Na 4 trouwe jaren bij RB Zelfbouw zet Ieperling Korneel Decaestecker (23) de stap naar Carbonbike-Giordana. Het gedwongen einde van zijn vorige ploeg bood hem de kans om een nieuwe weg in te slaan. Een weg die hij vol ambitie en plezier aanvat, ondanks een seizoen vol tegenslagen en een veeleisende voltijdse job in de zorg.
Ronde van Oost-Vlaanderen
Voor Decaestecker was RB Zelfbouw meer dan zomaar een ploeg. Het was een thuis waar hij zich als renner en als mens kon ontwikkelen. De overstap in 2022, toen zijn toenmalige ploeg Gaverzicht-BE Okay, bleek een schot in de roos. “Ik ben daar 4 jaar heel gelukkig geweest”, blikt hij terug. “Ik heb er heel goede vriendschappen opgebouwd en veel mooie kansen gekregen, zowel op persoonlijk vlak als qua wedstrijdprogramma. Ik ben die mensen heel dankbaar voor die 4 mooie jaren.”
Die vriendschappen vormden de kern van het team. “Pieter Van Laer, Kinley Bijl, Robbe Willemsens, Thijs Van Looveren… dat zijn echt hele goede vrienden geworden”, vertelt Decaestecker. “We wonen misschien ver van elkaar, maar we hebben samen heel mooie momenten beleefd. Onze sterkte was dat we echt als een vriendengroep aan de start kwamen.”
In die hechte groep groeide Decaestecker. Aanvankelijk was het wennen aan het niveau van de Road Series. “In het begin was het een beetje zoeken wat ik wel en niet kon. Ik ben nog altijd iemand die graag in dienst rijdt van de ploeg”, geeft hij toe. Maar gaandeweg kreeg hij ook zelf zijn kansen en greep die met beide handen. Een sleutelmoment was de Ronde van Oost-Vlaanderen. “Als je dan zelf aan het strijden bent voor de overwinning, krijg je de steun van de volledige ploeg. In die rit zijn we gepakt op 150 meter van de meet, maar dat zijn momenten die je samen beleeft en die je als groep sterker maken.”
Psychomotorisch therapeut
Toen het nieuws kwam dat RB Zelfbouw zou stoppen, nam Decaestecker meteen het heft in handen. “Als elite heb je een minder programma op maat en moet je je blik meer werpen op de kermiskoersen. Het was sowieso tijd voor een nieuwe stap. Ik heb direct zelf contact opgenomen met ploegleider Julien Van den Brande van Carbonbike-Giordana. Ik ken hem al een tijdje en de manier waarop ze koersen, spreekt mij al zeker aan. Carbonbike is een hele mooie ploeg.”
De grootste uitdaging voor de West-Vlaming ligt misschien wel naast de fiets. Waar hij als belofte nog student Sport en Bewegen was, combineert hij het wielrennen nu met een veeleisende carrière. “Ik werk als psychomotorisch therapeut in een psychiatrisch ziekenhuis in Ieper”, legt hij uit. “Ik werk 32 uur per week en in bijberoep doe ik nog testing en coaching van atleten.”
Hoe hij dat combineert? Met structuur en discipline. “Trainen gebeurt na de werkuren. Dit 1e jaar was wel wat aanpassen. Je moet eerst structuur zoeken. Maar naarmate het jaar vorderde, kwam dat vanzelf en zo krijg je een bepaald ritme te pakken.”
Jaar met ups en downs
Bij Carbonbike-Giordana hoopt Decaestecker die stijgende lijn door te trekken. Zijn rol ziet hij vooral in functie van het team. “Als je met de ploeg aan de start staat, dan wil je gewoon winnen met de ploeg, zo simpel is dat. Of dat nu met Julien is, met mezelf of met iemand anders, dat maakt niet zoveel uit. Het belangrijkste is dat we als ploeg zo goed mogelijk presteren.”
Hij kijkt met veel goesting naar het komende seizoen. “Nieuwe ploeg, nieuwe kansen, nieuwe doelen. De focus ligt vooral op de kermiskoersen en de interclubs. Ik wil graag nog een nieuwe stap zetten als renner.” Die ambitie komt er na een moeilijk 2024, een jaar getekend door pech. “Ik had een goede winter, maar heb in maart een spoedoperatie gehad aan een invaginatie van de dunne darm. Daardoor was mijn basis volledig weg. Later op het jaar kreeg ik nog een spierscheur en sukkelde ik wat met mijn gezondheid. Het was een jaar met ups en downs.”
1 doel staat nog met stip aangeduid op zijn verlanglijstje: een eigen overwinning. “Ik heb nog geen koers gewonnen. Dat is en blijft een doel om ooit te kunnen behalen.” Maar bovenal blijft de passie de belangrijkste drijfveer. Hij besluit met de essentie: “Ik koers vooral voor het plezier.”
Doe mee aan de winactie en haal de Race Saddle Bag (S) in huis. Schrijf je simpelweg in op de nieuwsbrief van SKS om up-to-date te blijven en krijg er gratis eentje opgestuurd. Deze actie loopt tot en met 15 december 2025. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd.
