Supertrots op ons 1e podium in een interclub voor elites en beloften én op onze 2e plaats in het ploegenklassement! Timmy Van Cleemputte, ploegleider bij het Debondt Veranda’s Cycling Team, liet zich op z’n sociale media even gaan na de 3e plek van gastrenner Sil De Brauwere in de Grote Prijs Etienne De Wilde in Laarne. De beloftenwerking bij z’n ploeg is nog piepjong.
Te laat gestart
De voorbije jaren liet ex-renner Timmy Van Cleemputte zich vooral in met jonge jeugd. Met aspiranten, nieuwelingen en junioren. Op het einde van de zomer van 2023 dacht hij plots om binnen het team een beloftenwerking op te starten. “Eigenlijk hadden we eind 2022 voor het wielerseizoen 2023 bewust een stapje terug gezet”, verduidelijkt hij. “Eind september 2023 ben ik aan de vorming van een beloftenploeg beginnen sleutelen. Toegegeven, veel te laat.”
Uit z’n bericht op sociale media blijkt dat Van Cleemputte wel wat negatieve reacties kreeg toen hij eind september 2023 z’n plannen had ontvouwd. “Ik heb dat in die post even neergeschreven, maar eigenlijk heb ik die vragen en reacties over mij heen laten gaan”, beweert de man uit de Denderstreek. “Zo’n uitlatingen werken vooral motiverend. Ik kies niet altijd de makkelijkste weg.”
Uiteindelijk vond Van Cleemputte 6 beloften bereid in het project te stappen. “Eind september renners ronselen voor de beloftencategorie is veel te laat”, beseft de ploegleider. “We hebben enkele jongens die nu pas met wielrennen begonnen. Inderdaad, de sterkste beloften trekken naar de diverse devo teams. Ik heb geen schrik om te werken met de jongens die er net onder staan. Want dat deed ik bij aspiranten, nieuwelingen en junioren ook. En daar zijn een paar jongens uitgekomen die nu bij devo teams koersen. Jongens die wij wat tijd hebben gegeven.”
Sterke elites
Waarbij Van Cleemputte verwijst naar Obie Vidts (Wanty-ReUz-Technord) en Robbe Dhont (Development Team dsm-firmenich PostNL). Dit jaar zitten z’n zoon Kenji, Noah Keppens, Siebren Antheunis, Beau Van Malderen en de Brit Finn Dunton in het beloftenteam van Debondt Veranda’s. Ook Dylan De Petter hoorde tot de ploeg, maar die stopte met koersen. Sil De Brauwere, veldrijder bij Team MJ Wood en in de stad Deinze Sportman van het Jaar 2023, was tijdens de Grote Prijs Etienne De Wilde gastrenner bij Debondt Veranda’s CT.
“Voor Sil was het zondag pas z’n 5e koers op de weg”, weet Van Cleemputte. “Hij bezorgde ons een 1e podiumplaats. En we werden 2e in het ploegenklassement. Vetrapo-B-Close en Carbonbike Giordana stonden nochtans met stevige selecties aan de start. De betere beloften reden op hetzelfde moment de Omloop Het Nieuwsblad, maar onder de elites zonder contract zaten in Laarne enkele sterke mannen.”
“Eigenlijk hadden we voor de start van het seizoen de ambitie om in interclubs 2 keer de top 20 te proberen halen”, beweert de ploegleider. “Daar had ik onmiddellijk willen voor tekenen. Siebren Antheunis sloot de Grote Prijs Florian Vermeersch als 14e af, gastrenner Sil De Brauwere werd 3e in Laarne en Siebren Antheunis 20e. Onze Britse renner geeft een hele sterke indruk, maar rijdt wat onbezonnen rond. Als hij wat slimmer begint te koersen, zal ook hij voor top 15 of top 10 meedoen.”
Naar 15 beloften
De beloftenwerking bij het Debondt Veranda’s Cycling Team zal niet beperkt blijven tot 1 seizoen. Daar is Timmy Van Cleemputte van overtuigd. Nochtans zijn er op dat niveau, net onder de opleidingsploegen van de WorldTour-teams, heel wat gevestigde waarden. De ex-renner lijkt van plan een plaatsje af te dwingen tussen die teams.
“Tegen de start van het seizoen 2025 hoop ik een ploeg met 15 U23-renners te vormen”, blikt hij vooruit. “Jawel, daar ben ik nu al mee bezig. Als dat lukt, gaan we ook het interclubprogramma wat uitbreiden. Nu beperken we ons tot 7 of 8 interclubs. Af en toe vormen we een mixed ploeg. Zoals komende zondag in Blaimont met Young Cycling Talent D&D. Volgend seizoen is in ons team ook plaats voor 2 elites zonder contract die een rol van wegkapitein kunnen opnemen.”
“Inderdaad, dit jaar hebben we geen junioren”, besluit Van Cleemputte. “Een gevolg van onze beslissing van eind 2022 om een stapje terug te zetten. Bovendien komen er in die categorie altijd maar teams bij. Als je ziet dat veel ploegen uit de WorldTour een juniorenwerking hebben, dan moet je dat als jeugdteam niet meer doen.”
