Limburgse fusie in jeugdploegenland. Vanaf januari 2024 vloeien PMC Cycling uit Zonhoven en het Zelem Cycling Team samen in 1 ploeg. “De naam PMC Cycling blijft bestaan”, bevestigt Robby Cox, voorzitter van het Zelemse wielerteam, dat op zoek ging naar een partner.
Wagonnetje aanhaken
Vanaf januari 2024 bevat het Zonhovense wielerteam PMC Cycling zo’n 100-tal rennertjes, omdat Zelem Cycling Team opgaat in de club. Het was een noodzaak, omdat beide teams te kampen kregen met dezelfde problematiek. Robby Cox, voorzitter en trainer van de Zelemse ploeg, geeft tekst en uitleg.
“Het is een bestuurskwestie”, verklaart Cox. “In 2020 begonnen we in Zelem met een recreatieve club en telden we 4 leden. We focussen ons op de weg, het veld en het mountainbike. Dit jaar zijn we doorgegroeid naar 20 leden en hebben we ook een 6-tal jongeren die klaar zijn voor competitie. Maar we kampen met hetzelfde probleem als zoveel andere teams. Het is verdomd moeilijk om een degelijk bestuur en een gepast budget te vinden. En om ons project zomaar te laten doodbloeden, daar pasten we liever voor.”
“Een vzw moet wettelijk 3 bestuursleden hebben, maar het is tegenwoordig een huzarenstukje om vrijwillige mensen te vinden”, gaat de Zelemnaar verder. “Hoewel ze uit vrije wil helpen, staat hun naam wel in de statuten. Dat betekent dat hun inzet een permanent karakter krijgt en dat willen de meesten niet. Via gesprekken met de collega’s van Zonhoven stelden we vast dat zij gelijkaardige problemen hadden. PMC Cycling bestaat al langer en is ook een grotere club, dus we zijn blij dat we ons wagonnetje bij hen kunnen aanhaken.”
Trainingen en wedstrijden
Een samensmelting met PMC Cycling uit Zonhoven geeft beide teams wat meer slagkracht. “Vanaf 2024 bestaat het team uit een 100-tal renners, waarvan er een 30-tal competitief zijn in de categorie van de miniemen, aspiranten en nieuwelingen”, duidt Cox. “Dat maakt het voor eventuele toekomstige sponsors interessanter om te investeren, omdat ze nu eenmaal meer visibiliteit krijgen in de wedstrijden. Ons clubje in Zelem was daar simpelweg te klein voor. We waren te klein om groot te worden en te groot om klein te blijven.”
“Qua trainingen hebben we ook een aantal afspraken gemaakt”, vertelt de enthousiaste trainer, die ook zal zetelen in het bestuur. “We zullen 1 keer per maand in Zonhoven en 1 keer per maand in Zelem trainen. De andere 2 woensdagnamiddagen blijven we apart werken in onze eigen gemeente. Dat geeft beide ploegen de mogelijkheid om nieuwe (veld)wegen en bossen te leren kennen. Wij krijgen er bovendien de mogelijkheid bij om op het permanente bmx-parcours van Zonhoven te mogen oefenen. Dat biedt uiteraard weer extra opties.”
“En het gaat nog verder”, weet Cox. “Deze fusie geeft ons ook de mogelijkheid om bepaalde wedstrijden te rijden die we voordien niet konden doen. Dan heb ik het bijvoorbeeld over de 3-daagse wegwedstrijd in Tessenderlo, Paal en Ham, specifiek voor aspiranten. Dat is een fijn leerproces, met ook een tijdrit. Daar kunnen onze jongeren alleen maar beter van worden.”
Verdere toekomst
Alsof het een symbolische afspraak is, organiseert PMC Cycling zijn veldrit op 14 januari 2024 in Zonhoven. Het zal meteen de 1e wedstrijd zijn waarin beide jeugdploegen samen aan de slag gaan. Het zal het begin zijn van een succesvolle samenwerking. “Voor 2024 is het budget rond en weten we ook welke leden zullen uitkomen in de competities”, gaat Cox verder. “Er is wat dat betreft weinig ruimte om nog meer leden aan te nemen. Hoe het dan verder gaat in 2025 zullen we nog verder bekijken. Hopelijk hebben we dan nog de ruimte om verder uit te breiden, maar dat hangt natuurlijk ook van de beschikbare budgetten af.”
“Met welke ambities we starten? Plezier maken, dat blijft de hoofdmoot”, antwoordt het nieuwbakken bestuurslid van PMC Cycling. “Wij gaan actief werken met miniemen, aspiranten en ook enkele jongeren die ondertussen zijn doorgegroeid naar de nieuwelingen. De leuze is ‘niks moet, alles mag’. We willen ons niet vastpinnen op resultaten. Bij ons clubje in Zelem hadden we 1 rennertje dat regelmatig won en daardoor wat druk wegnam bij de anderen. Met een groter team kan die spanning wat afnemen.”
“Het is vooral belangrijk dat de jongeren het leuk vinden op de fiets. Wij willen hen laten opgroeien tot jongvolwassenen. Mocht daar toevallig iemand bij zijn die doorstoot tot betere resultaten kunnen we daar natuurlijk alleen maar trots op zijn”, besluit Robby Cox.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
