Ridley Bikes presenteert de Astr RS, een high-end racing gravelbike die aerodynamica en lichtgewicht combineert. De fiets beantwoordt daarmee aan alle noden van het moderne gravelcircuit. Deze versterkt het performance gravelsegment en komt naast de prijswinnende Kanzo Fast te staan. Piotr Havik van het Classified Ridley Factory Team werd op een prototype van deze fiets reeds 4e in Unbound Gravel.
Trendsetter
Wat meteen opvalt: de Astr RS heeft een tire clearance van 52 mm bij een 1x setup en 47 mm bij een 2x setup. Omdat het terrein van de wedstrijd ruwer wordt en de renners de noodzaak voelen om hiervoor gewapend te zijn, reden ze reeds wedstrijden op de Kanzo Adventure om toch maar over banden van minstens 47 mm te beschikken voor extra comfort en grip. Daarom hebben de productontwikkelaars ervoor gekozen om letterlijk en figuurlijk iets breder te denken bij de Astr RS en naar 52 mm (1x setup) en 47 mm (2x setup) te gaan. Hiermee bevestigt
Ridley zijn rol als trendsetter in het gravelsegment.
Een moderne performance geometrie vraagt door het steeds ruwer wordende terrein in combinatie met hogere snelheden ook om meer stabiliteit. Een balhoofdhoek van 71,5 graden zorgt ervoor dat je beschikt over een snellere handling. De Astr RS beschikt over een steilere zitbuis (74 graden), waardoor de klimprestaties en krachtoverdracht beter zijn dan bij een minder steile zitbuis.
De productontwikkelaars hielden de liggende achtervork zo kort mogelijk. Om de banden tot 52 mm te kunnen plaatsen zonder het gevoel van reactiviteit bij een versnelling te verliezen. Daarnaast ligt de trapas wat lager dan bij fietsen die inzetten op comfort. Dat zorgt ervoor dat je over meer stabiliteit beschikt aan een hoge snelheid. Ten slotte is de kophoogte lager, zodat je aerodynamischer op de fiets zit. Samengevat komt dit uit op een moderne competitieve geometrie, op maat van de ambitieuze gravelracer.
Unbound 2022 als test
Ridley past de allerlaatste innovaties op vlak van aerodynamica toe. Dat zie je onder meer in de vorkkroon, waar de geïntegreerde diffuser de luchtweerstand vermindert. De luchtstroom gaat gemakkelijker doorheen deze vorkkroon en de vorkkroon voegt extra energie toe zodat de luchtstroom de onderbuis zonder extra weerstand kan passeren. Tevens is er minder weerstand in de zone achter de balhoofdbuis en de vork. De mosterd voor deze aanpassingen en de buizenvorm haalde Ridley op de weg bij de Falcn RS. De Astr RS is eveneens een lichtgewicht frame van 890 gram (in maat Medium), met directe impact op jouw klimprestaties en het levendige gevoel op de fiets.
De Astr RS is compatibel met 1 of 2 voorbladen. Dat doet Ridley omdat vanuit de markt de vraag blijft om de two by-setup te gebruiken. Je kan de geïntegreerde voorderailleurklem verwijderen of vervangen door een aero-kettinggeleider die samen met Wolf Tooth ontwikkeld werd. Het aantal bevestigingspunten wordt beperkt tot het minimum. De focus ligt immers op performance, dus Ridley voorziet geen dynamo routing voor de installatie van verlichting (wat ze wel
beschikbaar stellen op onder meer de Grifn en de Kanzo Adventure). Elk nokje betekent immers ook een boutje en dat zorgt voor extra gewicht.
Een opvallende eigenschap zijn de bevestigingspunten voor Apidura aero packs. Deze slagen erin om de fiets extra aerodynamisch te maken. Je creëert dus extra opslagruimte en gaat er nog sneller mee rijden! Dat komt door de strategische positionering binnen het frame, die de luchtdoorstroom stimuleren. De prototypes van deze fietstassen werden getest tijdens Unbound 2022, vervolgens verder geoptimaliseerd en uiteindelijk ontwikkeld tot commercieel product.
Classified-Rdiley
Op de Astr RS introduceert Ridley de Nimbus Pro cockpit. Deze cockpit volgt de laatste trends naar een smallere cockpit met het oog op een natuurlijke, nog meer aerodynamische positie op de shifters. Dit in combinatie met een uitwaaierende drop zorgt tevens voor meer stabiliteit. Daar komt nog eens bij dat de bovenkant van het stuur geoptimaliseerd is qua aerodynamica en een back sweep heeft naar de rijder toe, met een ergonomische positie als resultaat.
De ontwikkeling van een nieuwe fiets gebeurt bij Ridley altijd in samenspraak met de renners. Met het Classified Ridley Factory Team vormen ze het allereerste professionele gravelteam en deze expertise laten de ingenieurs natuurlijk niet onbenut. Van Unbound tot de Traka 360, Classified Ridley is er tijdens elke prestigieuze wedstrijd bij en kent als geen ander de specifieke noden van het steeds veranderende gravelcircuit. De laatste tijd worden deze wedstrijden steeds ruwer en
zorgden ze voor nieuwe eisen bij de fiets.
Nadat gravelspecialist Piotr Havik reeds kennis maakte met de Astr RS, besloot hij om Unbound Gravel op deze machine aan te vatten. De Nederlander behaalde in deze mythische wedstrijd in Kansas de 4e plaats en bevestigde de filosofie achter de Astr RS. Het was de snelste editie ooit van de klassieker, wat bevestigt dat moderne gravelwedstrijden sneller dan ooit tevoren gaan. Na de prestatie van Havik ontstonden er veel geruchten rond deze nieuwe wedstrijdfiets, maar nu geeft Ridley dus alle geheimen prijs.
