Onze 100 km lange route begint bij de parking van het Moretusbos in Putte, aan de Belgisch-Nederlandse grens. Noot: niet te verwarren met het Putte bij Mechelen. We rijden op het traject van de Nationale Sluitingsprijs in Putte-Kapellen, de traditionele afsluiter van het Belgische wegseizoen. Dit jaar vierde de Nederlander Coen Vermeltfoort daar de overwinning, terwijl David van der Poel aankondigde dat dit zijn afscheid als wielrenner was, in zijn eigen achtertuin.
Sluitingsprijs
We fietsen vervolgens door het centrum en slaan dan net iets verderop linksaf op een splitsing. Daarna gaan we tussen de bossen door richting Ossendrecht. De Brabantse Wal is het volgende hoogtepunt op onze route. Het vormt de grens tussen het lagere Zeeuwse zeekleilandschap en het hoger gelegen Brabantse zandlandschap. De steile hellingen zijn waarschijnlijk ontstaan door erosie van de Schelderivier en de zee. Na Ossendrecht gaan we door naar Hoogerheide en Huijbergen; de Belgische grens komt weer dichterbij. Met die gedachte in het achterhoofd merken we bij de kruising van de Huybergsebaan in Nederland en de Verbindingsstraat in Kalmthout ook de borden op voor de Exact Cross in Essen.
Wie Kalmthout zegt, kan natuurlijk niet om de Heide heen, en dat doen wij ook niet. We fietsen 5 km door het prachtige landschap. De totale oppervlakte van dit gebied bedraagt 3.750 hectare. Aan onze linkerkant zien we ook de 11 meter hoge uitkijktoren De Stapper, vlakbij Parking Zuid en de Verbindingsstraat. Deze toren is volledig geïntegreerd in het landschap en biedt een prachtig uitzicht op het stappersven. Vandaar zijn naam.
Suske en Wiske
Voorbij het Museum van Suske en Wiske hebben we net een uurtje achter de rug. Willy Vandersteen wilde graag een museum over zijn stripreeks Suske en Wiske, maar overleed in 1990 vooraleer hij dat kon realiseren. Vervolgens brengt onze route ons recht naar Maria ter Heide. We passeren door domein De Mik, waar in het bos een sprookjespad is uitgezet voor kleuters. Voor de ouderen is er het arboretum van 40 hectare, gelegen aan een vijver en met enkele zeldzame boomsoorten. Niet veel later komen we aan in ‘s Gravenwezel, de Parel der Voorkempen, waar we de bewegwijzering richting Schilde volgen. Daarna begeven we ons naar het Albertkanaal, waar we pakweg anderhalve km langs fietsen.
Vanaf Ranst hebben we nog net geen 40 km te gaan. We zijn nu onderweg naar het centrum van Wommelgem. Eens daar steken we de brug over de E313 op de Wijnegemsteenweg over. Die is inmiddels omgevormd tot een fietsstraat, dus we kunnen op de weg rijden. Tegen januari 2024 zal er een nieuwe brug zijn met een gloednieuw fietspad. Halleluja! De oude brug op de Wijnegemsteenweg dateerde uit 1957 en werd begin 2020 gesloten voor gemotoriseerd verkeer vanwege ernstige slijtage die de veiligheid in gevaar bracht. Logisch dus.
We zijn nu op weg naar het centrum van Wijnegem. We maken een klein ommetje dat we persoonlijk veiliger vinden dan de kortste weg. Van de ene brug naar de volgende. De brug over het Albertkanaal aan de Turnhoutsebaan wordt vervangen door 2 nieuwe bruggen: 1 voor auto’s en 1 voor fietsers en voetgangers. Deze vervanging maakt deel uit van de modernisering van het Albertkanaal, wat de fietsinfrastructuur ten goede komt. We rijden erover om er vervolgens onderdoor te fietsen voor een kort stukje langs het Albertkanaal.
‘t Koeckenhuys
Als volgt nemen we het nieuwe fietspad langs de N12 richting Schilde. Nabij Kasteel Pulhof is het fietspad enkele honderden meters iets smaller, maar gelukkig wordt het na de kruising van de Broekstraat weer van prima makelij, ter hoogte van Brasserie de Vogelzang. Langs de aantrekkelijke wijken zetten we onze tocht voort. We zijn wel voorzichtig vanwege gevallen bladeren in dit bosrijke gebied. Die kunnen immers voor ongewenste schuivers zorgen.
Na de mooie kilometers tussen bossen en wijken kruisen we de N115 tussen Schoten en Brecht en fietsen we richting Brasschaat. In het begin van onze route passeerden we hier ook al. In Brasschaat kunnen we het kronkelende fietspad langs de Elshoutbaan nemen en het imposante Kasteel van Brasschaat aanschouwen. Dit kasteel, omringd door het groene park van Brasschaat, werd in 1872 gebouwd door Armand Reusens en later uitgebreid. In 1949 kocht de gemeente het kasteel en opende het voor publiek. Vandaag de dag is het een unieke locatie voor feesten en vergaderingen.
Op weg naar Kapellen, net voor het gehucht Hoogboom, vinden we ‘t Koeckenhuys. Het ligt aan de ingang van privédomein De Oude Gracht, dat in 1875 werd gebouwd. Het huis is volledig gerestaureerd, waarbij het historische karakter is behouden. Een deel van de woning is omgezet in een Bed & Breakfast, passend bij de stijl van de late 19e eeuw. Iets verder slaan we dan rechtsaf naar de Bosdreef. In Kapellen maken we kort gebruik van de F14 Fietsostrade Antwerpen-Roosendaal voordat we de spoorweg oversteken. Na wat draaien en keren ligt Putte recht voor ons.
Download GPX WielerVerhaal Fietsroute vanuit het Noord-Brabantse Moretusbos – 100 km.