Topdokter Toon Claes en influencer Dina Vercruyssen brengen met ‘Genieten en Fietsen op en rond de Mont Ventoux’ een originele gids uit die ook de thuisblijver moet kunnen boeien. 3 volle jaren werkten ze eraan, en dat betekende telkens avond-,weekend-, verlof- en nachtwerk wegens hun overvolle werkdagen. Maar de passie voor de Ventoux bleef begeesteren en vandaag zijn ze trots op het resultaat.
250.000 mensen
Hoe het begon? “Rond mijn 30e ben ik dankzij een slechte achillespees noodgedwongen beginnen fietsen, en dat fietsen heeft mijn leven grondig veranderd”, vertelt Claes. “Mijn allereerste fietsdoel was de Ventoux beklimmen en die 1e klim herinner ik me nog als gisteren. Mijn vrouw, kinderen en mijn ouders waren erbij. Het ging zo moeizaam dat mijn vader/sportarts me de raad gaf dit nóóit meer te doen.”
“Maar ik kwam terug, het ging snel beter, werd verliefd op de streek en kocht er na enkele bezoeken een vakantiewoning. Ondertussen staan er een dikke 140 beklimmingen op de teller en ontdekte ik hoe bijzonder de nabije regio’s zijn. De 9 en de 10 beklimmingen binnen het etmaal van indertijd bevestigen alleen maar mijn band met de Ventoux.”
Voor Dina Vercruyssen is de band al even intens. Dagelijks weet ze 250.000 mensen mee te nemen en te inspireren met Instagramposts rond haar leven onder de Ventoux-zon. In 2013-2014 zwierf ze samen met haar man Guy en de 2 kinderen meer dan een jaar lang heel Zuid-Europa rond om uiteindelijk te stranden in Beaumont-du-Ventoux, een onooglijk maar charmant dorpje au bout du monde.
Magische plek
“Guy en ik waren onmiddellijk gefascineerd door de streek rond de Ventoux, zelfs nog meer dan door de Mont Ventoux zelf”, vertelt Vercruyssen. “Naast de natuurpracht speelt overal een erg rijke geschiedenis, van de Kelten en de Grieken, met daarna een indrukwekkende Romeinse aanwezigheid en later gedurende eeuwen die van de Pausen. Niet verwonderlijk dat de vele overblijfselen daarvan, gecombineerd met de schitterende natuur, de onbeperkte actieve mogelijkheden en de heerlijke Provençaalse gastronomie met de vele natuurproducten veel inspiratie gaf tot het maken van een boek.”
Hun gemeenschappelijke passie voor de streek zorgde ervoor dat Toon Claes en Dina Vercruyssen al heel snel na hun 1e kennismaking wisten dat ze samen een boek moesten maken. “We vullen elkaar mooi aan. Toon is de fanatieke fietser, ik de fanatieke genietster, maar anderzijds fiets ik ook heel graag en is Toon ook een echte genieter. Het is dus niet helemaal ying en yang”, vervolgt Dina Vercruyssen.
Het boek opent met een breed voorwoord van Wout van Aert waarvoor hij de titel ‘Een Magische Plek’ koos. What’s in a name. Reeds als 10-jarige fietste Van Aert de hele beklimming vanuit Bédoin en liet daarbij zijn papa ter plekke achter. Zijn overwinning in de historische Tour-etappe met de dubbele beklimming kwam dan ook niet toevallig.
Challenge Ventoux Club 100
De 3 verschillende beklimmingen van de Mont Ventoux worden in extenso beschreven en dat zowel vanuit een toeristisch perspectief als – in een afzonderlijk hoofdstuk – ook specifiek voor de fietser. Daarnaast komt de omgeving van de Mont Ventoux goed geïllustreerd aan bod, verdeeld over de 4 windstreken. Het leuke daarbij is dat die verschillende windstreken totaal verschillende landschappen en culturen met zich meebrengen.
Wat soort boek mogen we verwachten? Toon Claes getuigt. “Zelf heb ik een hele verzameling toeristische boeken, maar dikwijls blijf ik op mijn honger: wat oppervlakkig, saai, weinig humor. Het was de bedoeling een boek te maken dat ik zelf graag zou willen lezen én dat ook mensen met Ventoux-interesse maar zonder directe reisplannen zal kunnen boeien. Met de vele kaderstukjes, interessante weetjes, en de tips voor wandelingen en fietstochten met navigatie maak ik me sterk dat deze mensen na het lezen snel hun valiezen willen maken. En als je de 100 cols in de buurt met de fiets bedwongen hebt, ben je welkom in de Challenge Ventoux Club 100!”