De Duitse helmen- en slotenspecialist ABUS bestaat in 2024 100 jaar en dat hebben we geweten. De helmenleverancier van Movistar, Alpecin-Deceuninck en Tudor Pro Cycling Team heeft het wielerlandschap de laatste jaren hertekend. 7 revolutionaire helmen hebben hen daarbij geholpen. We zetten deze iconische modellen even op een rijtje.
Ultra-Safe
Terwijl ABUS al in de jaren ’30 bezig is met de productie van fietssloten, duurt het tot eind 20e eeuw eer de wereld van de fietshelmen wordt betreden. Toch is deze stap niet onlogisch. ABUS is al jaren bezig met beveiligingsproducten voor tweewielers en wanneer het gaat over veiligheid voor fietsers, kom je snel bij helmen uit. De 1e bekende renner met een ABUS-helm is de Duitse sprinter Bill Huck. In 1994 lanceert de ABUS-groep met de ‘Ultra-Safe’ ook de 1e echte fietshelm. Vervolgens worden de modellen ‘Mega-Power’ en ‘Fun’ toegevoegd aan de selectie. ABUS beseft meteen het belang van de jeugd en maakt telkens een kinderformaat.
Aan de eerste langdurige partnerships wordt meteen de stichting ‘Savemybrain’ gekoppeld. Die voert campagne voor de preventie van traumatische hersenletsels en betere opvolging voor slachtoffers. Het thema is op dat moment erg actueel. Zeker wanneer Fabio Casartelli bij een dramatische val in de Ronde van Frankrijk het leven laat. Volgens bepaalde experts had een helm zijn leven kunnen redden.
Na 20 jaar succesvol te hebben gewerkt met amateursporters, zet ABUS in 2016 een belangrijke stap. Het bedrijf gaat samenwerken met helmenfabrikant Maxi Studio S.R.L. in Italië. Het is de start van het merk in de topsportwereld. Een jaar later sluit ABUS een overeenkomst met Movistar en is de stap naar de top helemaal gezet.
GameChanger en AirBreaker
De GameChanger heeft zijn naam helemaal waargemaakt. Deze helm wordt voor het eerst gespot in Milaan-Sanremo in 2017 en vervolgens officieel aangekondigd tijdens Parijs-Roubaix. De helm is het resultaat van 15 maanden intensief samenwerken. De belangrijkste eigenschap is het zogenaamde ‘Multi Position Design’, waarbij er verschillende posities worden gecreëerd voor het hoofd van de renner, zodat de aerodynamica nog effectiever is.
De ingenieurs hebben zich bij de ontwikkeling van de GameChanger laten inspireren door het Venturi-effect. Door een snelheidsverhoging op het passerende medium (de renner), ontstaat er op die plek ook een drukverlaging. Dit effect wordt vaak gebruikt in de luchtvaarttechnologie en zorgt bij de GameChanger voor de exacte posities van de luchtgaten. Dat deze luchtgaten ook handig zijn om de zonnebril in op te bergen, is leuk meegenomen. Volgens testen in de windtunnel is de frontale weerstand met deze GameChanger 23% minder dan bij het vorige model, de Tec-Tical Pro.
In 2019 leidt de samenwerking tussen ABUS en Movistar tot een nieuw pareltje: de AirBreaker. Volgens de makers is deze ABUS van binnenuit ontwikkeld en is de slider-constructie een speciale eigenschap die slechts een paar fabrikanten tot hun beschikking hebben. Door de vorm van de helm aan de buitenkant constant te houden en aan de binnenkant aan te passen, is er minder materiaal nodig en weegt de helm ruim 30 gram minder dan bij de concurrentie.
Recent volgde er een GameChanger 2.0, die voortbouwt op het succes van het origineel. Verder is er door de jaren heen ook nog de lancering van de StormChaser, die als allrounder wordt voorgesteld en ook als lichtgewicht in de markt wordt gezet. De PowerDome (de opvolger van de Aventor) is dan weer een gouden combinatie van de GameChanger en de StormChaser: aerodynamisch en toch voldoende ventilerend.
ABUS heeft ook de ambitie om straks de MTB-wereld te veroveren met de HiDrop, een ASTM-geclassificeerde full face helm voor tricky downhillritten. Deze helm heeft wat weg van een motorhelm en biedt ook bescherming aan de nek. Voor gebruik in de stad is er de HUD-Y Ace en voor kinderen is dat de Smiley 3.0 Ace met ledverlichting, maar qua bekendheid staan deze nog niet zo ver als de sportieve tegenhangers.
Het is dus de vraag wat er na de Ultra-Safe, GameChanger en AirBreaker nog zal volgen bij ABUS. Mogelijk zit er een vernieuwing aan te komen wat betreft de aerodynamica rond de oren, een element dat dit jaar erg actueel is. ABUS bestaat 100 jaar en heeft in die periode dus behoorlijk wat verwezenlijkt. Benieuwd wat de volgende 100 jaar zullen brengen!