Het Belgisch wegkampioenschap in Koksijde werd aan het einde van de 2e ronde, bij de doortocht aan de aankomstlijn, opgeschrikt door een massale valpartij. Noah Coninckx (16) uit Helchteren was 1 van de voornaamste slachtoffers. Hij belandde in de nadarafsluiting. Dankzij z’n helm, de GameChanger van ABUS, liep de 1e jaars junior van GMS Cycling Team Glabbeek geen ernstig hoofdletsel op.
Aerodynamisch
“We begonnen net aan de 3e ronde toen ze in het peloton allemaal vol in de remmen gingen”, vertelt Noah Coninckx. “Ik zat aan de linkerkant. Een renner naast mij tikte het achterwiel van z’n voorganger aan en viel naar links tegen mij. Hij nam me mee in z’n val, maar ik belandde in de dranghekkens. De wedstrijddokter stuurde Mats Briesen en mij naar het ziekenhuis. De klap ving ik op met mijn linkerheup en linkerschouder. Mijn helm is helemaal stuk.”
De Topsportschoolstudent kreeg in de kliniek 7 hechtingen in de elleboog. Hij liep ook een ontwrichte schouder en 4 gekneusde ribben op. Plus een grote bloeduitstorting op z’n voorhoofd. “Ik had geluk dat ik precies die helm van ABUS droeg”, benadrukt Coninckx. “Anders waren de gevolgen wellicht ernstiger geweest.”
Begin dit jaar koos de jonge renner zelf de GameChanger van ABUS. “Toen ik voor Acrog-Tormans reed, waren we verplicht om een gele ABUS-helm te dragen”, gaat Coninckx verder. “Dat zijn goeie helmen. Dus ben ik bij hetzelfde merk gebleven. Na mijn overstap naar Glabbeek mocht ik zelf een helm kiezen. Mijn voorkeur ging uit naar de GameChanger. Een stevige helm die er goed uitziet en ook qua aerodynamica prima scoort.”
Pistedebuut
Voor Noah Coninckx was het vorige zondag niet de 1e valpartij in z’n nog jonge carrière. “Ik maakte eerder al 2 ernstige tuimelpertes mee”, blikt de Limburger terug. “Bij de 14-jarige aspiranten sloeg ik tijdens een massaspurt in Paal-Beringen tegen de grond. Toen liep ik enkel schaafwonden op. En op het provinciaal kampioenschap voor 1e jaars nieuwelingen in Montenaken kwam ik eveneens in de sprint ten val. Toen brak ik mijn enkel. Bij die val tijdens het BK in Koksijde heeft mijn helm zijn werk gedaan.”
Toch zal Noah Coninckx enkele weken uit competitie moeten blijven. Hij plant z’n wederoptreden in de 2e week van juli 2024. “Rond 10 juli”, vermoedt hij. “Waar ik zal hervatten, moet ik nog bespreken met trainer Dominique Perissi. Sedert oktober van vorig jaar werk ik met hem. Voor hij pistecoach werd bij Belgian Cycling was hij lesgever aan de Topsportschool in Hasselt. Zo leerde ik hem kennen.”
Vorige winter betwistte Coninckx voor het eerst competitie op de piste. “In mijn 1e pisteseizoen werd ik 5e in de Afvalling, 7e in de Scratch en ook 7e in het Omnium”, blikt hij terug. “Voor een debutant waren dat interessante resultaten. Volgende winter zal ik zeker weer op de piste koersen. Ik hoop me op de wielerbaan te bewijzen.”
Meer kansen
Tot de valpartij van vorige zondag 26 mei 2024 liep het wegseizoen van Noah Coninckx best goed. “Ik zit al aan 5 top 10-plaatsen”, somt hij op. “De regionale wedstrijd in Kalmthout sloot ik als 2e af. Daar veroverde ik een plaatsje in een kopgroep van 6. We reden ongeveer 50 km voorop. In de sprint om de zege moest ik de duimen leggen voor Nolan Huysmans. Zelf ben ik niet traag in een spurt, maar Nolan is pijlsnel.”
“Met de ploeg heb ik ook al enkele UCI-wedstrijden mogen afwerken”, gaat Coninckx verder. “Enkele weken geleden reed ik een 4-daagse in Polen. De 1e rit sloot ik als 22e af, in de 2e rit kwam ik ten val, de 3e dag bolde ik als 14e over de streep en op de slotdag werd ik 49e. Als 1e jaars was dat niet slecht. Ondanks ik nu enkele weken buiten strijd ben, hoop ik dit jaar toch nog een wedstrijd te kunnen winnen. Vorig jaar won ik 1 keer en haalde ik bijna 20 keer het podium. En ook als 1e jaars nieuweling kon ik 1 keer winnen.”
Toen was dat nog in het shirt van Acrog-Tormans. “Bewust stapte ik over naar Glabbeek”, benadrukt Coninckx. “Bij Balen hebben ze heel veel renners. Ik vond dat ik niet genoeg kansen kreeg, ik kon me niet altijd bewijzen. Nu bij Glabbeek krijg ik wel de kansen die ik wil. Het is ook het 1e seizoen dat de ploeg een internationaal programma afwerkt. Dat heeft mijn keuze voor dit team mee bepaald.”
