De INEOS Grenadiers kunnen niet langer achterop hinken. De Britse renstal volgt daarom de algemene tendens en richtte een devo-team op, de INEOS Grenadiers Racing Academy. De ploegsamenstelling zit wel goed met een huidig wereldkampioen bij de elite, een renner die zowel Luik-Bastenaken-Luik als kasseien aankan en een Australiër met een patent op prologen.
3 werelddelen
Het Britse INEOS Grenadiers, waar Tourwinnaar Geraint Thomas sinds kort de plak zwaait als Director of Racing, hoopt met zijn eigen devo-team op de lange termijn weer mee te doen om de knikkers in die wedstrijden waar het ooit quasi onverslaanbaar gewaand werd, de Grote Rondes. De equipe van manager John Allert schaart zich zo als 12e in het rijtje WorldTour-teams met een eigen continentale tegenhanger. Voordien acteerde het Duitse Team Lotto Kern-Haus PSD Bank als satellietploeg op dat niveau. Wat de kersverse INEOS Grenadiers Racing Academy, zoals de nieuwe afdeling zal heten, betekent voor (de samenwerking met) de Duitse formatie is nog niet officieel bekend.
Wat wel al geweten is, is dat INEOS een dozijn renners afvaardigt. Dat het merendeel van hen Brits is, verrast allerminst. Maar met nog 5 andere nationaliteiten afkomstig uit 3 verschillende werelddelen, kan je spreken van een redelijk divers rennersbestand. Het Britse contingent wordt aangevuld met 2 Italianen, 2 Australiërs, een Fransman, een Deen en een Eritreeër.
Max Hinds
Om een evenwichtig en competitief team te verzamelen, hebben Geraint Thomas en de zijnen talent weggeplukt bij onafhankelijke ploegen, maar ook bij andere devo-teams. Dylan Sage is daarvan een voorbeeld. De 18-jarige Brit komt over van Cannibal-Victorious Development Team en kan zowel uit de voeten in het hooggebergte als in het werk tegen de klok. Een 5e plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne Juniors 2025 doet dromen van prestaties in het voorjaar.
Leeftijds- en landgenoot Max Standen is een nobele onbekende. Hij floreerde tot nog toe in het mountainbike. Zijn nieuwe ploeg ziet in hem echter een berggeit met een overschot aan technische bagage. Matthew Dodd kwam de voorbije 3 seizoenen uit voor het Tirol KTM Cycling Team en wordt geroemd voor zijn koersintelligentie. De wedstrijd lezen, positioneren en zeker niet van stapel lopen, Dodd kan het allemaal.
Josh Charlton verlekkerde zich tot op vandaag vooral op de velodroom. Hij behaalde al nationale, Europese en wereldtitels op de piste, bij de elite! Als kers op de taart reed hij het wereldrecord in de Individuele Achtervolging van de tabellen. Intussen dook Jonathan Milan er wel weer onder. Schrijf Charlton maar op voor de tijdritten en de klassiekers! Om het Britse luik af te sluiten, belichten we Max Hinds. Bij de junioren nu al medaillewinnaar op het WK Baanwielrennen, 4e in de wegrit en 5e tegen de klok op het jongste weg-WK in Rwanda. In het voorjaar werd hij ook 3e in Luik-Bastenaken-Luik.
Australische storm
De volgende familienamen zullen bekend in de oren klinken: Frigo en Milesi. Die 1e, jongere broer van prof Marco Frigo (NSN Cycling Team), reed veelal in het Italiaanse nationale circuit en deed daar steeds prominent mee in de voorste gelederen. Nicolas Milesi komt over van Arkéa-B&B Hotels Continentale en reed al meermaals voor de hoofdmacht, WorldTour dus. De Italiaan werd 3e in de Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine (2.1) en boekte een etappewinst in een rittenkoers in zijn thuisland (2.2).
Hugo Boucher kwam uit voor de U19-afdeling van Decathlon AG2R La Mondiale Team en werd dit jaar 6e in Luik-Bastenaken-Luik. Verder springt ook een 7e stek in de Pévèle Classic in het oog. De kasseikoers bij het legendarische Mons-en-Pévèle is zeker niet voor doetjes. Boucher lijkt zo van vele markten thuis. De Eritreeër Milkias Maekele moet de snelle man worden. In dienst van het Duitse BIKE AID behaalde hij al enkele overwinningen in het Afrikaanse en Aziatische circuit. De Deen Theodor Storm zit al een seizoen bij de ploegstructuur en zou eindelijk zijn potentieel moeten kunnen waarmaken.
Met Fletcher Medway en Cameron Rogers krijgen we ook een Australisch duo bij de INEOS Grenadiers Cycling Academy. De 18-jarige Fletcher leerde het klappen van de zweep in het triatlon en zou over veel potentieel beschikken op langere beklimmingen. Cameron Rogers – het neefje van 3-voudig wereldkampioen tijdrijden Michael Rogers, tevens ex-Team Sky – verraste vriend en vijand tot tweemaal toe in een proloog. In de Tour of Austria 2024 won hij voor Filippo Ganna! In de Tour of Holland 2025 was het ei zo na weer zover. Dat belooft.
