Velo-Plus is verhuisd. Ook al wordt zaakvoerder Frank Arys eind dit jaar 2024 70, de ex-prof denkt nog niet aan afbouwen. Hij wil zijn zaak in perfecte staat overlaten aan een opvolger. Arys zit al 35 jaar in de sector en staat vooral bekend voor zijn distributie van de kwalitatieve VAR-ateliers, waar hij in België het alleenrecht op heeft. Vanop de nieuwe locatie in het Oost-Vlaamse Lede geeft hij Velo-Plus een verse impuls.
Huurpand
“Al 35 jaar was ik bezig in 2 verschillende panden in buurgemeente Erpe-Mere”, vertelt de Oost-Vlaming. “Eigenlijk was ik al lang op zoek naar een betere locatie. Nu heb ik die gevonden. Dit is iets wat je 1 keer in je leven tegenkomt. Het is een huurpand, maar dat is voor mij geen probleem. Op dit terrein stond vroeger een huis en enkele legervrachtwagens. Het was niet bekend dat dit op het gewestplan als KMO-zone stond ingekleurd.”
Frank Arys wist dat wel. Toen de plannen om deze nieuwe KMO-zone te ontginnen in een embryonale fase zaten, nam de patron van Velo-Plus contact op met de eigenaar. Hij kwam snel tot een huurovereenkomst en zit sedert 1 juni 2024 op deze nieuwe locatie langs de Grote Steenweg die Gent en Aalst met elkaar verbinden. Het gebouw zette hij niet zelf, de inrichting deed hij wel zelf.
“VAR Tools heeft een uitgebreid gamma aan kasten en banken”, verduidelijkt Frank Arys. “Daar moet ik een klein gedeelte van kunnen stockeren. Niet alles, maar toch neemt dat heel wat ruimte in beslag. Ik vond het nodig om naast de opslagruimte zowel een kantoor als een showroom te hebben. Om klanten op een degelijke manier te kunnen ontvangen.”
Toekomstgericht
Dus moesten er plannen gemaakt worden. “Elektriciteit, verlichting, water, brandbeveiliging, dat was allemaal voor handen”, gaat de bedrijfsleider verder. “De rest van de inrichting deden we zelf. Onze showroom omvat ongeveer een kwart van het totale gebouw. De rest is stockageruimte.”
Toch wel een stevige investering voor de niet meer zo jonge bedrijfsleider. “Op mijn leeftijd moet je ook eens aan de toekomst denken”, benadrukt de gewezen beroepsrenner. “Ik wilde Velo-Plus helemaal in orde zetten om later door te geven aan een opvolger (misschien wordt dat wel zijn crossende kleinzoon Matisse Arys, red) of om de zaak eventueel te verkopen.”
Het gamma van VAR Tools is heel uitgebreid. “Alle werktuigen heb ik op voorraad”, beweert Arys. “De kasten en banken natuurlijk niet allemaal. Bij VAR Tools is dat een modulair systeem. Op onze computer kan ik voor klanten een complete op maat gemaakte simulatie maken. Op die manier zien ze perfect wat ze moeten aanschaffen.”
Schoolbezoeken
Frank Arys staat ondernemers onder meer bij in de uitbouw van hun fietsatelier. Hij krijgt ook regelmatig kandidaat-fietsherstellers over de vloer. “Scholen komen hier langs om de opleiding tot fietsmecanicien een stukje te voltooien”, gaat de zaakvoerder van Velo-Plus verder. “Dat gebeurt in een voor- of namiddagsessie, soms op zaterdagvoormiddag. Afhankelijk van het feit of ze fietshersteller in dag- of avondonderwijs volgen.”
Die leerlingen en potentiële Velo-Plus-klanten komen van overal. “Niet alleen uit de eigen regio of uit Oost-Vlaanderen, maar scholen uit heel het land”, verduidelijkt Arys. “Ook uit Wallonië. Met die leerkrachten onderhoud ik door de jaren heen goeie contacten. Corona zwakte die schoolbezoeken een beetje af. Bovendien was het op onze vroegere locatie wat klein om studenten op een goeie manier te ontvangen.”
Tijdens die schoolbezoeken maken de kandidaat-fietsherstellers niet alleen kennis met het gereedschap dat VAR Tools kan aanbieden. “Binnen een tijdsspanne van 3 tot 4 uur leg ik uit hoe de kasten en de banken in elkaar zitten”, vertelt -Arys. “Ik praat ook over wat nodig is om een fietsatelier op te starten. En over de kostprijs, want je hebt toch snel 40 tot 50.000 euro nodig om zo’n werkplaats in te richten.”
Meer weten over Velo-Plus en/of VAR Tools? Kijk eens op de website!
