De 1e naam op de erelijst van de Grote Prijs Florian Vermeersch, een nieuwe interclub in het Oost-Vlaamse Lochristi, is die van de Nederlander Piotr Havik. De 29-jarige Zuid-Hollander concentreert zich al 2 jaar op het gravelen en is het boegbeeld van Classified. Om de gaatjes in z’n gravelkalender op te vullen zocht hij een wegploeg. Havik kwam uit bij Shifting Gears-Strategica.
Adelbrieven
Voor wielerliefhebbers is Piotr Havik geen onbekende. Bij de jeugd, in het Avia-team van Rik Devoogdt, verzamelde hij heel wat adelbrieven. Zo zette hij in 2012 de Omloop Mandel-Leie-Schelde, in die tijd bij de junioren een topklassieker, op z’n naam en werd hij 2e in de 3-daagse van Axel. Het leverde hem een plaats bij het Rabobank Development Team op, later een stagecontract bij Team Katusha. Naar de WorldTour kon hij nooit doorschuiven.
Havik – geen familie van de bekende pistier Yoeri Havik – verdedigde enkele jaren de kleuren van Beat Cycling Club en kon in 2020 een profcontract tekenen bij het Deense Riwal Readynez Cycling Team. “Halfweg dat coronajaar ging het team failliet”, zucht Havik. “Daarna heb ik nog een jaar op continentaal niveau gekoerst, maar bij Beat kon ik geen voltijds contract krijgen. Op mijn leeftijd heb je dat echt wel nodig.”
Nochtans kon Havik tijdens z’n wegcampagne bij de elite enkele mooie koersen winnen. Zo zette hij in 2019 de Grote Prijs van de stad Zottegem op z’n naam, won hij in 2018 de Ronde van Overijssel, zette hij eind 2019 in Putte-Kapellen ook de Nationale Sluitingsprijs op z’n naam en veroverde hij diverse top 10-plaatsen in 1.1-wedstrijden. Behalve die enkele maanden in Deense loondienst vond Havik nooit een procontinentale ploeg. Eind 2021 stopte z’n continentaal wegverhaal.
Gravelteam
“Waardoor ik er een volledige winter tussenuit ging, gewoon omdat ik toen niet goed wist wat ik moest doen”, vertelt hij. “Uiteindelijk ben ik me volledig op het gravelen beginnen focussen. Zo hervond ik de liefde voor de koers. En kon ik in 2 fasen een voltijds contract tekenen. Waardoor ik nu alle Wereldbekers afwerk en ook al de beide WK’s in Italië heb gereden.”
Toen Gianni Vermeersch eind 2022 de regenboogtrui veroverde, werd Piotr Havik 12e. Of de wereldkampioen onder de gravelamateurs. Want hij werd door 11 wegprofs – onder meer Vermeersch, Oss, Van der Poel, Van Avermaet, Stybar en De Marchi – voorafgegaan. Het leverde de Nederlander een verbintenis op bij het Classified Factory Team. In dat gravelteam was hij in 2023 de enige renner.
Dit jaar veranderde de naam van de ploeg naar Classified x Ridley Factory Team en kreeg Havik 4 ploegmaats: Daan Grosemans, Toby Perry en de vrouwen Annabel Fisher en Freya Rawlins. Havik won in april 2024 al de Iberiolic Gravel Tierra de Campos, een rittenkoers in het gravel. In de Gravel Fondo Limburg in Valkenburg moest hij enkel de duimen leggen voor Toon Aerts. In Aachen eindigde hij recent 7e.
Commerciële match
En toch koerst Piotr Havik ook nog op de weg. “Op de internationale gravelkalender staan 18 tot 20 wedstrijden”, verduidelijkt de Nederlander. “Dus zitten er wat gaatjes in mijn programma. Ik ging op zoek naar een team met een wegprogramma van een iets hoger niveau, met onder meer interclubs en profkermiskoersen. Eerder had Alexander Alonso van Team Shifting Gears-Strategica mij reeds benaderd. Ik kwam opnieuw met hem in contact.”
Zodat Piotr Havik nu bij dit clubteam koerst en ploegmaat is van onder meer Elias Van Breussegem, Wesley Van Dyck en Christophe Van Cauwenberghe. “Tijdens de besprekingen bleek dat de winkels van Shifting Gears belangrijke klanten van Classified zijn”, verduidelijkt Havik. “Dankzij dat commercieel belang kwamen we snel tot een match. En belandde ik bij een mooie wegploeg.”
Hij kon het team van Hakim Verbeure op Pinkstermaandag een interclubzege schenken. Havik rondde in de 1e Grote Prijs Florian Vermeersch een ontsnapping met 5 succesvol af. Hij was sneller dan zijn landgenoot Rico Van Damme, Jonas De Schampheleire, Arno Vanhaecke en Jarno Bellens.
