Eigenlijk hebben wij een even grote hekel aan een ‘crush’ als aan een ‘crash’. Ze doen je allebei halsoverkop tuimelen en ze laten je een beetje verdwaasd achter. Maar ondanks onze behoedzaamheid was het liefde op het 1e gezicht met de Wahoo Speedplay Powrlink Zero. En zelfs tijdens een ultieme relatietest, vele weken na de wittebroodsweken, stelden onze nieuwe oogappels niet teleur. Integendeel.
1e kennismaking
We waren een tijd terug op zoek naar wat ander materiaal om ons vermogen de lucht in te duwen. De overname van Speedplay door Wahoo was voor ons dan ook een erg welkome reset. De start was een nieuw en krachtig ecosysteem aangaande powermeter, fietscomputer, turbotrainer dat met open armen werd ontvangen bij fietsers die waarde hechten aan nauwkeurige vermogensdata en prestaties. En dat zowel op de weg als in de gecontroleerde omgeving van de wielerbaan.
De dubbelzijdige instap maakt inklikken gemakkelijk en intuïtief, maar wel pas nadat je hebt kunnen wennen aan het systeem. De Powrlink Zero geeft je niet dat geveerde, ‘spring’-gevoel dat je krijgt wanneer je bij pakweg een Shimano SPD-pedaal haast vanzelf inklikt. De eerste keer inklikken was wroeten. Dat was bovendien op een pistefiets – op de Stab-velodroom in Roubaix – waarbij we de 2e voet dus niet in vrijloop konden laten nadat de 1e was ingeklikt.
“Lichtjes heen en weer draaien met de voorvoet”, tipte begeleider Sebastien van ‘Le Stab’ ons, “zoals je een sigaret dooft”. Dat hielp. We gingen ook met ons volle gewicht op die voorvoet gaan wegen. Met een ‘klak’ die je hoort resoneren in de tijdritwielen, zit alles op z’n plaats. Het gevoel is anders, heel typisch, en bijzonder empowerend.
Vermogensnauwkeurigheid
Je klikt je schoen niet in het pedaal, maar het pedaal in je schoen. Tussen je schoenzool en het pedaal zit geen ruimte meer. Vandaar ‘Zero’. Je krijgt instant het gevoel dat je pedalen een verlengstuk zijn van je voeten of benen. Zonder overdrijven: we hebben ons nog nooit zo 1 gevoeld met de fiets. Het gevoel van responsiviteit geeft een instant kick, en vertaalt zich ook effectief in bijzonder snelle en krachtige acceleraties.
We doen de testen op de uurrecordfiets van Dion Beukeboom, op maat gemaakt en door gekvanfietsen.nl ter beschikking gesteld. Een soort van handgemaakte pisteversie van de Giant Trinity. Nadien volgen nog een hoop testen, met als grote finale een uur zo hard mogelijk gaan. Tussendoor gebruiken we de ‘Zero’s’ alleen voor tijdritten op de weg. Alle andere ritten en trainingstochten gebeuren met een bij het grote publiek bekender merk. Elke keer weer is het echter een feest om in de Speedplays te klikken. Het ‘instappen’ verloopt steeds vlotter, het gevoel van controle en power – vooral op de piste – wordt steeds verslavender.
De stackhoogte van slechts 13 mm blijkt ons op het lijf geschreven. Daardoor verbetert de aerodynamica en de responsiviteit – door een voetpositie dichter bij de as. De efficiëntere krachtoverbrenging geeft ons het gevoel dat we voorheen op inferieur materiaal hadden gereden. Wahoo claimt een indrukwekkende nauwkeurigheid van +/-1% voor het vermogen, en dat blijkt een vrij realistische inschatting. De combinatie met de Wahoo Elemnt Roam fietscomputer blijkt een solide tandem. En – tot grote vreugde van de trainer – een combinatie waarvan de wattageweergave tijdens indoortrainingen nooit hapert of alle richtingen uitstuitert. De pedalen meten zowel links als rechts, wat waardevolle inzichten biedt in de pedaaldynamiek en mogelijke onbalans – bijzonder nuttige data bij tijdrittraining.
De ultieme test
De Powrlink Zero-pedalen koppelen moeiteloos met Wahoo’s eigen apparaten, maar ook met externe systemen. Het installatie- en kalibratieproces verloopt snel, ideaal voor rijders die snel op pad willen zonder ingewikkelde technische instellingen. Het enige nadeel van de mega-batterijduur van ongeveer 75 uur – n dus het ontbreken van de noodzaak om na iedere rit op te laden – is dat je dat opladen af en toe weleens compleet uit het oog dreigt te verliezen. Maar daar kan je dan gelukkig weer een alert voor instellen.
Tijdens onze ultieme test – een uur lang submaximaal ‘vlassen’ – leggen we, net geen 60 jaar oud, 46 km af. Op de reeds eerder genoemde fiets van Dion Beukeboom, ja. In een Bioracer Speedwear-pak, ja. En met een erg snelle POC Procen-helm, ja. Maar het grootste determinerende ‘marginal gain’, tenminste toch naar ons aanvoelen, is het Speedplay-aandrijvingssysteem. Vanwege het comfort (en dus langere uithouding en kracht). Vanwege de merkbaar betere krachtoverbrenging (je voelt elke stamp echt rechtstreeks en naadloos in stuwkracht omgezet worden). En last but not least, vanwege het psychologische voordeel dat de eerste 2 troeven ons een uur lang opleveren.
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
