Wie granfondo zegt, zegt Frederic Glorieux. Wie Frederic Glorieux zegt, zegt granfondo. Al jaar en dag zijn beide ‘termen’ onlosmakelijk met elkaar verbonden. Glorieux is al jaar en dag een voorbeeld voor menig GF-renner, inclusief onszelf, en vooral een waardig ambassadeur voor deze mooie sport. Zelf maakten we in 2018 persoonlijk kennis met hem, toen we beiden aan het wachten waren op de podiumceremonie van het WK in Varese. Zelf werden we overall en bij de -35) categorie 2e en ook Frederic werd vicewereldkampioen in de categorie 35-39 jaar. Hij is echter veel meer dan dat.
Leierenners
Frederic Glorieux gaf in zijn jongere jaren steevast leiding bij de jeugdbeweging, tot hij in zijn laatste jaar op zoek was naar een nieuw tijdverdrijf. Op een bepaald moment kwam zijn schoonvader met de vraag of hij niet wilde meegaan op een MTB-tocht. In de Ardennen. Met de Leierenners. Elke getrouwde man onder ons weet dat goede punten scoren bij de schoonouders nooit ongelegen komt, dus stemde hij in om mee te gaan. Als cadeautje mocht Glorieux de oude fiets en zelfs het koerspakje van zijn schoonvader lenen. Tijdens deze tocht van 100 km geraakte hij meteen verkocht.
Na een jaar bij de plaatselijke wielertoeristenclub maakte hij zijn debuut bij de eliterenners zonder contract, intussen de Elite 2. Ook hier scoorde hij snel resultaten, met enkele top 10-noteringen in interclubwedstrijden. Helaas leerde hij ook snel de keerzijde van de medaille kennen en zorgde een ernstig fietsongeval er voor dat hij 5 jaar lang met hoofdpijn zou sukkelen. Pas enige tijd later werd ontdekt dat hij een scheurtje in zijn hersenvlies had en hij hierdoor dus het wielrennen als Elite2 diende uit te zwaaien.
Na een operatie en daaropvolgende terugkeer in het zadel reed hij zijn 1e Granfondo. Sindsdien is hij er niet meer mee gestopt en gingen ook de resultaten crescendo. Al snel voelde de Oost-Vlaming dat het GF-gebeuren uniek is. De beleving in groep, fietsen langs de mooiste routes in de bergen, de gemoedelijke sfeer tussen de deelnemers, eenieder die start met z’n persoonlijke doel en het gezamenlijke vertoeven na de finish.
85 age group zeges
Ondertussen heeft Fredje Glorieux al heel wat adelbrieven voor te leggen als GF-specialist. Het hoogtepunt uit zijn rijkgevulde carrière is zijn 1e overwinning: Les Trois Ballons. Niet enkel omdat deze wedstrijd hoog staat aangeschreven, maar vooral omdat er ook een persoonlijk kantje meespeelde. Hij voelde dat een pas gestorven vriend gedurende de ganse tijd met hem meefietste.
Zijn uitspattingen in de Tour Transalp blijven ook in zijn geheugen gegrift. En dan vooral de warmte van de mensen, de avonturen en de dubbele eindwinst die hij wist te boeken met Bob Michels. Natuurlijk draait het binnen de GF-wereld niet enkel om resultaten. Zo is de Maratona Dles Dolomites ook elk jaar weer een hoogtepunt in zijn fietsersbestaan. Ook het toewerken naar een bepaalde wedstrijd is iets waar Frederic Glorieux van weet te genieten. Het afvinken van de cols, tijd nemen om te genieten van de natuur, er met familie en vrienden een fijne vakantie aan koppelen,… Allemaal zaken waar hij enorm veel voldoening van krijgt.
Dat hij intussen een cultheld is geworden in deze wereld, maken ook zijn resultaten duidelijk. Momenteel pronken er 23 overwinningen op zijn palmares, maar vallen er nog meer 2e en 3e plaatsen te noteren. Hij won onder meer de Alpen Challenge (dat verhaal kan je hier nog eens leze), GFNY Grand Ballon, Haute Raute, de Schleck GF, Etalle,… En zo kunnen we nog even doorgaan. Maar het is heel duidelijk dat hij in gelijk welke wedstrijd een renner is om mee rekening te houden. Een inschatting maakt dat hij aan ongeveer een 85-tal age group overwinningen zit.
Niets is eeuwig
Zelfs wanneer hij in september 2024 44kaarsjes mag uitblazen, blijft hij razend ambitieus. Ondanks het stijgende niveau streeft Glorieux in elk event naar een podiumplaats overall. Het allerbelangrijkste vindt hij om te blijven genieten van de wedstrijden, de weg er naartoe, de uitstappen en het vertoeven in prachtige omgevingen. Hij is er zich van bewust dat niets eeuwig is.
Persoonlijk vinden we Frederic Glorieux een enorm voorbeeld en iemand waar we oprecht naar opkijken. Hij is een belangrijke ambassadeur voor de GF-sport, iemand die bewijst dat je op latere leeftijd nog steeds progressie kunt boeken. En vooral iemand met een zeer warme en aangename persoonlijkheid. We hopen dat we hem nog veel mogen tegenkomen in wedstrijden. Stiekem dromen we er van om binnen x-aantal jaar hetzelfde GF-palmares te kunnen voorleggen.
