In 2017 sloot Rémi Cavagna de Baloise Belgium Tour als 2e af. Op eindwinnaar Jens Keukeleire gaf hij 6 seconden toe. Dat was in zijn debuutseizoen bij Quick-Step. De volgende 6 jaar haalde hij de selectie voor deze Belgische rittenkoers niet. De 28-jarige Fransman tekende eind 2023 een contract van 3 jaar bij Movistar. Bij het Spaanse WorldTour-team rijdt hij een heel ander programma.
Stress in klassiekers
Niet minder dan 7 seizoenen stond Cavagna op de loonlijst van teammanager Patrick Lefevere. Hij bezorgde het West-Vlaamse team 13 zeges. Winst in een etappe in de Vuelta van 2019 steekt er uiteraard bovenuit. In eigen land pakte hij 2 keer de nationale tijdrittitel. En in de Ronde van Polen en in die van Romandië won hij individuele tijdritten op WorldTour-niveau.
Soudal-Quick-Step na 7 jaar verlaten was een bewuste keuze. “Ik heb 7 seizoenen bij een uitstekende ploeg gereden”, benadrukt Cavagna. “Maar mijn hele carrière bij hetzelfde team, dat zag ik niet zitten. Ik was op zoek naar een andere uitdaging, naar andere ploegmaats, naar nieuwe motivatie, naar een andere kalender ook. Iets wat ik bij Movistar gevonden heb.”
Cavagna reed dit jaar voor het eerst topklassiekers als E3 Saxo Classic Harelbeke, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. “Toen ik voor Quick-Step koerste, wilde ik die voorjaarsklassiekers eigenlijk niet doen”, beweert de Fransman. “Dit seizoen besloot ik ze eens te proberen. Een superervaring. Zeker met in Vlaanderen al die toeschouwers langs de kant van de weg. Ik heb geleerd dat dit hele moeilijke koersen zijn. Goed positioneren is belangrijk, dat zorgt voor vrij veel stress.”
Tijdrit in de Tour
Cavagna probeerde vroege ontsnappingen te halen. Wat hem in Harelbeke lukte, in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix niet. “Binnen de ploeg is de evaluatie van het klassieke voorjaar gemiddeld”, weet de Fransman. “We hadden ook wel een beetje pech. Onder meer in de Ronde van Vlaanderen bij de doortocht op de bijzonder glibberige Koppenberg.”
Daar stonden Spaans kampioen Oier Lazkano en Iván Garcia Cortina, bij Movistar de belangrijkste klassieke renners, tijdens die Ronde van Vlaanderen te voet. Hoewel ze helemaal vooraan aan de puist van Melden begonnen. Met Lazkano als 3e in Kuurne-Brussel-Kuurne haalde de Spaanse ploeg in Vlaanderen dit voorjaar 1 podiumplaats.
Cavagna haalde dit seizoen nog geen topresultaten. Ook niet in het werk tegen de klok. Toch hoopt hij volgende week voor de 3e keer Frans kampioen tijdrijden te worden. En ook de tijdrit in de Tour tussen Nuits-Saint-Georges en Gevrey-Chambertin, op 5 juli de 7e rit over 25 km, staat in het rood in z’n agenda. “Want dat parcours heb ik al verkend”, verduidelijkt de Fransman.
Olympische selectie
Van een Fransman mag je verwachten dat hij in de aanloop naar de Tour – het wordt Cavagna’s 3e deelname aan de Ronde van zijn land – de Dauphiné rijdt. “Dat was aanvankelijk de bedoeling, maar de ploegleiding gooide mijn kalender helemaal door elkaar”, verduidelijkt de enige Fransman in het Spaanse team. “Ik reed al Boucles de la Mayenne en deze week Baloise Belgium Tour. Zo stoom ik me klaar voor de Tour. Ik veranderde van ploeg deels om vaker de Tour te kunnen rijden.”
Bij Quick-Step reed hij de Tour van 2020, de coronaversie, en ook die van 2023. In Firenze begint hij op 29 juni 2024 al aan z’n 8e Grote Ronde. De vorige 7 reed hij allemaal uit. Met andere woorden: de ploeg kan in rittenkoersen van 3 weken rekenen op Rémi Cavagna. Ook voor hem persoonlijk zijn de komende weken heel belangrijk. Want hij wil voor de 2e keer naar de Olympische Spelen. Zeker omdat die deze zomer in Parijs worden gehouden.
“Helemaal zeker van een Olympische selectie ben ik in geen geval”, beseft Cavagna. “Voor mij is het ook duidelijk. Alles zal afhangen van de vorm die ik de komende wedstrijden, zowel hier in België als straks in de Tour, etaleer. Ben ik niet goed genoeg, is een nieuwe Olympische selectie niet aan de orde. Kan ik de komende koersen tonen dat mijn conditie top is, dan heel graag een ticket voor de Spelen alstublieft.”
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?
