo-Visma. Die man is bij ons thuis geweest en verduidelijkte wat de bedoeling is. Beslissen om Van Moer te verlaten was niet gemakkelijk. Want eigenlijk is dat voor mij de perfecte ploeg. Ook bij de junioren van Van Moer zou ik een mooi programma kunnen rijden. Maar dat van De Jonge Renner Academy zal nog iets uitgebreider zijn.”
Vermoedelijk zal de Nederlandse ploeg in grote lijnen werken zoals Team Auto Eder, het juniorenteam van BORA-hansgrohe. De samenstelling van het team is in elk geval al even internationaal. Bovendien 6 1e en evenveel 2e jaars. Het is de bedoeling dat een internationale kalender wordt afgewerkt. “Neen, Kuurne-Brussel-Kuurne voor junioren zal ik nog niet rijden”, beweert Brys. “Eerst ga ik in kleinere koersen proberen acclimatiseren aan de nieuwe categorie.”
Steeds jonger
Want alles is, na amper anderhalf jaar competitie, nog relatief nieuw voor de kerel die in Beveren een sportgerichte ASO-opleiding volgt en in het 5e jaar zit. “Die combinatie is best pittig”, geeft hij toe. “Ik probeer ook op school mijn best te doen. Of het voor mij in het wielrennen ooit iets wordt, weet op dit ogenblik niemand.”
Een diploma veroveren geeft zekerheid voor de toekomst. Bij Team Jumbo-Visma zetten ze door de samenwerking met de jeugdclub uit Oosterhout een nieuwe stap inzake talentdetectie. “De oprichting van het development team in 2020 was al een mijlpaal in de geschiedenis van de wielerploeg”, benadrukt Robbert de Groot, head of development bij het Nederlandse team. “Toen wij met die opleidingsploeg voor beloften van wal staken, waren er slechts 5 profteams met zo’n devo-ploeg. Nu zijn dat er al 20. In deze korte tijdsspanne werden 17 renners van het Jumbo-Visma Development Team prof. 8 renners stroomden door naar onze eigen WorldTour-formatie, in 2025 nog eens 3 extra.”
De ontdekking van wielertalent begint op steeds jongere leeftijd. Dus vond Team Jumbo-Visma dat de tijd rijp was om een stap verder te gaan. Door een samenwerking op te zetten met JEGG-De Jonge Renner Academy. “Een gerenommeerde wielervereniging in Nederland met een enorme staat van dienst en een professionele structuur”, aldus De Groot. “We willen in een vroeger stadium talentvolle renners intensiever volgen in hun ontwikkeling.”
Andere trainer
Wat Team Jumbo-Visma in de toekomst de kans geeft betere beslissingen te nemen over de samenstelling van het U23-team. “Wij leveren kennis, materiaal en een netwerk”, gaat De Groot verder. “JEGG-De Jonge Renner Academy heeft een bestaande structuur vol ervaring en een internationaal wedstrijdprogramma. Door onze voelsprieten reeds in het juniorenpeloton uit te steken, kunnen we betere beslissingen nemen over renners voor ons Development of zelfs WorldTour-team.”
Hugo Brenders van JEGG-De Jonge Renner Academy zal het juniorenteam managen. “Eigenlijk dachten we, zoals in het verleden, opnieuw een continentale ploeg op te richten”, aldus Brenders. “Als je ziet hoe de wielerwereld veranderd is, moet je de meerwaarde van een continentale ploeg in vraag stellen. Door de samenwerking met Team Jumbo-Visma aan te gaan, zullen wij een duidelijke rol spelen in de internationale wielerpiramide.”
De stap naar de Nederlandse opleidingsploeg betekent voor Brys dat hij afscheid neemt van Forward Coaching. “Van nu af aan ga ik met een trainer van mijn nieuwe ploeg werken”, verduidelijkt de nieuwelingenkampioen. “In dat anderhalve seizoen had ik een hele goeie samenwerking met Forward Coaching. Door de transfer stap ik over naar een andere trainer.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
