Het is weer december en dat betekent dat veel fietsfanaten al eens beginnen denken aan Velofollies. Dat geldt voor de exposanten en deelnemende merken maar ook voor alle fietsers. De vertrouwde fietsbeurs in Kortrijk wil op zijn beurt ook blijven vernieuwen en lanceert daarom vanaf januari 2024 ook een gloednieuwe fietsapp. En daar zou elke sportieve fietser zijn voordeel mee moeten kunnen halen.
Community
Velofollies is de grootste en belangrijkste fietsbeurs van de Benelux. Dat is al lang zo en dat zal ook nog wel wat jaren zo blijven. De beurs vindt jaarlijks plaats in Kortrijk Xpo en trok de voorbije edities telkens meer dan 40.000 bezoekers. Velofollies biedt een compleet overzicht van de nieuwste fietstrends en -producten. Bezoekers kunnen er fietsen testen, informatie inwinnen bij specialisten en genieten van een uitgebreid programma met workshops, demonstraties en lezingen. Aan dat succesconcept wordt niet te veel getornd, waarom zou het ook.
Voor de editie van 2024, die plaatsvindt van vrijdag 19 januari tot zondag 21 januari, lanceert Velofollies een nieuwe fietsapp. Het is de bedoeling dat je met VF Clubs, zoals de app heet, het hele jaar door in contact blijft met de fietscommunity. “We willen met Velofollies nog iets extra’s bieden om in contact te blijven met de fietscommunity”, bevestigt Pieter Desmet van Velofollies, die hun nieuwste ontwikkeling nu al met ons deelt.
“Uiteindelijk bestaat ons publiek uit mensen die naar Velofollies komen vanwege hun passie voor fietsen. Het is gemakkelijk om snel te vervallen in het maken van nieuwsbrieven en andere content, maar daar zijn al verschillende bronnen voor, zoals WielerVerhaal. Daarom hebben we besloten ons te richten op fietsclubs en hun beheer. Dat idee kwam ook naar voor bij enkele mensen in onze directe omgeving, en daar zijn we op ingesprongen.”
ICE
De app is in 1e instantie gericht op fietsclubs en hun leden, ook potentiële nieuwe leden. Als je zelf een club wilt oprichten met je vriendengroep, is dat natuurlijk ook mogelijk. De app stelt een club in staat om achter de schermen een eigen pagina of omgeving te creëren. Het platform maakt het mogelijk jaarkalenders en ritten te plannen, waardoor je altijd ziet wat er komen gaat. Voor elke rit is er een routebeschrijving en GPX-bestand beschikbaar. Ook foto’s en opmerkingen kunnen worden toegevoegd. “Zoals bij Facebook kunnen leden van tevoren aangeven of ze aanwezig zullen zijn of niet, zodat de club en andere leden een idee hebben van wie er zal deelnemen”, verduidelijkt Desmet de werking. “Onze realtime updates is 1 van de grote voordelen. Als je je favoriete fietsvrienden ziet deelnemen, ben je nog net iets meer geneigd om ook mee te gaan.”
Binnen een club kan je ook differentiatie aanbieden. Bijvoorbeeld A/B/C-groepen die verschillende afstanden en snelheden hanteren, met inbegrip van hoogtemeters. Binnen de club kunnen leden hun statistieken bekijken, zoals het aantal gereden ritten, totale kilometers, hoogtemeters en meer. “En je kan vergelijken met andere leden”, haalt Desmet een bij sportieve fietsers niet ongevoelig puntje aan. “Zo ontstaan leuke statistieken en mini-kampioenschappen. Het grote verschil met andere apps is dat deze alles in 1 aanbiedt. Voorheen werden verschillende middelen gebruikt om alle activiteiten en dergelijke bij te houden, maar deze app biedt een duidelijker overzicht dan bijvoorbeeld een Excel-document of een traditioneel bord in het clublokaal, omdat alles automatisch wordt geregistreerd.”
Aan veiligheid is ook gedacht, en dat is zeker een clevere insteek van de makers. “Elk lid heeft een eigen account met persoonlijke gegevens en een ICE-contact (In Case of Emergency, red). De club kan dan dit contact bellen in geval van een ongeluk. Het is niet altijd eenvoudig om van elke partner of belangrijkste contactpersoon van de leden coördinaten te hebben, maar deze methode biedt ook de mogelijkheid om hen op de hoogte te stellen. Bovendien kunnen medische gegevens zoals bloedgroep en mogelijke allergieën worden bekeken vanaf het account.”
Gebruiksvriendelijk
Wie niet altijd snel weg is met moderne technologie hoeft zich geen zorgen te maken. “Een tutorial zal beschikbaar zijn voor zowel beheerders als gewone gebruikers, zodat alles duidelijk is”, benadrukt Desmet. “Als je een Facebook-profiel of -evenement kunt aanmaken, kan je probleemloos met de app overweg.”
De app wordt met een soft launch gelanceerd begin van januari 2024, onder de naam VF Clubs in de Play Store en App Store. De app en het gebruik is gratis. “Op de openingsdag van Velofollies 2024, vrijdag 19 januari om 11 uur, stellen we het live voor. Op de beurs zullen ook de ontwerpers en natuurlijk ook de focusgroepen aanwezig zijn.”
“We zijn ervan overtuigd dat dit zal werken en hebben nauw samengewerkt met lokale clubs om de app te optimaliseren”, besluit Desmet. “In clubs kan er een competitieve sfeer heersen, wat het voor leden ook leuk maakt om de statistieken te volgen.”
Wij zijn alvast benieuwd, en kunnen niet wachten om het zelf allemaal te ondervinden. Je tickets voor Velofollies kan je hier alvast boeken!