Voor het WK op de piste reisde de Belgische delegatie vorig weekend af naar het Chinese Luoyang. Een stevige trip. De selectie onder leiding van bondscoach Dominique Perissi hoopt terug te keren met medailles. Een jaar geleden waren de Belgen goed voor 5 podiumplaatsen: 2 keer zilver en 3 keer brons. Beter doen, wordt moeilijk. Maar de Belgen zijn ambitieus. Het WK wordt afgewerkt van 21 tot en met 25 augustus 2024.
Wereldrecord Teamsprint
De Limburger Dominique Perissi werd pas begin april 2024 aangeduid als bondscoach piste U19. Hij volgde er Nicky Cocquyt op. Voor Perissi was het een terugkeer naar de job die hij ook al tussen 2005 en 2007 deed. Veel tijd om zich in te werken kreeg de voormalige sprinter niet. Begin juli stond er al het EK in het Duitse Cottbus op het programma. Het werd een succes voor de Belgische selectie. De U19-renners pakten er 6 medailles: 1 keer goud, 1 keer zilver en 3 keer brons. Met Matijs Van Strijthem (Scratch en Omnium) en Nolan Huysmans (Ploegkoers en Scratch) die 2 keer eremetaal pakten.
Van Strijthem en Huysmans zijn er in China ook bij. Net als Laerke Expeels, die op het EK in Duitsland goed was voor zilver in de Afvalling. Ook de winnaar van de 6e EK-medaille, Yeno Vingerhoets (brons in de Keirin), komt in actie tijdens het WK. Falke Kerkhof, Nicolas Aernouts en Lowie Nulens maken het Belgische team compleet. Met dit 7-tal hopen de Belgen op de Luoyang Velodrome opnieuw succesvol te zijn. Het is overigens de 1e keer dat het WK U19 naar China trekt. De Chinese vrouwen vestigden op de piste van Luoyang eind juni 2024 nog het wereldrecord Teamsprint. Dat record hield echter niet lang stand. Tijdens de Olympische Spelen in Parijs reden de Britse vrouwen 292 honderdsten sneller.
Teamsprint
Op de snelle piste is het in de 1e plaats uitkijken naar Laerke Expeels. De West-Vlaamse komt al op dag 1 in actie in de Scratch. Vorig jaar 2023 was Expeels in die discipline goed voor brons op het WK. Bondscoach Perissi heeft alvast alle vertrouwen in de juniore van het Van Moer Logistics Cycling Team. “Haar conditie is heel goed. Dat bewees ze recent nog met de zilveren medaille op het EK. Ze mag met veel ambitie starten”, klonk het voor de afreis bij de bondscoach.
Expeels rijdt ook het Omnium en de Ploegkoers. In die laatste discipline vormt ze een duo met Falke Kerkhof. Deze Limburgse moet het voorlopig nog zonder medaillewinst op een groot kampioenschap doen. Maar ze moet zeker in staat zijn om in de Ploegkoers en daarna ook in de Puntenkoers en Afvalling mee te doen voor de prijzen.
Nolan Huysmans, Yeno Vingerhoets en Lowie Nulens moeten ook al op de 1e dag aan de bak. Ze gaan dan in de Teamsprint op zoek naar het podium. Huysmans en Vingerhoets pakten vorig jaar 2023 brons in deze discipline. Nolan Huysmans lijkt met goede benen naar China afgereisd te zijn. De renner van Cannibal Bahrain Victorious was begin augustus 2024 nog de beste in de Trofee van Vlaanderen. Hij trok dan ook met een duidelijk plan naar het WK. “Voor de Teamsprint hebben we niet getraind. Maar ik heb wel ervaring, dus dat moet lukken”, klonk het bij Huysmans voor de afreis. “In de Scratch pakte ik brons op het EK. Ondanks een val. Omdat ik me nu sterker voel, moet een medaille in China ook mogelijk zijn.”
Geen BMX meer
Ook in de Ploegkoers willen de Belgische mannen eremetaal. Huysmans vormt er een team met Van Strijthem. Het duo kent elkaar intussen heel goed. Dat bleek begin juli 2024 nog toen ze brons pakten op het EK. Waaslander Van Strijthem staat voor zijn 1e WK. De nationale kampioen van dit jaar 2024 op de weg pakte naast goud op het BK in Koksijde nog uit in verschillende andere sterk bezette wedstrijden. Bondscoach Perissi gelooft alvast in de kansen van Van Strijthem. “Hij beseft nog niet altijd wat hij kan. Als hij meer durf toont, mag hij de lat hoog leggen”, aldus Perissi. Naast de Ploegkoers komt Mathijs Van Strijthem ook uit in het Omnium. Met medaillekansen, want dat bewees hij met zilver op het EK.
Yeno Vingerhoets is er net als vorig jaar 2023 in Colombia opnieuw bij. De Kempenaar zette een paar jaar geleden de stap van het BMX naar de piste. Het leverde hem vorig jaar WK-brons in de Teamsprint op. In juli 2024 pakte hij brons op het EK. Tenslotte is ook Lowie Nulens erbij in China. Limburger Nulens was net als Vingerhoets een talentvolle BMX’er. Tot hij eerder toevallig een paar rondjes ging rijden op de nieuwe wielerbaan in Zolder. Nulens bleek aanleg te hebben. Zoveel dat hij rekenen op een ticket voor het WK.
