Geen 10e seizoen in de kleuren van Dovy Keukens-FCC! Na 9 jaar gaat Ruben De Marez (32) voor een transfer naar Shifting Gears-Strategica. Een ietwat verrassende scheiding, maar niet met slaande deuren. De leerkracht in het kleuteronderwijs in Bavikhove was bij het Roeselaarse clubteam jaren de rechterhand van Jochen Deweer. In 2025 wil hij weer kermiskoersen winnen.
Duidelijk plan
Ruben De Marez leek onlosmakelijk verbonden met Jochen Deweer en Dovy Keukens-FCC. Het kan verkeren, zei Bredero. Zo ook bij het West-Vlaamse clubteam waar het geweer stilaan van schouder wordt gewisseld. “Bij mijn huidige ploeg zetten ze steeds meer in op de beloftencategorie”, beseft De Marez. “Je kan elites en beloften niet vergelijken. Het familiale is wat minder. Met de elitekern ergens aan de start staan met een plan, dat gebeurt niet meer. Ook door omstandigheden, want Jochen is lang out geweest. Samen een finale rijden zat er nog zelden in.”
Als het dan toch eens gebeurde, was het wel bingo. Zoals vrijdag 6 september 2024 in Izegem, de huidige woonplaats van De Marez. “Jochen won die wedstrijd, daar deden we het bij manier van spreken nog eens zoals in onze goeie ouwe dagen”, lacht de West-Vlaming. “We waren gestart met een duidelijk plan. En we toonden dat we nog altijd in ploeg kunnen koersen.”
Zelf een koers winnen, dat lukte Ruben De Marez anno 2024 nog niet. Z’n laatste zege dateert van de zomer 2021. De voorbije jaren is er in het leven van de West-Vlaming veel gebeurd. “Door de geboorte van mijn dochtertje heb ik ongeveer een half jaar niet gekoerst”, verduidelijkt hij. “Daarna kwam een scheiding. Waardoor ik een jaar amper competitie betwistte. Al was de fiets in die periode mijn redding. Dan heb ik ondervonden dat ik heel graag fiets.”
Extra prikkel
En deze zomer kwam De Marez tot de vaststelling dat hij nog altijd voldoende kwaliteiten heeft om mee te spelen voor winst. Tijdens de vakantiemaanden juli en augustus 2024 verzamelde hij een 10-tal top 10-plaatsen. “Ik ben blij dat ik deze zomer op een degelijk niveau heb gekoerst”, benadrukt de kleuterleider. “De meeste wedstrijden die ik deze zomer heb afgewerkt, waren sterk bezet. Op die in Aartrijke na. Daar werd ik 10e.”
De Marez deed het naar eigen zeggen zonder al te veel te trainen. “Ik ging van koers naar koers”, vertelt hij. “Als er eens een slecht resultaat kwam, was dat het gevolg van problemen met de fiets of een lekke band. Zoals in Templeuve. Die dag had ik fantastische benen. Ik zat in de kopgroep, kreeg materiaalpech en haalde de finish niet. Het stelt me gerust dat ik nog meedoe. Vooral omdat ik er momenteel nog niet alles voor doe. Nog niet zoals vroeger.”
Dus wil Ruben De Marez doorgaan met koersen. Nochtans dacht hij in het verleden wel eens aan stoppen. “Dat zit niet meer in mijn hoofd, want ik fiets nog altijd veel te graag”, beweert hij. “Deze zomer heb ik bewezen dat ik nog altijd een niveau kan halen dat meer dan acceptabel is. Dus ging ik op zoek naar een omgeving waar ik een extra prikkel kan vinden.”
Eten afwegen
Dat wordt Shifting Gears-Strategica, het clubteam dat met Wesley Van Dyck uitzicht heeft op de eindzege in de Beker van België en met Elias Van Breussegem in Brasschaat bij de Elite 2 de Belgische wegtitel veroverde. “In 2025 kom ik terecht in een omgeving met heel veel goeie coureurs”, beseft De Marez. “Ik zal er verre van de beste zijn. De voorbije maanden zat ik enkele keren in de tang bij de mannen van Shifting Gears. Als je alleen zit tussen David Desmecht, Cédric Defreyne en Christophe Van Cauwenberghe weet je hoe laat het is. Ik heb gezien dat zij effectief als ploeg koersen.”
Dat wil De Marez ook. Hij bracht Frans Delameilleure, voorzitter van Dovy Keukens-FCC, persoonlijk op de hoogte van zijn beslissing om na 9 seizoenen over te stappen naar een andere ploeg. “Ik heb de indruk dat niemand van Dovy Keukens-FCC mij kwalijk neemt dat ik deze stap zet”, gaat hij verder. “Soms moet je aan jezelf denken, je moet eens durven springen. Na vorig jaar heb ik geleerd dat je er vaak alleen voor staat.”
In 2025 blijft De Marez zich op het regionale circuit focussen. “De Beker van België is voor mij geen prioriteit”, besluit hij. “In de kermiskoersen meedoen voor de overwinning, dat is mijn ambitie. En vooral samen koersen om te winnen, want dat heb ik dit seizoen gemist. Nu is het aan mezelf om opnieuw af te wegen wat ik eet en trainingen te doen zoals het moet. Opdat er volgend jaar iets meer uit de bus komt dan deze zomer.”
