Net over van de junioren en toch al een 1e zege! Anna Bruneel (18) zette half maart in Kooigem met een late uitval een koers voor vrouwen beloften op haar naam. De 1e jaars maakte met Carbonbike Giordana ook al kennis met het niveau van een UCI-wedstrijd. Het einde van de Grote Prijs Oetingen haalde ze niet. Op dat vlak hoopt ze dit jaar nog stappen te zetten.
Alles of niets
De West-Vlaamse koos bij de overstap van de junioren naar de beloften en elites bewust voor een clubteam. Ze vond onderdak bij Carbonbike Giordana, de ploeg van Fien De Paepe en Julien Van den Brande. In combinatie met haar studies Sport & Bewegen aan de hogeschool Howest timmert ze in het wielrennen aan de weg naar boven. Ooit bij een UCI-team koersen is haar ambitie.
“Maar dan wel als ik er helemaal klaar voor ben”, benadrukt de renster uit Zwevegem. “In het peloton hoor ik vaak rensters vertellen over meisjes die de kleuren van een UCI-team verdedigen, maar dat eigenlijk nog niet waard zijn. Als ik de stap zet, wil ik vermijden dat ze zoiets over mij zeggen. Ik zal het pas doen als ik zelf overtuigd ben dat ik het niveau onder de knie heb.”
Ook al won ze de beloftenwedstrijd in Kooigem, voor een stap naar een UCI-team is dat niet voldoende. “Een overwinning had ik zo vroeg in het seizoen nog niet verwacht”, gaat Bruneel verder. “In Kooigem was het wel speciaal. Want een wedstrijd die door 2e jaars studenten uit mijn richting werd georganiseerd, in samenwerking met mensen die we kennen. Want Kooigem ligt niet ver van Zwevegem. Inderdaad, het was geen snelle wedstrijd. De rensters hadden precies niet echt veel zin om te koersen. In de slotkilometer speelde ik alles of niets. Ik bleef net uit de greep van het peloton.”
Al 3 examenperiodes
Zo’n 1e overwinning is altijd goed voor het morele front. Anna Bruneel waagde zich ook al aan enkele grotere wedstrijden. Ze reed Brussel-Opwijk, de Grote Prijs van Oetingen en de Volta NXT Classic. “In de interclub Brussel-Opwijk kreeg ik al tijdens de geneutraliseerde start problemen met mijn derailleur”, blikt ze terug. “Oetingen en Volta NXT Classic waren koersen van een hoger niveau. Oetingen had ik graag uitgereden. Zowat 25 km van de streep werd ik jammer genoeg uit koers gehaald.”
In de Nederlandse Volta NXT Classic, een nationale wedstrijd in Nederlands Limburg, ging het wat minder goed. “Die dag voelde ik snel dat ik geen al te beste benen had”, zucht Bruneel. “Wat misschien een gevolg was van de examens die ik net had afgewerkt. Meteen na de neutralisatie ontplofte de koers. Eigenlijk zat ik te ver, ik ben nooit vooraan geraakt. Slechts 24 rensters haalden de finish. Of ik met betere benen de eindstreep had gehaald, durf ik niet met zekerheid beweren.”
Bewust kiest Anna Bruneel om alle studiepunten van haar 1e jaar Sport & Bewegen op te nemen. “Op school werken we in modules”, verduidelijkt ze. “Na 6 weken les volgen telkens 2 examenweken. Net voor de Volta NXT Classic was het mijn 3e examenperiode. Op 1 herexamen na zijn ze allemaal goed verlopen. Jawel, soms rijd ik met de fiets van Zwevegem naar Brugge en terug. De voorbije weken ben ik al vaak kletsnat van school thuis gekomen.”
Naar de Loire
Toen ze overstapte van de U19 naar de U23 en elites besefte Anna Bruneel dat in een peloton rijden voor haar niet evident is. Een probleem dat blijft. “Ik durf al iets meer, maar mijn gevoel in een peloton is nog steeds niet ideaal”, geeft ze toe. “Mijn ploegmaats proberen me daarbij te helpen. In de grote wedstrijden probeer ik de meer ervaren rensters te volgen. Omdat zij weten waar ze moeten zitten. Toch blijft dat een pijnpunt.”
Tijdens de paasvakantie waagde Anna Bruneel zich aan het West-Vlaams kampioenschap tijdrijden. In Ruddervoorde klokte ze de 7e tijd. Op Julie Sap gaf ze over 13,1 km 1’15 toe. “Toen ze bij Carbonbike Giordana zagen dat ik voor dat PK inschreef, stelden ze een tijdritfiets ter beschikking”, vertelt de jonge studente. “4 dagen voor dat PK zat ik voor het eerst op die fiets. Ik vond dat het in die tijdrit best goed ging. Neen, de nationale testtijdrit van zaterdag 20 april 2024 in Poperinge doe ik niet. Met de ploeg trekken we naar een 2-daagse in de Franse Loire.”
Die nationale rittenkoers wordt een nieuwe ervaring. “Ik heb al eens rap naar de profielen van die etappes gekeken”, aldus Bruneel. “Het zijn ritten met wat hoogtemeters, maar gelukkig voor mij lijken de beklimmingen niet al te steil.”
Meer weten over het clubteam Carbonbike Giordana?
