Carbonbike Giordana sloot het wielerjaar 2023 af met 34 overwinningen. De ploeg van Julien Van den Brande is goed op weg om dat aantal dit seizoen te evenaren of zelfs te verbeteren. In het criterium van Wakken gaf de renner-manager het goeie voorbeeld. Hij boekte z’n 1e zege. Eerder dit jaar mochten Stijn De Bock, Brent Van Mulders, Kenn Simon, Elena Debouck, Dina Scavone, Anna Bruneel en Arianna Pruisscher reeds 1 of meer keren juichen.
Accumulatie
We tellen al 12 zeges voor Carbonbike Giordana dit seizoen 2024. Kenn Simon is tot nog toe de meest succesvolle van het Oost-Vlaamse team. Hij mocht al 3 keer de handen in de lucht gooien. In Maldegem-Kleit zette hij de Oost-Vlaamse seizoensopener op z’n naam. Daarna volgden nog 2 zegeruikers.
“Inderdaad, onder onze winnaars is Kenn Simon een nieuwe naam”, weet Julien Van den Brande. “Kenn was ook de voorbije jaren goed, maar dit jaar vond hij de winning mood. Hij is sterk in het hoofd en kan het nu ook afmaken. Ik vermoed dat dit het resultaat is van een goeie winter plus het maken van een bepaalde klik. Als je 1 keer van het winnen proeft, werkt dat verslavend. Je krijgt na een 1e overwinning extra grinta. Dat heb ik bij mezelf ook gezien. Ben je goed, wil je het afdwingen en kan je het ook afdwingen.”
Want daar koerst iedereen voor. “Koers is een sport van winnen, niet alleen van goed rijden”, benadrukt Van den Brande. “Zeges blijven bij. Bij de mensen die de koers volgen, bij de entourage. Dat zijn de mooie momenten. We proberen onze renners in die richting te coachen. De huidige goeie gang van zaken is een accumulatie van de voorbije jaren. Niet alleen van mij, maar van de hele ploeg en de staf. We doen hard ons best om te bouwen aan het team, om de juiste renners te scouten en hen goeie ondersteuning te bieden.”
Duurzaamheid
Naast de 3 zeges van Kenn Simon zorgden ook Stijn De Bock (2), Brent Van Mulders (1) en Julien Van den Brande (1) zelf voor overwinningen. Blijver Wannes Heylen is nog op zoek naar z’n 1e zege. Net als nieuwkomer Niels De Rooze. “We hebben dit jaar nog niet de beste Wannes gezien”, beseft Van den Brande. “Zijn studies Geneeskunde zitten in een eindfase. Hij heeft een speciale manier van leven met het koersen. Dit seizoen zal hij zeker nog z’n goeie benen terugvinden. Op een paar weken tijd kan je je seizoen maken.”
Ook Niels De Rooze, overgekomen van Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen, staat nog droog. “Niels ken ik al heel lang, hij heeft de klasse én de motor”, benadrukt Van den Brande. “Soms heeft hij wat te weinig zelfvertrouwen. Hij zal de komende dagen eens moeten durven verliezen. Dan gaat hij ook wel eens winnen. Als dat lukt, raak je in een andere schwung en gaat het plots makkelijker.”
Toch benadrukt Van den Brande dat 2024 afsluiten met evenveel zeges als vorig jaar geen must is. “We hopen opnieuw in de buurt van 34 overwinningen te stranden, maar dat is geen noodzaak”, beweert hij. “Het is vooral onze bedoeling om de teamwerking te verbeteren. Zodat de duurzaamheid van ons team gegarandeerd blijft. Elk jaar 30 zeges is niet noodzakelijk. Als manager focus ik op de werking van de ploeg. Winnen komt pas op rang 2 of 3.”
Jonge rensters
Ook de vrouwen van Carbonbike Giordana deden inzake overwinningen een duit in het zakje. Elena Debouck stond 2 keer op het hoogste schavotje, Anna Bruneel en Dina Roels 1 maal, Arianna Pruisscher won een gravelwedstrijd. “In Heurne-Oudenaarde stonden Zsófia Szabó en Laura Vainionpää met Elena op het podium: 3 van onze ploeg, een stunt”, glundert Van den Brande. “De ene keer succes met onze vrouwenploeg, de andere keer met onze mannen: dat maakt het leuk.”
Met het vrouwenteam hoopt Carbonbike Giordana ooit door te stromen naar het continentale niveau. “Dat project is er”, benadrukt Van den Brande. “Daar is geld voor nodig, maar dat is er op dit ogenblik niet. Ik maak me daar niet druk om. Als we continentaal worden, moet het goed zijn. We gaan ons team niet weggooien voor iets waar we onvoldoende op voorbereid zijn. Als we het doen, willen we het goed doen. Komt het er niet, is dat geen ramp.”
Voor een stap hogerop zijn niet alleen centen nodig, maar ook rensters. “We kijken uit naar jonge meisjes om ons team aan te vullen, dat is nu prioriteit”, besluit Van den Brande. “We zien dat onze jeugd het goed doet. Toppers zullen door de grotere teams snel worden vastgelegd. Voor ons is dat geen enkel probleem. Wij zijn een goeie ploeg voor meisjes die zich willen bewijzen. Niet iedereen wint op z’n 17e 10 koersen.”
