De samenwerking tussen Alpecin-Deceuninck en de Duitse specialist in beveiligingstechnologie ABUS is op z’n zachtst gezegd opmerkelijk te noemen. Velen kennen ABUS immers van de helmen. Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen en co rijden ook met de hoofddeksels van ABUS, maar de merknaam ontbreekt. Toch pronkt ABUS wel degelijk op de uitrusting van de blauwhemden, want shirtsponsor zijn de Duitsers dan weer wel. Hoe dat precies zit, legt Sport Marketing Manager Maitane Salazar uit.
20 ploegen in portefeuille
Inmiddels werkt Maitane Salazar al bijna 13 jaar voor ABUS, waar ze in het verleden onder meer betrokken was bij de social media, de sponsoring en de communicatie. “Vandaag zit ik nog steeds in de marketingafdeling van ABUS, waar ik actief ben voor de teams op de weg en in het gravel”, vertelt ze ons op de hoofdzetel van ABUS in Wetter. “We hebben onder meer een overeenkomst met WorldTour-teams Movistar en Alpecin-Deceuninck, maar je kan dit gerust veel breder zien, want in totaal hebben we zo’n 20 ploegen in onze portefeuille.”
Salazar verwijst daarmee naar Tudor Pro Cycling Team, al zit de helmensponsor werkelijk overal. “We ondersteunen ook Van Rysel-Roubaix, Euskaltel-Euskadi, Metec-SOLARWATT p/b Mantel alsook verschillende vrouwenteams zoals Fenix-Deceuninck, Baloise WB Ladies en Laboral Kutxa. Verder zijn er nog een resem lokale teams, zoals de Maloja Pushbikers.”
De meeste samenwerkingen zijn gelijkaardig, maar er is 1 toch wel apart verhaal. “Onze deal met Alpecin-Deceuninck verschilt van de rest”, weet de Sport Marketing Manager. “Toen onze deal tot stand kwam, hadden wij een overeenkomst met fietsenleverancier Canyon. Wij leverden de helmen, die zij dan sponsorden. Dat doen we ook bij onder meer Giant. We hadden in feite niets met de ploeg te maken, betaalden hen niets en kregen dus ook geen zichtbaarheid.”
Overal ter wereld
Op 10 april 2024 kwam er echter nieuws. ABUS werd toen de officiële veiligheidspartner van Alpecin-Deceuninck en zusterploeg Fenix-Deceuninck. Dat betekende dat de Duitse specialist het team zou helpen bij de veiligheid tijdens trainingskampen en wedstrijden en ook bij de beveiliging van de service-course. De samenwerking zette zich door naar alle renners en rensters van de ploeg.
“Een gewone wegfiets van Mathieu beveiligen tijdens een koffiepauze op training is 1 ding, maar een volledige service-course beveiligen met wagens die over de hele wereld gebruikt worden, dat is toch nog heel wat anders”, wist Christian Rothe als lid van de ABUS Executive Board ons eerder al te zeggen.
Salazar verduidelijkt: “We zitten vaak samen om te bekijken wat het team precies nodig heeft. We helpen hen met allerhande sloten en luisteren ook naar de noden van de renners individueel. Ze moeten het maar vragen, wij geven het. Binnenkort zitten we opnieuw met hen samen, zodat onze huidige deal kan worden geëvalueerd. Feit is dat we wielrennen niet alleen aan veiligheid op de fiets (in de vorm van helmen) willen linken, maar ook aan veiligheid van de fietsen naast de koers. Dat betekent dat we er overal in de wereld moeten bij zijn, soms zelfs op gelijktijdige momenten.”
Unieke giveaway
“Dat is minder evident dan het lijkt. Denk maar aan de wielen die soms los in de wagens liggen. Deze zijn soms gemakkelijk 1.000 euro waard en kan je op het 1e zicht zomaar meenemen. Wij willen deze natuurlijk ook beveiligen en dat vergt heel wat denkwerk van ons. We bieden verschillende oplossingen voor verschillende producten aan. En we zitten regelmatig samen met het team om dit allemaal te evalueren.”
Die dag in april was niet zomaar gekozen, want het ging om de 100e dag van het jaar. Op die dag vierde ABUS ook zijn 100e verjaardag en werd de samenwerking met Alpecin-Deceuninck gecommuniceerd. Aan deze deal werd ook een speciale ‘giveaway’ gekoppeld, waarbij klanten wel 100 producten van ABUS konden winnen. Verwacht mag worden dat het daar niet bij zal blijven en dat de 2 bedrijven in de toekomst nog verder zullen samenwerken.
Philip en Christoph Roodhooft zijn in elk geval in de wolken over deze samenwerking. “We zijn blij met een partner die onze veiligheid garandeert en bijzonder veel ervaring heeft in dit onderdeel. We hebben verschillende securitynoden, van al onze ruimtes tot onze trips over de wereld, en ABUS zorgt voor de aangepaste assistentie op elke locatie!”
