Canyon//SRAM Racing kondigt de contractverlenging van Maike van der Duin aan. De nog steeds maar 22-jarige Nederlandse ontbolsterde in de Tour de France Femmes van 2022 en reed ook een jaar later heel wat mooie ereplaatsen bij elkaar. Ook Agnieszka Skalniak-Sójka mag 2 jaar langer bij de Duitse wereldformatie blijven. De 2 rensters kennen een opmerkelijke groei en lieten hun uitzonderlijke wedstrijdinstinct zien, laat de ploeg weten.
Uitdagend 2024
Maike van der Duin heeft snel haar stempel gedrukt op Canyon//SRAM Racing dankzij haar indrukwekkende progressie in haar eerste 2 jaar bij het team. Eind 2022 maakte ze immers de overstap van Le Col-Wahoo, na die fenomenale Tour. Sinds haar debuut voelt Van der Duin zich sterk verbonden met het topteam. Ze beschreef het team al als haar “2e familie” en waardeert het vertrouwen en de steun die ze kreeg.
“Met al het vertrouwen en de steun in goede en slechte tijden die het team me gaf, hoefde ik niet lang na te denken om mijn contract te verlengen”, geeft Van der Duin aan. “De ploeg zorgt voor het beste materiaal en onze performancecel en sportdirecteurs hebben me geholpen grote stappen te zetten in mijn 1e jaar bij Canyon//SRAM Racing. Die steun werd er niet minder om tijdens een uitdagend seizoen dit jaar 2024. Ik kijk uit naar de komende jaren en wil me blijven ontwikkelen om een zo succesvol mogelijke renster te worden.”
1 van de meest opvallende momenten in het kleurrijke teamshirt was een podiumplaats in de klassieker Gent-Wevelgem. “Een prestatie die bevestigde dat ik op de juiste plaats zat om mijn ontwikkeling voort te zetten”, bekent ze. “Met het vertrouwen dat het team me vanaf het begin gaf en het behalen van een podiumplaats in de WorldTour in de eerste 3 maanden na mijn intrede, wist ik meteen dat ik op de juiste plek zat.”
Skalniak-Sójka
Terwijl ze al uitkijkt naar de komende seizoenen, focust Van der Duin op een sleutelrol tijdens de voorjaarscampagnes. Ze wil zich met name toeleggen op sprintfinishes en etappekoersen. “De ploeg is zo sterk dat we meer kaarten hebben om te spelen”, beseft ze ook wel. “Ik ben enthousiast om bij te dragen aan nog grotere teamsuccessen in de komende jaren en wil 1 van de beste rensters worden tijdens de lenteklassiekers. Vooral dus door een hoofdrol op te eisen tijdens de sprint-finishes. En ik wil in etappekoersen ook graag een ondersteunende ploegmaat zijn voor onze kopvrouwen.”
Ook Agnieszka Skalniak-Sójka (27) blijft Canyon//SRAM Racing trouw. Ze voelt zich thuis in wat ze noemt een positieve omgeving en het sterke ondersteuningssysteem van de ploeg. “Ik voel me erg op mijn gemak in het team. We hebben een geweldige sfeer, iedereen is aardig en behulpzaam en we hebben een goede verstandhouding op en naast de fiets. Iedereen gelooft in succes en ik denk dat dat 1 van de belangrijkste factoren is om op voort te bouwen”, benadrukt de Poolse.
Sinds Skalniak-Sójka in 2023 bij de ploeg kwam, boekte ze heel wat mooie resultaten. Zo is er haar overwinning in het sprintklassement tijdens de UAE Tour Women, een 7e plaats tijdens het Wereldkampioenschap Tijdrijden van 2023 in Stirling en een 12e plaats in de Tijdrit van de Olympische Spelen van dit seizoen 2024 in Parijs. Het jaar voor haar komst naar Canyon//SRAM won z e4 rittenkoersen, waaronder de Lotto Belgium Tour. Ze is nu echter ook een integraal onderdeel van de successen van de Duitse ploeg geworden.
Uitschieter
Skalniak-Sójka haar beste jaren zouden er in principe moeten aankomen. Ze heeft haar zinnen gezet op nog grotere prestaties, vooral in belangrijke etappekoersen. “Mijn kleine droom is om op het podium te staan van 1 van de etappes van de Giro of de Tour de France Femmes”, laat ze optekenen. “Er komen veel veranderingen aan richting 2025. Ik wil in de winter heel goed doorwerken, zodat ik er in het begin van het seizoen meteen kan staan.”
“Ik had de contractverlenging al eerder getekend, maar de Tour de France Femmes van dit jaar 2024 was de uitschieter waar ik alle inzet van het team zag en een enorm geloof in succes. Dit geloof motiveert ons om het allerbeste uit onszelf te halen en meer te realiseren dan we in principe zouden kunnen.”
