Alec Segaert trekt half september 2024 met een dubbele opdracht naar het EK in Limburg. De West-Vlaming verdedigt er zijn Europese titel in het tijdrijden. En hij is de kopman in de wegwedstrijd. De ultieme test ligt deze week in de Renewi Tour. Zijn 1e rittenkoers op WorldTour-niveau. En tussen de profs. “Dit is een perfecte voorbereiding, want bij de beloften is het vaak nog chaos”, vertelt de hardrijder.
Parcours nog niet bekeken
Alec Segaert is aan zijn 3e seizoen bij de beloften bezig. Toch als je naar zijn leeftijd kijkt. In de praktijk maakt hij sinds februari 2023 deel uit van het ProTeam van Lotto Dstny. Het leverde hem in 2023 zilver op de BK’s voor elite op de weg en tegen de klok op. Dit jaar 2024 was hij de beste in de GP Criquielion. En hij won voor eigen volk in Lendelede. Voor de internationale kampioenschappen schakelt Segaert voorlopig nog terug naar de beloften. Net als de voorbije 2 jaar. Dat leverde hem evenveel keer goud op in de tijdrit. Geen 2 zonder 3 voor de student Burgerlijk Ingenieur?
“Ik hoop het. Ik trek alleszins met veel ambitie naar het EK”, vertelt hij na de 1e rit in de Renewi Tour. Segaert moest de hele dag aan de bak voor Arnaud De Lie. Maar de Belgische kampioen kwam er in de spurt niet aan te pas. Al start hij donderdag wel in de trui van de beste jongere. “Ik had inderdaad de opdracht om voor Arnaud te werken en ik heb mijn deel van het werk gedaan”, klinkt het bij de West-Vlaming.
Heeft hij intussen ook op de wegen in Zuid-Limburg gelet? Die zijn over dik 2 weken het decor voor het EK. “Eerlijk? Ik heb het parcours van het Europese kampioenschap nog niet bekeken. Dat is voor na de Renewi Tour. Maar het lijkt me wel duidelijk dat het pittig wordt. Hoewel we hier vandaag ook een massaspurt kregen. Ondanks het parcours.”
Ongeschreven regel
Of reed Segaert de openingsetappe tussen Bilzen en Riemst in functie van de tijdrit op donderdag? Ook op Limburgse wegen. Net als de EK-tijdrit op 11 september. “Toch niet, maar ik kijk wel uit naar de tijdrit. Een mooie kans om de benen nog eens te testen”, klinkt het. Op het BK tegen de klok in juni deed hij amper 9 seconden minder goed dan Tim Wellens. Die heeft van de 2e rit ook een doel gemaakt. Toch is de concurrentie in de Renewi Tour van net iets andere aard. Segaert neemt het in Tessenderlo op tegen onder meer Filippo Ganna, Stefan Bissegger en Magnus Sheffield. Als hij in dat gezelschap standhoudt, ziet het er goed uit voor het EK.
“Voor de tijdrit is mijn vormpeil wel een interessante waardemeter voor het EK. Los van het niveauverschil dan. Ik vertrek als uittredend kampioen als 1 van de favorieten. Maar dat is geen garantie op succes, hé. Ik beschouw het EK trouwens ook als laatste test voor het WK in Zürich.”
De wegrit is volgens Segaert een ander verhaal. “Je kan een beloftenkoers absoluut niet vergelijken met wat ik bij de profs meemaak. En al zeker een kampioenschap niet. Dat is chaos. De hele dag. We trekken met een sterke ploeg naar Limburg. En ja, ik kan die rol van kopman wel opnemen. Maar ik ben zeker niet de enige vooruitgeschoven Belg. We hebben bijvoorbeeld ook Sente Sentjens die snel is aan de meet. En, er is zo’n ongeschreven regel bij de U23-renners. Het koersverloop bepaalt wie een kans maakt. In mijn geval moet ik hopen op een lange vlucht die voorop blijft.”
Voorbode?
5 dagen tussen de profs in een WorldTour-koers om dan te focussen op het EK U23. Hoe groot is switch die Segaert straks moet maken? “Het wordt een totaal ander scenario”, beseft hij. “Het parcours van de openingsrit van de Renewi Tour was ideaal voor vluchters. Die ontsnapping kwam er ook, maar toch krijgen we een spurt. Dat zie ik in een beloftenkoers niet gebeuren. Ik had vandaag een goed gevoel. Hopelijk is dat een voorbode voor het EK. Als ik de komende dagen overleef, dan wil ik me in de slotrit nog wel eens tonen.”
