Bij de junioren heeft het Isorex Cycling Team een nieuwe ploegleider. Leandro Grypdon is 40 jaar en heeft een verleden in het voetbal. Als speler én trainer. Toen hij 28 was, stopte hij met voetballen. Snel stapte hij in het trainersvak. In 2013 begon hij recreatief te fietsen. De Marmotte bracht hij al tot een goed einde. Nu is hij vast lid van de omkadering van de Gaverse jeugdploeg.
Opleidingen
De man uit Oudenaarde speelde tot z’n 28e provinciaal voetbal. Bij Kwik Eine, Kluisbergen Sportief en WIK Boekel. “Omwille van diverse letsels stopte ik op een bepaald moment met voetballen”, blikt Grypdon terug naar vroeger. “Ik kreeg te veel last van rug en knie. Dan werd ik voetbaltrainer. Vooral assistent, maar bij Boekel ook even T1 toen Bart Van Renterghem stopte. Mijn laatste trainersopdracht deed ik bij SK Zingem. Daar was ik trainer van de B-ploeg in 4e provinciale.”
Leandro’s zoon Matteo begon te fietsen en doet het niet onaardig. Vorig seizoen, z’n 2e bij de nieuwelingen, slaagde hij erin 2 regionale koersen op zijn naam te zetten. Zoals bij elke club moeten ouders wel eens bijspringen. Op het vlak van vervoer richting koers, om drinkbussen aan te geven, benen te masseren, enzovoort. “Vorige zomer ging ik eens mee met Franco Heyse, ploegleider bij de nieuwelingen van Isorex”, vertelt Leandro Grypdon. “Toen hoorde ik dat ze voor 2024 iemand zochten in de omkadering van de junioren. Ik heb al wat opleidingen gevolgd. Onder meer van wielercoach en ploegleider. Het is ook mijn bedoeling een cursus fietsmecanicien te volgen. Maar dat heb ik even on hold moeten zetten.”
Grypdon – bij Isorex namen eind vorig seizoen Gertjan Goeminne en Peter Van Coppernolle, ploegleiders bij de junioren, afscheid van de club – is intussen bezig met de voorbereiding van een stage in het Spaanse Altea. Met Hotel Cap Negret als uitvalsbasis tijdens de komende krokusvakantie (12 tot 18 februari 2024).
Minder buitenlanders
“Aanvankelijk waren we van plan onze stage te laten regelen via Bidong, maar de ouders vonden dat wat te duur”, gaat Grypdon verder. “Ik heb daar alle begrip voor, want wielrennen is geen goedkope sport. Vandaar dat ik de trainingen en activiteiten tijdens die stage nu zelf in elkaar aan het steken ben. Wat toch wel wat werk vraagt. Intussen heb ik wat kennis vergaard en kan ik met de ouders van renners meepraten over onder meer TrainingPeaks.”
Uiteraard is ‘debutant’ Grypdon niet de enige die zich bekommert om de junioren van Isorex. Ook William Govaert, Geert Van Speybroek en Guy Bruyneel laten zich in met de U19. De groep bestaat uit ongeveer 20 junioren. In tegenstelling tot de voorbije jaren zitten daar amper buitenlanders bij. Isorex scoorde in het verleden onder meer met Theodor Storm. De Deen tekende al een contract van 3 seizoenen in de WorldTour bij INEOS Grenadiers.
“Op dit ogenblik hebben we met de Brit Sam Fisher slechts 1 buitenlander onder onze junioren”, verduidelijkt Grypdon. “Een bewuste keuze. We willen niet dat buitenlanders de plaatsen van Vlaamse jongens innemen. Ik heb wel nog contact met een junior uit Nieuw-Zeeland. Als die jongen komt z,al dat pas in het 2e deel van het seizoen zijn.”
Strandraces
Tegen dan is het voor ploegleiders soms al smeken om selecties vol te krijgen voor interclubs of UCI-koersen. Uiteraard is het nog vroeg om namen van Isorexboys naar voor te schuiven die het komende wegseizoen goed voor de dag zullen komen. De U19 hebben al enkele groepstrainingen achter de rug.
“Onze groep junioren is iets kleiner dan vorig jaar, maar ze lijken goed aan elkaar te hangen”, vindt Grypdon. “De eerste groepstrainingen zijn veelbelovend, niemand valt uit de toon. Nicolas D’Hooghe pakte op de piste al wat punten voor de Beker van België. We verwachten dit jaar iets van Siebe Bauwens. Op training geven Vos Coleman en Yintse Van Der Looij een goeie indruk. Maar het is nog veel te vroeg voor conclusies.”
Door voortaan het stuur van de volgwagen in handen te nemen, moet Grypdon z’n eigen fietsactiviteiten temperen. “Vorig jaar heb ik in 9 uur en 30 minuten de Marmotte gereden”, verwijst hij naar de Gran Fondo over de Alpencols Glandon, Télégraphe, Galibier en Alpe d’Huez. “Ik was volledig choco, maar tevreden dat ik het tot een goed einde bracht. Dergelijke tochten zal ik niet meer kunnen doen. Deze winter heb ik de strandraces ontdekt. Die vind ik ook leuk.”
