Niklas Behrens (20) rijdt de komende 3 jaar voor Team Visma | Lease a Bike. Het Nederlandse WorldTeam ziet veel progressiemarge bij de jonge Duitser die afgelopen week wereldkampioen bij de beloften werd. De ploeg van Richard Plugge wil hem begeleiden bij de volgende stap in zijn carrière.
Triatlon
De bonkige atleet Niklas Behrens richt zich pas 3 jaar volledig op het wielrennen. Daarvoor was hij zwemmer en triatleet. Dat is duidelijk te zien aan zijn postuur, ronduit indrukwekkend. In die 3 jaar als wielrenner maakte Behrens een indrukwekkende ontwikkeling door. Hij viel uiteraard al voor zijn wereldtitel van afgelopen week op bij de sportieve staf van Team Visma | Lease a Bike. Bij het Nederlandse WorldTeam krijgt hij de komende 3 jaar de kans om die ontwikkeling voort te zetten.
“Ik ben super blij om me bij Team Visma | Lease a Bike aan te kunnen sluiten”, aldus Behrens. “Dit is een team waar ik altijd naar opgekeken heb vanwege de hoge mate van professionaliteit in alle geledingen. Ik kijk er enorm naar uit om onderdeel uit te mogen maken van zo’n groot team.”
Klassiekers en tijdrijden
De jonge Duitser, Behrens wordt op 6 november 2024 21 lentes jong, komt goed voor de dag op klassiek terrein en tijdritten. Maar hij valt vooral op vanwege zijn allround profiel. “Waar mijn echte specialiteit ligt, hoop ik de komende jaren met behulp van de ploeg te ontdekken”, windt Behrens er geen doekjes om. “Klassiekers moeten me goed liggen, maar ik wil me ook verder ontwikkelen in het tijdrijden. Daarnaast ben ik niet traag in de sprint, niet onbelangrijk om wedstrijden te kunnen winnen.”
Grischa Niermann toont zich namens het sportief management van Team Visma | Lease a Bike tevreden met het aantrekken van zijn jonge landgenoot. “Niklas is een renner met veel potentie”, beseft hij maar al te goed. “Hij viel ons de afgelopen 2 jaar op in meerdere wedstrijden, waaronder de recente Tour de l’Avenir. Hij fietst nog niet zo lang en heeft een mooie progressiemarge. Wij zijn ervan overtuigd dat wij hem naar de volgende stap in zijn nog prille carrière kunnen begeleiden.”
Flanders Tomorrow Tour
Het Duitse clubteam Storck-Metropol Cycling gaf Behrens medio 2023 maar al te graag een stagecontract. Behrens toonde zich eind augustus 2023 nadrukkelijk door de openingsrit van de Flanders Tomorrow Tour op zijn naam te zetten. Hij klopte in de sprint in Nieuwpoort onder meer de Belg Mathis Avondts van VP Consulting-Prorace Cycling Team. Enkele dagen daarvoor was de Duitser ook al 7e geworden in de Schaal Sels in Merksem, gewonnen door Lionel Taminiaux.
Het leverde hem al snel een transfer op naar de opleidingsploeg van Lidl-Trek. Opvallen deed Behrens het voorbije seizoen maar al te vaak. In maart 2024 won hij al de Youngster Coast Challenge tussen Bredene en Koksijde. Daar brachten we toen dit verhaal over. Na winst in Rund um Steinfurt werd hij ook 4e in Gent-Wevelgem voor beloften. Die Kattekoers werd gewonnen door Huub Artz, die op het EK 2024 in Hasselt naar de Europese titel bij de beloften knalde.
En ongetwijfeld met dank aan de wereldtitel nu naar de Visma-jongens, al durven we vermoeden dat die transfer al eerder rond moet geweest zijn.
