Noah Coninckx (17) stopt met koersen. Op dit ogenblik is de junior van het Cannibal-Victorious U19 Development Team zeker van z’n beslissing. Het Limburgs kampioenschap in Rutten eind mei 2025 was zijn laatste koers. Of toch voorlopig. Hij gaat z’n studies aan de Topsportschool afwerken en is van plan een carrière bij Defensie aan te vangen.
Klap in Polen
Bij de aspiranten was Noah Coninckx een veelwinnaar. Hij werd als een talentje gezien. Bij de nieuwelingen was het al iets moeilijker om een wedstrijd naar zijn hand te zetten. Bij de junioren kon hij in 2024 geen koers winnen. En ook dit jaar 2025 vielen z’n uitslagen tegen. Enkel in het regionale circuit haalde hij regelmatig de top 10. In interclubs en UCI-koersen liep het een stuk stroever. Bij de U19-ploeg van Cannibal-Victorious was het ook niet makkelijk om een selectie af te dwingen.
“Een aantal elementen liggen aan de basis van mijn beslissing om voorlopig te stoppen met koersen”, vertelt de 2e jaars junior. “Ik train veel, maar mijn resultaten staan niet in verhouding tot die arbeid. Voor de start van het seizoen had ik betere uitslagen verwacht. Als je de kleuren van een ploeg als Cannibal-Victorious mag verdedigen, komt er automatisch meer druk. Die leg ik mezelf ook op. En als het niet goed gaat, is dat niet fijn. Toch ben ik altijd mijn trainingen blijven doen.”
Met het juniorenteam van Francis Van Mechelen mocht hij begin mei naar een UCI-rittenkoers in Polen, naar La Coupe du President de la ville de Grudziądz. “De openingsrit sloot ik als 8e af, best een degelijke uitslag”, blikt Coninckx terug. “In de 2e etappe zat ik in een vlucht, de 3e rit werkte ik voor de ploeg. Voor mij was de 4e etappe er te veel aan. Ik had mezelf opgeblazen en moest na 30 km uit koers. Dat was een hele grote klap.”
BK afgebeld
Naar eigen zeggen zat Noah Coninckx een week later in de selectie voor de juniorenversie van Gent-Wevelgem in Ieper. “Ik werd uit die selectie gezet”, gaat hij verder. “Dat was een snelle afstraffing. In een ploeg met zoveel goeie renners is dat natuurlijk normaal. Als het niet goed gaat, krijg je kritiek. En discussie met ouders en met de ploegleiding. Ook dat is een factor die een rol speelde in mijn beslissing om te stoppen met koersen. Inderdaad, een voorlopig besluit. Op dit ogenblik ben ik heel zeker van mijn beslissing. Wat de toekomst betreft ben ik dat niet.”
Het Limburgs kampioenschap in Rutten-Tongeren van zondag 18 mei 2025 was de laatste wedstrijd van Noah Coninckx. Hij sloot dat PK als 16e af. “Daarna heb ik nog een week getraind”, verduidelijkt de jonge Limburger. “Ik was aan het twijfelen. De selectie voor de Morgan Blue Classic, een interclub in het West-Vlaamse Avelgem, zegde ik af. Ook voor het Belgisch kampioenschap in Hoogstraten gaf ik verstek. Terzelfdertijd bracht ik mijn trainer op de hoogte van mijn beslissing.”
Die trainer is niet meer pistecoach Dominique Perissi, maar Jesse Meers. De Vlaams-Brabander is verbonden aan de performancecel van het devoteam van Bahrain-Victorious. “Onder zijn leiding trainde ik veel meer dan vroeger”, beweert Coninckx. “En toch lukte het niet om degelijke uitslagen te rijden. Mijn trainer bracht ploegleider Francis Van Mechelen op de hoogte van mijn beslissing. Blijkbaar kon die mijn beslissing begrijpen. Als ik zou terugkeren op mijn besluit om te stoppen wil Jesse Meers wel mijn trainer blijven. Hij houdt een plaatsje over voor mij.”
Podium Katjeskoers
De voorbije 2 weken liet Noah Coninckx de koersfiets onaangeroerd. “Aan de sportschool in Hasselt ga ik mijn eindexamens afwerken”, verduidelijkt hij. “Als dat lukt, zitten mijn secundaire studies erop. Ik ben van plan om in januari 2026 in het leger te gaan. Daar heb ik al veel over nagedacht. Mijn vroegere trainer Steven Scevenels, ook mijn manager, werkt bij Defensie. Hij inspireerde mij.”
Het ziet er dus naar uit dat Noah Coninckx z’n weg in het leven zal vinden. In z’n afscheidspost op sociale media looft hij de inspanningen van z’n vader de voorbije jaren. “Ik ben 10 jaar aan het koersen”, weet de tiener uit Houthalen-Helchteren. “Vanaf mijn 8e bracht mijn papa me naar iedere wedstrijd. Voor die onvoorwaardelijke steun kan ik hem niet genoeg bedanken.”
Samen beleefden ze in dat decennium zowel goeie als mindere momenten. “Mijn 2e seizoen bij de nieuwelingen was een enorm mooi jaar”, herinnert Noah Coninckx zich. “In 2023 haalde ik veel mooie uitslagen. Onder meer een 3e plaats in Gent-Wevelgem. Bij de aspiranten stond ik eens met zilver op het podium van het Belgisch kampioenschap. Ook dat was een mooi moment.”
