Een nieuw jaar, een nieuwe editie van Velofollies. De 16e editie al en opnieuw kunnen fiets- en wielerminnende sportievelingen afzakken naar Kortrijk Xpo, van 19 tot 21 januari 2024. Passeer zeker eens bij de workshops van RouteYou, de recreatieve fietsnavigatietool die wereldwijd al meer dan 15 miljoen gebruikers heeft. Een erg knap Vlaams product, dat moeiteloos massa’s wegen en paden heeft samengevoegd tot maar liefst 8 miljoen routes.
RouteYou… for you
Hoe mooi kan het zijn? Je hebt zin om een wandeling of fietstocht te maken, maar je wil niet telkens dezelfde wegen aandoen. Surf even naar RouteYou en je vindt 8 miljoen routes die je van punt A naar punt B leiden via de mooiste wegen en de leukste paden. Gemaakt of geüpload door heel wat professionele organisaties, maar vooral… door de gebruikers zelf. 15 miljoen bezoekers knutselen een toer in mekaar, delen hun afgelegde traject of kopiëren het werk van een ander om het zelf te ervaren.
Pascal Brackman, Managing Director bij RouteYou, kent al van bij het prille begin alle hoekjes van RouteYou en staat er ook mee op Velofollies. “We komen al jaren naar Velofollies, hoor, meestal via partners zoals Cycling Vlaanderen of Flanders Classics. Maar dit jaar krijgen we de kans om workshops te geven over ons product. Heel hands-on trouwens. We maken met de deelnemers de hele lus: de app downloaden, een route maken, delen, kopiëren, de community rond RouteYou ontdekken, enz. We mikken vooral op de sportieve fietser, of dat nu een graveler, MTB’er of wegfietser is. Zowel op zaterdag als op zondag staan we 2 keer geprogrammeerd.”
“Waarom onze app zo aanslaat? Ik denk dat het gratis gedeelte een belangrijke factor is. Zonder te betalen kan je al aan de slag op onze site en kan je gebruik maken van heel wat functionaliteiten. Concullega’s zetten al sneller tal van opties achter de betaalmuur.”
Muur van Geraardsbergen
RouteYou is er voor en door de gebruikers. Sterk aan de tool is de voortdurende kwaliteitscontrole van de geüploade routes en de op maat gemaakte trajecten. Naargelang de omstandigheden en de commentaren van de gebruikers krijgen trajecten een update. “We zetten erg in op de beleving tijdens een tocht en stemmen de routering daar op af”, verklaart Brackman. “Een voorbeeld. Je kan van A naar B fietsen op veel manieren, maar wij verwerken de input van fietsers om het beter te maken. Misschien is pad X wel geschikt voor gravelen in de winter, maar niet in de zomer. Wel, dan doen we het nodige om dat periodiek te veranderen. Krijgen we info over meer avontuurlijke wegjes, gaan we meteen aan de slag.”
“Met meteen bedoel ik bijna letterlijk meteen”, klinkt het enthousiast. “Binnen de 24 uren verwerken we gegevens. Als er bijvoorbeeld een nieuwe route wordt geüpload, schiet de kwaliteitscontrole in gang. Dat kan veel zijn: we checken of de route klopt, of er problemen zijn opgedoken, of de route deels overeenkomt met eerdere trajecten, enz. Melden de gebruikers te veel brandnetels op een strook, geven we dat snel door aan de stad of de gemeente. Ook de heraanleg van bepaalde wegen gebeurt vaak op ons aangeven.”
“Bovendien hebben we een heel netwerk van partners en professionele gebruikers, allemaal met hun inbreng. Steden en gemeentes zoals ik net zei, maar ook toeristische diensten, fietsmerken die routes uitwerken, sportorganisaties zoals Sport Vlaanderen of vrijetijdsverenigingen zoals Pasar. Onze mooiste verwezenlijking is dat zowel particuliere als professionele gebruikers elkaar gevonden hebben in de community. Ze geven feedback op routes, bieden nieuwe informatie aan over bezienswaardigheden, enz. Wie dat wil, krijgt op de Muur van Geraardsbergen alle info over de demarrage van Fabian Cancellara die Tom Boonen losreed. Om maar een voorbeeld te geven.” (lacht)
2005
“RouteYou werd opgericht in 2005 door founding father Philiep De Sutter. Ik kwam er een 6-tal maanden later bij toen de tool operationeel moest worden”, schetst Brackman het ontstaan van de tool. “Toen was dat nog kleinschalig en zagen we het vooral als de ‘gps voor fietsers’. Philiep en ik kwamen uit de autosector en hadden de gps als gebruikstool zien groeien. We zagen in dat een digitale navigatiedienst voor fietsers ook wel handig kon zijn.”
“De 1e gebruikersgroep waren motorrijders. Zij waren het snelst mee met digitale navigatie en vonden hun weg naar ons product. Pas later stapten sportieve fietsers op de trein van digitale ondersteuning. Het laatste grote segment mensen dat zich aansloot, waren de wandelaars. Mogelijk omdat de gemiddelde wandelaar misschien wat ouder en afwachtender is. Een superbelangrijke groep voor ons uiteraard: ze zijn met veel en je kan het altijd en overal doen zonder materiaal.”
“We blijven trouwens vernieuwen. Sinds kort bieden we handige lijstjes aan zoals ‘De mooiste gravelroutes in de Vlaamse Ardennen’ of ‘De 10 kindvriendelijkste MTB-trajecten’. Ik pluk die info zo uit onze datasets met input van de gebruikers en zet ze om naar kant-en-klare info voor diezelfde gebruikers. Dat is de kracht van RouteYou.”
Ontdek hier het volledige programma op Velofollies of boek hier meteen je tickets!
