Het KMC Ridley MTB Racing Team zal straks met 4 renners aanwezig zijn op de Olympische Spelen in Parijs. 1 van hen is de charismatische Yana Belomoina, die er ook al bij was in Londen, Rio én Tokio. De Red Bull-atlete is niet meteen een kanshebber voor de medailles, maar het feit dat Oekraïne vertegenwoordigd is in deze discipline, is wel een overwinning voor het Europese land in oorlog.
Bart Brentjens
KMC Ridley is het mountainbiketeam van Bart Brentjens, zelf in 1996 de allereerste gouden medaillist op de Olympische Spelen. In Atlanta stond deze discipline immers voor de 1e keer op de agenda. 8 jaar later won de Nederlandse legende overigens nog eens een bronzen medaille op de Spelen. Sinds 2023 rekent het op kettingspecialist KMC en de Belgische fietsenbouwer Ridley bij de sponsoring en ondersteuning van het team.
Met Martins Blums voor Letland, Oleksandr Hudyma voor Oekraïne en Gunnar Holmgren voor Canada stuurt het team straks 3 mannen naar Parijs. Vooral de naam van die laatste doet een belletje rinkelen. Dat is de oudere broer van de succesvolle tweelingzussen Isabella en Ava, die in het veldrijden al naam hebben gemaakt. De grote ster in het team is echter Belomoina, die ook op Instagram kan rekenen op een ruime achterban: ze heeft 65.600 volgers.
De Oekraïense was op jonge leeftijd al erg actief en avontuurlijk ingesteld. Ze deed aan judo en tennis en volgde ook danslessen. Uiteindelijk belandde ze op de wielerschool omdat haar vader de coach kende. Samen met 2 schoolvrienden maakte ze er plezier en uiteindelijk werd ze behoorlijk succesvol.
Medailles
Het mountainbike zou uiteindelijk de ware roeping van Belomoina blijken te zijn. De trainers hadden haar op pad gestuurd in de bossen om haar techniek aan te scherpen en dat werd een schot in de roos. Als junior domineerde ze haar leeftijdscategorie in haar thuisland. Vervolgens behaalde ze ook zilver op het WK voor junioren in 2010, bij de beloften won ze zilver en brons.
De overstap naar de volwassen vrouwen was geen probleem voor de Oekraïense, die in haar 1e jaar meteen op het podium stond van het WK naast Pauline Ferrand-Prévot en Irinia Kalentyeva. In 2017 werd ze de 1e van haar land die een UCI XCO World Cup-wedstrijd kon winnen en nog hetzelfde jaar werd ze ook eindwinnares. En kroonde ze zich tot Europees kampioene.
Daarna liep ze verschillende blessures op, waaronder een gebroken heup. Vandaag staat Belomoina 18e op de ranking. Op de Spelen zou een herhaling van 2021, toen ze 8e werd, een succes zijn. Ridley heeft hard gewerkt om met de Raft RS in elk geval een hoogwaardige mountainbike op te bouwen.
Grootmoeder
Het leukste aan haar sport vindt Belomoina het reizen, want dat is een ware passie van haar. Voortdurend is ze onderweg, enkel na het seizoen eind september keert ze naar goede gewoonte 2 maanden terug naar huis. Trainen doet ze vaak in Spanje en Slovenië. En omdat haar partner Maksym ook bij de ploeg betrokken is, kunnen ze vaak met 2 op pad gaan. De persoon die ze ongetwijfeld het vaakst mist, is haar grootmoeder, met wie ze een hele sterke band heeft. Al van toen ze nog op school zat, was het de ambitie van de renster om haar oma trots te maken. Na elke wedstrijd belt ze haar dan ook even op om het wedstrijdverhaal te doen.
Doorheen de jaren heeft de Oekraïense dus al veel van de wereld gezien. De verschillende culturen onderweg blijven haar bij, zo was ze echt onder de indruk van Japan, waar mensen totaal anders leven dan in het Westen. Wanneer er wordt gevraagd naar haar favoriete plek voor trails, geeft ze naast Slovenië ook Zuid-Afrika aan. Het opvallendste antwoord geeft ze echter op de vraag naar haar favoriete landschappen, want die liggen in Nederland.
De 31-jarige renster denkt al na over een leven na de koers, waarin ze nog veel meer wil reizen. Voorlopig gaat de focus echter nog naar de fiets, want ze droomt nog steeds van een medaille op de Spelen en de regenboogtrui. Wie 4 keer op het podium van de belangrijkste wedstrijd van het jaar staat, wil ook wel eens dat hoogste trapje op. De titel lijkt niet voor dit jaar, maar haar aanwezigheid op de Spelen is een overwinning op zich. ‘Stop War’, staat er op haar sociale media. Een boodschap die ze ongetwijfeld meeneemt naar Parijs.
[yop_poll id=”17″]
