Colombia en Latijns-Amerika zullen de komende jaren een belangrijk deel blijven uitmaken van het project van het Movistar Team. Diego Pescador, renner bij de GW Erco Shimano-ploeg in zijn thuisland, maakt straks de sprong naar de WorldTour bij de ploeg van Eusebio Unzué. Hij heeft een 3-jarig contract getekend dat eindigt in december 2027.
Morele opkikker
2 seizoenen in het continentale peloton waren genoeg voor Diego Pescador om zijn kwaliteiten te tonen als 1 van Colombia’s meeste interessante prospects. Hij won het jongerenklassementklassement in de Vuelta a Colombia en een etappe in de Clásico RCN in 2023. Pescador schitterde dit jaar 2024 ook in het buitenland: 2e algemeen in de Vuelta de la Juventud, 7e algemeen en 3e beste U23-renner in de Tour de l’Avenir. En gewoon zeer sterk in de Giro Next Gen (15e) en voordien ook de Vredeskoers (13e).
“Er zijn veel leuke momenten geweest tijdens dit seizoen 2024″, vertelt de landgenoot van Santaigo Buitrago en Daniel Felipe Martínez. De voorjaarswedstrijden in Italië met de Trofeo Piva (3e), Palio del Recioto (2e) en de Settimana Coppi e Bartali waren best wel exciting. Ik heb veel ervaring opgedaan en kon de teamkleuren laten zien in de voorste gelederen van het peloton. De Vuelta de la Juventud was de belangrijkste binnenlandse wedstrijd voor ons en ook daar kon ik heel tevreden zijn, zowel over mezelf als over de prestaties van het team.”
Het bleek allemaal een grote morele opkikker op weg naar de Giro Nxt Gen. “Een super veeleisende wedstrijd met een sterk deelnemersveld, 8 prachtige dagen in de hitte en in de bergen. Ik had niet de beste benen waar ik op kon rekenen, maar mijn conditie kon nog ene procentje verbeteren voor de Tour de l’Avenir. Dat was de grootste koers van het seizoen voor mij en de belangrijkste etappewedstrijd als U23-renner. Het ging allemaal heel goed, godzijdank.”
Nairo Quintana
Pescador heeft er zijn resultaat van 2023 verbeterd. “Ik was zo trots dat ik Colombia daar mocht vertegenwoordigen. Het was een moment van voldoening om in de top 10 van het algemeen klassement te finishen. Zeker met het huidige niveau van het internationale peloton. Van mijn tijd in het amateurwielrennen tot hier is het ene geweldig avontuur geweest. De Toekomstronde heeft een mystiek element, vind ik. Ik heb enorm genoten van de koers. De zovele mooie momenten zullen altijd in mijn hart blijven.”
Movistar Team blijkt een grote steun te zijn voor Latijns-Amerikaanse renners. De Spaanse formatie heeft altijd zijn deuren opengehouden voor renners uit dit continent. “Dit nieuwe verhaal met hen beginnen is ongelofelijk”, beschrijft Pescador. Om eerlijk te zijn, er zijn dagen dat ik mezelf niet kan geloven als ik ‘s ochtends wakker word. Het is meer dan een WorldTour-ploeg. Het is de ploeg van mijn held Nairo Quintana, iemand die ik altijd zo bewonderd heb en op tv zag toen ik kind was.
“Deel uitmaken van de ploeg waar hij zijn grootste overwinningen behaalde, is ondenkbaar voor mij. Het maakt me zo opgewonden. Ik hoop veel te leren van iedereen. De renners hebben een winnaarsmentaliteit. Ik wil tonen een grote aanwinst te zijn en samen succes boeken. Ik ben de eerste renner uit Quindío die het Movistar Team haalt. Dat kan een enorme stap zijn voor de hele regio.”
Nieuwe generatie
Alles wat hij ‘thuis’ heeft geleerd, wil Diego Pescador bij Movistar in de praktijk brengen. “Een stevige indruk achterlaten en het hele proces dat ik heb doorgemaakt laten zien”, legt hij het uit. “Ook wil ik me hard inzetten om deel uit te maken van die ‘nieuwe generatie’ waar de Colombiaanse fans om vragen. Ik weet dat ik bij een groot team kom, waar ik de steun krijg die ik nodig heb. En waar de mensen van de staf mijn leven makkelijker zullen maken, zodat ik me kan concentreren op mijn prestaties.”
“Ik moet de dingen goed doen, gedisciplineerd, ambitieus en verantwoordelijk blijven en altijd vooruit kijken”, schuwt hij de druk niet. “Al in 2025 wil ik laten zien wat ik kan. Ik wil God, mijn team en mijn familie bedanken. We hebben hier zo hard voor gewerkt. Het is een droom die uitkomt, want voor dit team zijn Colombiaanse renners altijd belangrijk is geweest.”
