Arne Santy (23) maakte in het tussenseizoen de overstap van het kermiscircuit naar het continentale Tarteletto-Isorex. De snelle man uit Wervik leefde vorig jaar al als een prof en zag zijn inspanningen, en die van zijn ouders, beloond met de transfer naar het team van Peter Bauwens. “Het was nu of nooit, na misschien wel mijn beste seizoen”, aldus Santy, die zich in de eerste koersen onmiddellijk liet opmerken.
27 keer in de top 10
De statistieken onderstrepen Santy’s goede seizoen, zijn laatste bij Dovy Keukens-FCC: 3 overwinningen, 7 keer 2e en 5 3e plaatsen. Daarnaast eindigde Santy 27 keer in de top 10 van een koers. Dat heet een regelmatig en succesvol seizoen, toch? “Ik haalde al mijn vooropgestelde doelen, dus kan ik niet anders dan heel tevreden terugblikken”, klinkt het. “Het voelde ook aan als mijn laatste kans om de sprong naar de profs te zetten. Ik was dan ook blij als een kind en klaar om mij te bewijzen.”
Vorig seizoen kon Arne Santy zich volledig toeleggen op de koers, ook al moest hij het stellen zonder topsportstatuut van VDAB. “Mijn ouders hebben ontzettend veel opofferingen gedaan, al heel mijn carrière eigenlijk. Ze zijn mijn eerste en trouwste supporters. Ik ben hen oneindig dankbaar voor de kansen die ze mij al gaven. Na mijn studies moest ik een keuze maken en door de ruggensteun van hen kon ik vorig jaar doen wat ik graag doe, koersen. Bij Tarteletto-Isorex bereikte ik een overeenkomst als elite zonder contract, met een topsportstatuut vanuit VDAB.”
De goesting in het nieuwe avontuur was, en is, dus groot bij de renner uit Wervik. Toch begon de voorbereiding met een flinke domper. “Zeg dat wel, ik sukkelde met een knieblessure waardoor ik een maand amper kon trainen. Even was er paniek, want ik wilde de start van het seizoen niet in rook zien opgaan. Gelukkig was het euvel snel genoeg verholpen zodat ik weinig training moest missen. Ik kon ook voluit meetrainen met de ploeg op stage. Daar werd ik trouwens meteen goed opgevangen in de groep.”
In de kijker
Het seizoen van Arne Santy begon exact een week geleden in Le Samyn (1.1). Achter zijn naam staat ‘DNF’ omdat Santy de koers niet uitreed. En daar had de neoprof een jammerlijke reden voor. “2 keer reed ik op een slecht moment lek. Bij de 2e platte band had ik geen andere keuze dan achteraan de colonne post te vatten en de koers te staken. Jammer, want ik had echt een goed gevoel op de fiets. Een gevoel dat ik al in de weken ervoor had. Toch is het altijd een beetje afwachten wat het geeft in het peloton.”
De revanche voor de opgave liet, gelukkig voor Santy, niet lang op zich wachten. In de Grote Prijs Monseré in Roeselare, niet ver van zijn thuisbasis Wervik, hielp hij mee aan de knappe 2e plaats van Timothy Dupont. “Het was een koers waar ik van hou en best goed in ben. Ondanks het mindere weer, de wind en de lastigheid van de wedstrijd kon ik me altijd goed vooraan houden. Dat we onmiddellijk een goed resultaat neerzetten als team, geeft extra veel voldoening. Dergelijke prestaties neerzetten is wat ploegleiders Danny De Bie en Ronny De Vos uiteraard graag zien.”
De volgende opdracht voor Santy zal hoogstwaarschijnlijk de Bredene Koksijde Classic zijn op 15 maart. “We willen als kleinere ploeg toch onze stempel drukken op het wedstrijdgebeuren. Er wacht alleszins een afwisselend en uitdagend programma, zowel in België als het buitenland. Zo rij ik in principe na Bredene de profkoers in Lendelede en de ploeg zal ook met ambitie starten in de Scheldeprijs. Prijs rijden of een goed klassement halen – individueel en als ploeg – opent altijd nieuwe deuren voor het team.”
Snelle benen
De sfeer bij Tarteletto-Isorex blijkt ronduit top. “Iedereen is gelijk voor elkaar, de integratie voor de nieuwe renners verliep uitstekend”, weet Santy. “Ik kreeg meteen een positieve indruk. Zowel op stage als bijvoorbeeld in de teambus op weg naar de wedstrijd hing er een aangename sfeer rond de ploeg. Zo is het leuk om een koers aan te vatten en je zag meteen het resultaat daarvan met de prima uitslag van Timothy. Het geeft natuurlijk vertrouwen aan de renners wanneer je iemand in de ploeg hebt waarvan je haast zeker bent dat hij een goed resultaat zal neerzetten.”
Santy steekt zijn persoonlijke ambities in geen geval onder het zand. “Ik krijg mooie kansen van de ploeg en het is aan mij om mijn persoonlijke doelen te onderstrepen door het hoogst mogelijke na te streven. Als Dupont er bijvoorbeeld niet bij is, kan ik misschien mijn kans gaan in een interclub of zo. Vorig jaar heb ik daar verschillende keren het podium gehaald. Er 1’tje binnenhengelen zou ongetwijfeld veel voldoening geven. Ik heb alvast het voordeel dat ik aan de meet mijn snelle benen kan uitspelen na een lastige koers.”
