“Een lichtgewicht die vorige week op stage een heel goede indruk maakte bergop. Hij heeft een flinke progressie gemaakt.” In die woorden omschrijft Bart Van Nieuwenhove 1 van zijn poulains, Danté Flamez. De 15-jarige Lierdenaar is bezig aan zijn 2e seizoen bij Onder Ons Parike. In zijn 2e seizoen als nieuweling wil Flamez zich vooral tonen in de lastige koersen. Op stage in Mallorca liet de Lierdenaar alvast het beste verhopen. Zijn seizoen start trouwens op 2 maart in zijn thuisdorp. “Daar heb ik toch wat stress voor”, bekent Danté Flamez.
Crossmotor aan de kant
De jonge klimmer leek even op weg naar een sportieve loopbaan op de motorcross. Papa Kris leefde zich jarenlang uit op de brullende machines en ook Danté kreeg al snel een brommer onder de kont. “Al snel bleek dat het niet mijn ding was en dus ben ik daar niet in verder gegaan”, geeft hij aan. “Maar ik deed wel graag aan sport en fietsen lag me een stuk beter. Mijn eerste koersen reed ik bij de miniemen in het veld. Bij de overstap naar de nieuwelingen veranderde ik van ploeg. Ik kwam bij Wielerclub Onder Ons Parike, ook wel bekend onder de naam WOOP, in goed gezelschap terecht.”
Danté Flamez is elke winter in het veld terug te vinden. De jonge snaak vindt het heerlijk om aan veldrijden te doen. En met succes. Op het provinciaal kampioenschap blonk Flamez met zilver op het podium. “Ik heb er een heel goede winter op zitten. Daardoor kwam ik met veel verwachting aan de start van het Belgisch kampioenschap, maar jammer genoeg draaide het die dag vierkant. Het was een serieuze teleurstelling want ik reed mijn slechtste wedstrijd van het winterseizoen. Met de 23e plaats kon ik echt niet leven. Wellicht sneed de stress mijn benen af. Het was alleszins een goed leermoment en in principe doe ik er nog minstens 1 winter bij.”
Aanvallen… omdat het moet
Samen met de teammakkers spendeerde Danté Flamez zijn krokusvakantie in het zonnige Mallorca. Tijdens de slotrit op vrijdag stond de Puig de Randa op het programma. Dat is een nijdige klim van ruim 4,4 km, met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6%. “We reden 60 km en ik heb de klim 3 keer gedaan. We waren vrij om te kiezen hoeveel keer we de beklimming zouden doen. Ik rij heel graag bergop, dus kon het niet bij 1 keer blijven. De sfeer op stage zat echt goed. Het was een ideaal moment om het komende wegseizoen voor te bereiden.”
De lichtgewicht renner van WOOP kijkt niet op een hoogtemeter meer of minder. En daar heeft de Lierdenaar zijn goede redenen voor. “Ik heb geen sprint in de benen, dus moet ik op een andere manier koersen. Daarom probeer ik zoveel mogelijk aanvallend te koersen en liggen de zwaardere wedstrijden me ook beter. Het zijn die koersen die ik met stip heb aangeduid voor komend wegseizoen. Het is de bedoeling om me zoveel mogelijk in de kijker te rijden.”
“Als het op een sprint aankomt, ben ik vaak achteraan te vinden. Dat was ook zo in de lastige koers in Herbeumont. Ik kon met de besten mee, wat heel sterk was. Er reden amper 20 renners uit en door mijn mindere sprint eindigde ik als 20e van de groep. Dat is een beetje frustrerend, maar meer dan werken aan de sprint en explosiviteit zit er niet in.”
Starten met thuismatch
Het wegseizoen van Danté Flamez start op zaterdag 2 maart 2024 in Lierde, jawel, zijn woonplaats. Daarna zal de renner te zien zijn in Oordegem. Die thuiswedstrijd in Lierde geeft Flamez alvast een portie gezonde stress. “Ik kijk er naar uit. Het is een zwaar parcours, veel bergop, en dat moet me liggen”, gaat de student Sport- en Bewegingswetenschappen verder. Hij krijgt meer dan voldoende steun van de ploegleiding. “Ze kijken niet naar plaatsen, zeker niet na een sprint. De bedoeling is om beter te worden op elk onderdeel.”
Tot de start van de competitie onderhoudt Flamez zijn conditie in samenspraak met zijn coach. “We bellen elkaar 1 keer per maand om te zien hoe alles verloopt. Mijn coach maakt weekschema’s op waaraan ik mij zo goed mogelijk probeer te houden. Ik doe heel veel voor mijn sport. Veel vrienden gaan al eens op stap, maar daar doe ik niet aan mee. Ik hoop dit jaar de vruchten te plukken van het harde werk. Al leg ik mezelf niet de hoogste doelen op. Met ereplaatsen in de klimkoersen en mezelf laten zien in andere koersen zal ik al heel tevreden zijn.”