Na 3 seizoenen neemt Torsten Demeyere (26) afscheid van het continentale wielrennen. De zelfstandige diëtist, onder meer aan de slag bij het vrouwen- en beloftenteam van Lotto Dstny, stelde zijn toekomst in het wielrennen al het hele jaar 2024 in vraag. De West-Vlaming hakte de knoop door en zal na de profkoers in Zele van 9 oktober 2024 enkel nog in strand- en gravelraces te zien zijn.
Geen uitzicht
Toen hij als amateur-motorcrosser zijn jeugdjaren vulde, leerde Demeyere de koersfiets kennen. Hij sprong op de fiets om zijn conditie te onderhouden. Echte competitie op de crossmotor deed hij niet. Hij geraakte in de ban van het fietsen en begon als 1e jaars junior te koersen. “Ik hoorde redelijk rap tot de betere junioren”, blikt de Anzegemnaar terug naar 2015 en ‘16. “Maar bij de overstap naar de beloften werd ik een beetje afgeremd. Enerzijds door mijn studies, anderzijds door onwetendheid. Door bij de junioren snel tot de betere renners te behoren, had ik weinig geleerd.”
Met een beetje vertraging raakte hij in 2022 onderdak bij het continentale Tarteletto-Isorex. “In mijn 1e jaar bij de Taartjesploeg kreeg ik veel vrijheid”, vindt Demeyere. “Begin 2023 kwam Timothy Dupont bij de ploeg. Van dan af hebben we vaak in zijn dienst gereden. Met plezier! Ik denk zelfs dat de samenwerking met Timothy resulteerde in een goeie vriendschap.”
Dit jaar 2024 begon Demeyere zichzelf als continentaal renner in vraag te stellen. “Een stap hogerop is niet meer mogelijk”, gaat hij verder. “Dat was ook niet meer mijn ambitie. Koersen op continentaal niveau vind ik nog altijd tof. Op langere termijn biedt dat echter geen uitzicht. Sportief ben ik redelijk goed bezig. Verbeteren op het niveau dat ik nu zit, is zonder een structuur niet meer mogelijk. En al zeker niet in combinatie met een job als zelfstandige.”
Prof-na-de-uren
Dus focust Demeyere straks voltijds op z’n job als diëtist. Wat hem een betere toekomst garandeert. Hij gaat niet langer ‘prof-na-zijn-uren’ spelen. Zonder twijfel zette de kennismaking met het huishouden van het Lotto Dstny opleidingsteam en het Lotto Dstny Ladies Team hem aan het nadenken over z’n eigen wielertoekomst. In mei 2024 aanvaardde hij het voorstel van Lotto Dstny om voor de U23- en vrouwenploeg als diëtist te werken.
“Midden het seizoen erin gesmeten worden, was niet evident”, geeft hij toe. “Intussen loopt dat heel goed, ik kreeg van iedereen het nodige vertrouwen. De job is uiteenlopend. In het begin ben ik bezig geweest met diverse algemene zaken rond voeding. Daarna ging ik ook hotels contacteren om te overleggen met de koks die daar werken. Op die manier probeerde ik menu’s bij te sturen. Maar ook individuele vragen van renners kwamen tot bij mij. Net als specifieke wedstrijdvoorbereidingen.”
Een samenwerking die hem als diëtist verrijkt. “Want er waren dingen bij die ik nog nooit eerder had gedaan”, vertelt Demeyere. “Soms gaat een eigen kok mee met de renners van de ploeg. Dan is het vooral afstemmen tussen die kok en die van het hotel waar wordt verbleven in de aanloop naar een koers.”
Beach en gravel
De komende dagen en weken zal Demeyere nog te zien zijn in de Textielprijs in Vichte (17/9/24), het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp (20/9/24), Omloop van het Houtland in Lichtervelde (25/9/24), Zwevezele Koers (27/9/24), de Grote Prijs Jules Van Hevel in Ichtegem (6/10/24) en de profkermiskoers in Zele (9/10/24). En misschien ook in Binche-Chimay-Binche op 1 oktober.
Nadien gaat de diëtist nieuwe sportieve uitdagingen aan. Hij maakte vorig jaar 2023 kennis met strandraces. “Wat ik komende winter opnieuw zal doen”, gaat Demeyere verder. “Vorige winter viel dat heel goed mee. Met mijn vrienden uit het middelbaar onderwijs heb ik ook nog een reis gepland. Dat gaat tof worden. Daarna worden het wellicht gravelwedstrijden. Dat gravelcircuit is niet wekelijks. Dat kan je makkelijker plannen. Misschien zal ik ook eens een Elite 2-koers meepikken als het werk dat toelaat.”
Gravelen deed Demeyere nog niet. “Maar het zal wel bij mij passen”, verwacht hij. “De vraag wat het mooiste moment in die 10 jaar was, vind ik heel moeilijk. Misschien het traject dat ik aflegde? Want ik ben uiteindelijk toch nog tot op het continentaal niveau geraakt. Onder meer dankzij een 5e plaats in de profkoers in Kortemark in 2021. Dat resultaat steekt er een beetje bovenuit. In een kopgroep van 7 was ik de enige clubrenner. De anderen waren 3 duo’s van prof- of continentale teams. Het is ook toen dat ik de promotie naar Tarteletto-Isorex afdwong.”
