Met een Olympische titel in het mountainbiken zette Pauline Ferrand-Prévot afgelopen zomer 2024 een kroon op het werk. Volgend jaar 2025 gaat ze bij Visma | Leas a Bike de focus verleggen naar het wegwielrennen en op zoek naar eindwinst in de Tour de France Femmes. Niet dat haar naam volledig uit de offroad-wereld verdwijnt. Daar zorgt haar halfzus Axelle Dubau-Prévot wel voor. De Française (28) baande zich de afgelopen maanden een weg naar de absolute graveltop.
Achtergrond
Zoals haar naam doet vermoeden, is Axelle niet alleen halfzus van Pauline, maar ook familie van Ludovic Dubau, Olympiër en vader van Joshua en Lucas, die ook in het veldrijden al hun strepen hebben verdiend.
De 28-jarige Dubau-Prévot mag dan niet zo’n toptalent zijn als Pauline, ook zij kon al vroeg mooie resultaten voorleggen. Zo werd ze in 2013 al 6e in de Chrono des Nations, een ereplaats die ze eerder dat jaar ook al had behaald op het Frans kampioenschap Tijdrijden voor junioren. Net als haar halfzus was ze tussendoor ook aan de slag in het veld.
Bij de nieuwelingen veroverde Dubau-Prévot de Coupe de France, maar rond haar 17e gaf ze het wielrennen zo’n 3 jaar lang op. Het was een periode waarin ze van haar jeugd wilde genieten en uitging met vriendinnen. Toch bleef de liefde voor de sport ergens in haar bloed zitten. Lucie Chainel liet haar via Facebook weten dat ze haar wel wilde trainen, want het klopte niet dat Dubau-Prévot niet op een fiets zat. Op die manier is de bal opnieuw aan het rollen gegaan.
Christel Herremans
Enkele jaren later versierde ze een profcontract bij het Spaanse Bizkaia-Durango op UCI-niveau. Tot uitschieters leidde dat niet. In 2018 kwam Dubau-Prévot zelfs voor het Belgische Experza-Footlogix uit. Ze was toen ploegmaat van onder meer Thalita de Jong en de zusjes Druyts en was gecontacteerd door ploegbaas Christel Herremans.
Ze reed onder meer de Amstel Gold Race, de Omloop Het Nieuwsblad, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Haar mooiste resultaten waren een 15e plaats in La Classique Morbihan en een 12e plaats op het EK voor beloften. Daarna verdween ze weer van het toneel.
De Française raakte de afgelopen jaren in de ban van de Ultra Trail en de gravelhype. Zo werd ze ook lid van Groove Gravel, een professioneel gerund team specifiek voor dit segment. Ook haar partner Hugo Drechou maakt deel uit van het team. In het verleden won hij nog de Wereldbeker MTB in Andorra en dit jaar 2024 in juni kroonde hij zich voor de 2″ keer tot Frans kampioen Cross-Country Marathon.
Genieten van de natuur
Dit jaar kan je in de gravelwereld niet meer heen om Dubau-Prévot. Aan het begin van het seizoen deed ze de Spaanse gravelwedstrijden, met onder meer een 4e plaats in La Indomable (onderdeel van de UCI Gravel World Series) en een 2e plaats in het Utopia Gravel Fest. Later pikte ze Unbound mee, waar ze 39e werd. De afgelopen weken zagen we haar overal schitteren: in de Wish One Millau Grands Causses (3e), in Oregon Trail Gravel (ritwinst en 10e), Gravel Mexico (3e) en The Rift in IJsland (6e).
Dit weekend kwam Dubau-Prévot zelfs naar België voor de Houffa Gravel, waarin ze uiteindelijk 21e eindigde. “Ik ben blij om hier te zijn, we keren stilaan terug naar de roots en dat is leuk”, vertelde ze mysterieus op haar Instagram-pagina. “Ik ben trots over de afgelopen maanden en geniet ervan om op mijn manier progressie te boeken. Je moet het proces soms omarmen. Alle training heeft ervoor gezorgd dat ik het gevoel heb 100% te gaan voor mijn dromen. Het leven is natuurlijk een eindeloze rollercoaster, dus wie weet wat de toekomst nog in petto heeft.”
Met haar mindset heeft de Française in elk geval het gravelwerk omarmt. Ze houdt van de zon op haar huid, van rode wijn in haar glas en van een leven in de natuur. “Mijn leven is de laatste tijd zo heerlijk en mijn hart is gevuld met geluk.” Haar halfzus is natuurlijk nooit ver weg. Amper een week geleden gingen ze nog samen fietsen in Andorra, een jaarlijkse afspraak tussen het duo. Elk op hun eigen manier halen ze het maximale uit hun (wieler)leven.
