Het continentale vrouwenteam Proximus-Cyclis moet 3 maanden verder zonder assistent-sportdirecteur Gert Vervoort. Op basis van een klacht van een gewezen renster van het team en van getuigenissen van andere rensters sprak de UCI, de Internationale Wielerfederatie, een voorlopige schorsing van 3 maanden uit. Omwille van ongepast gedrag van psychologische en seksuele aard. De ploeg trof intussen zelf al maatregelen.
Onderzoek loopt
Op dinsdag 16 juli 2024 stuurde de UCI, naar aanleiding van conclusies van de Ethische Commissie, een 2-delig persbericht de wereld in. In deel 1 gaat het over een schorsing van 15 maanden van Fazli Ahmad Fazli, voorzitter van de Afgaanse wielerfederatie. Het 2e deel gaat over Gert Vervoort, ploegleider bij Proximus-Cyclis, het continentale vrouwenteam van Eddy Van Bunder. Vervoort wordt voorlopig 3 maanden geschorst.
“Op basis van informatie verstrekt door verschillende rensters besliste de Ethische Commissie van de UCI deze ploegleider voorlopig te schorsen. Dit voor aantijgingen inzake ongepast gedrag van psychologische en seksuele aard. De voorlopige schorsing gaat op 16 juli 2024 in voor 3 maanden. Intussen wordt het onderzoek verdergezet. Verder onthoudt de UCI zich van commentaar.”
Een en ander doet denken aan eerdere zaken van die aard. Zo werd Patrick Van Gansen, teammanager van het voormalige Healthmate-Cyclelive, in 2019 seksueel onaangepast gedrag verweten. De zaak tegen hem leidde tot een effectieve schorsing van meer dan 2 jaar. Ook wijlen Marc Bracke werd door de UCI omwille van gelijkaardige feiten 3 jaar geschorst. Bijna 2 jaar geleden stapte de gewezen manager van Doltcini-Van Eyck uit het leven. Zowel Van Gansen als Bracke vochten de aantijgingen openlijk aan.
Vrouwelijke verzorgers
Bij Proximus-Cyclis wordt op de voorlopige schorsing van ploegleider Gert Vervoort sereen gereageerd. Het team werd op dinsdag 16 juni 2024 door de Internationale Wielerunie via e-mail op de hoogte gebracht over de voorlopige maatregel tegen de assistent-ploegleider. Hij wordt aan de kant geschoven.
“Het bericht vermeldt dat Gert Vervoort de ethische UCI-code overtreden zou hebben”, lezen we in de persmededeling van Proximus-Cyclis en teammanager Eddy Van Bunder. “Het management en het bestuur van ons team neemt dit zonder discussie heel ernstig. We hebben de nodige maatregelen genomen en zetten, zoals de UCI opdraagt, Gert Vervoort op non-actief. Als team staan wij volledig achter de ethische gedragscode die door de UCI werd uitgeschreven.”
Proximus-Cyclis greep vorig jaar 2023 reeds in. “De oorspronkelijke klacht komt van een renster die niet meer bij ons team in dienst is en gaat over feiten van 13 februari 2023”, verduidelijkt Van Bunder. “Die renster diende haar klacht op 20 maart 2024 bij de UCI in. Als team werden wij hierover pas op 16 mei 2024 door de UCI ingelicht. We namen onmiddellijk maatregelen. Van dat moment af hebben we beslist om in onze vrouwenploeg nog uitsluitend met vrouwelijke verzorgers te werken.”
Enkel briefwisseling
Deze ingreep kwam er na een gesprek met alle rensters van de ploeg. “We hebben naar al hun bezwaren geluisterd en hielden er voor de volle 100% rekening mee”, gaat de persmededeling van Van Bunder verder. “Vandaar dat we onmiddellijk bijstuurden en voortaan nog enkel met vrouwelijke masseuses werken.”
Ook al volgt Proximus-Cyclis de maatregel om Gert Vervoort tijdelijk te schorsen nauwgezet op, toch uit het team bij monde van manager Eddy Van Bunder ook opmerkingen tegenover de Internationale Wielerunie. “Wat ons frustreert is dat we over deze klacht alleen via briefwisseling met de UCI kunnen communiceren”, gaat het persbericht verder. “Fysieke meetings over deze kwestie of videocalls met het teammanagement worden niet belegd. Dat zou de gang van zaken nochtans kunnen bevorderen. Bovendien zouden timing en opvolging daar beter bij gebaat zijn.”
Over persoonsgebonden kwesties transparant communiceren is altijd delicaat. In elk geval wordt deze zaak vervolgd. De voorlopige schorsing van Gert Vervoort loopt tot 16 oktober 2024. Tegen die tijd is het wegseizoen afgelopen. Het is nu wachten op de definitieve uitspraak van de UCI.
