Canyon//SRAM heeft opnieuw een duit in het transferzakje gedaan. Met de Zwitserse kampioene Steffi Häberlin kaapt de ploeg een aanstormende topper weg bij SD Worx-Protime. Kan ze het verlies van Kasia Niewiadoma-Phinney mee opvangen voor de Duitse formatie?
Nieuw talent
Häberlin mag dan wel 28 jaar zijn, in het profpeloton is ze nog vrij nieuw. De Zwitserse ontdekte het wielrennen pas tijdens corona en begon initieel met offroad te koersen. In haar eerste jaar won ze al meteen het nationale XCO-kampioenschap. Häberlin zette haar carrière verder in het mountainbiken, waar ze goede resultaten liet optekenen. Op het Europees kampioenschap XCO in 2021 behaalde ze zilver. Met een 5e plaats in de koninginnenrit van de Tour de Suisse Women in 2024 slaagde ze in haar overstap naar het wegwielrennen.
Na 4 jaar mountainbiken tekende Häberlin in 2025 bij SD Worx- Protime en zette zo de stap richting het profpeloton. In haar eerste jaar maakte Häberlin met de Giro d’Italia Women haar debuut in een Grote Ronde. In het Festival Elsy Jacobs in Luxemburg sprintte ze dit jaar naar een 2e plaats, haar eerste UCI WorldTour-podium. Häberlin kroonde zich ondertussen 2 keer op rij tot Zwitsers kampioene.
2 jaar na haar ontdekking in de Tour de Suisse Women zette Häberlin er opnieuw een sterke prestatie neer. Ze klom in de laatste bergetappe naar de 6e plaats in de daguitslag, alsook in het algemeen klassement. Na haar 2 nationale titels behaalde ze in september dit jaar haar volgende profoverwinning. In de Canadese 1.1 koers Tour de Gatineau sprintte ze vanuit de vlucht naar de eerste plaats.
Potentieel
Häberlin heeft dus zeker het talent om te groeien als renster. Er zit volgens de Duitse ploeg nog behoorlijk wat rek op de Zwitserse. “Steffi is een sterke klimster met een zeer goed uithoudingsvermogen”, aldus technisch directeur Dan Fleeman. “Haar kracht komt vooral tot uiting op langdurige beklimmingen en op lastig terrein. Ze moet een belangrijke renster voor het team worden, zowel in etappekoersen als in zwaardere eendagswedstrijden. Of ze nu onze kopvrouwen ondersteunt, of wanneer de wedstrijd haar ligt en ze de kans krijgt om voor haar eigen resultaat te gaan.
Fleeman heeft een duidelijk plan waar hij met Häberlin naartoe wil. “Ik ben ervan overtuigd dat Steffi nog meer potentieel heeft om haar klimkwaliteiten in de wedstrijden beter te benutten. Met meer ervaring en zelfvertrouwen kan ze haar positionering en tactische keuzes op cruciale momenten blijven verbeteren. Evenals haar vermogen om een belangrijke aanval te volgen en erop te reageren. Het doel is om haar te helpen meer kansen te creëren om zelf mee te strijden om goede resultaten.”
Commercieel directeur Jonas Möslein ziet ook potentie in haar multidisciplinaire ontwikkeling. “Haar achtergrond in het mountainbiken zorgt voor een unieke combinatie van doorzettingsvermogen, technische vaardigheden en race-instinct”, klinkt het. “We kijken ernaar uit om te zien hoe die kwaliteiten zich op de weg nog verder zullen ontwikkelen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Onthoofd
Met het vertrek van Häberlin verliest SD Worx-Protime al haar 6e renster. Marta Lach maakt de overstap naar Human Powered Health, Julia Kopecký en Blanka Vas trekken naar Lidl-Trek. Femke Markus ruilt SD Worx in voor Visma | Lease a Bike en Elena Cecchini hangt haar fiets aan de haak. De Nederlandse ploeg liet Häberlin dit jaar echter wat links liggen, ze mocht niet mee naar een Grote Ronde. Een uitgelezen kans voor Canyon//SRAM om een ietwat ongelukkige Zwitserse weg te plukken.
Steffi Häberlin moet ginder grote schoenen proberen vullen. 3 rensters verlaten het team. Naast Maike van der Duin (Visma | Lease a Bike) en Tiffany Cromwell die met pensioen gaat, is ook de Poolse ex-Tourwinnares Kasia Niewiadoma-Phinney naar Lidl-Trek. Zo blijft Canyon//SRAM wat onthoofd achter, maar niet zonder toekomst. De 23-jarige Duitse Antonia Niedermaier werd afgelopen Tour de France Femmes 4e in het eindklassement en nam ook de jongerentrui mee naar huis. Met Häberlin heeft Niedermaier in de toekomst al een sterke knecht mee voor in de bergen.
Met ook de komst van Jasmin Liechti, heeft het Duitse team nu zowel de Zwitserse kampioene Tijdrijden als die van de weg op zak. Ook het Nederlandse multitalent Shirin van Anrooij moet de ploeg sterker maken. Häberlin kijkt met veel motivatie naar het nieuwe seizoen. “Canyon//SRAM is een ambitieus team, maar tegelijkertijd denk ik niet dat de menselijke kant van de sport daarbij uit het oog wordt verloren. Ik heb het gevoel dat de ploeg echt zijn best doet om elke renster individueel te ondersteunen en het beste uit iedereen te halen.”
