Verrassende nummer 2! Sil De Brauwere (19) liet zich op de Koppenberg aan veldritminnend Vlaanderen zien. In de beloftenproef op de puist van Melden moest hij enkel Viktor Vandenberghe laten voorgaan. Voor de crosser van het bescheiden Team MJ Wood een bijzonder mooi resultaat. De Petegemnaar (Deinze) wil zich nu richten op het U23-klassement binnen de X²O Trofee.
Podium in 1e interclub
Sinds augustus 2023 werkt De Brauwere met ex-prof Dieter Vanthourenhout als trainer. “Een samenwerking die een beetje te laat begon om mijn 1e winter als belofte te doen slagen”, blikt de boomlange Oost-Vlaming terug. “Nu deed ik wel de hele voorbereiding zoals Dieter ze uittekende. Dat lijkt onmiddellijk vruchten af te werpen.”
Wat eigenlijk te voorspellen was. Sil De Brauwere, in Deinze Sportman van het Jaar 2023, liet zich tijdens het wegseizoen al eens opmerken. Hij sloot de Grote Prijs Etienne De Wilde in Laarne als 3e af. Enkel voorafgegaan door Robbe Mellaerts en Jarno Bellens, 2 elites die in 2025 de stap naar het continentale Beat Cycling Club zetten.
“Heel gek”, glimlacht hij bij de herinnering. “Voor de start had ik tegen de ploegleiding gezegd dat ze op mij niet moest letten. Ik ging gewoon proberen om mijn 1e interclub ooit uit te rijden. Plots werd ik 3e, op een paar seconden van 2 ervaren elites. Ik schrok van mezelf. Vorige zomer reed ik ook de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften. Waarin ik steeds rond de plaatsen 30 tot 40 eindigde. De weg heb ik nodig om sterker te worden. In de toekomst probeer ik weg en veld te blijven combineren.”
Te laat gewisseld
Er zijn indicaties dat Sil De Brauwere misschien meer potentieel heeft als wegrenner. “Omdat ik lang vrij hoge wattages kan trappen en niet die korte pieken in de benen heb, komt men tot die conclusie”, gaat de Oost-Vlaming verder. “Maar ik vind veldrijden veel leuker dan koersen op de weg. Vandaar dat mijn focus vooral richting cyclocross gaat. De sfeer rond de veldritten is ook veel leuker dan bij wegwedstrijden.”
Als je op de Koppenberg kunt strijden om de overwinning is de sfeer uiteraard bijzonder aangenaam. “Toch heb ik afgezien”, geeft De Brauwere toe. “Mijn start was goed, want ik draaide als 1e het veld in. In de openingsronde bleef ik op kop fietsen. Daarna ben ik in de wielen gekropen om me even wat te sparen. Misschien heb ik een halve ronde te lang gewacht om van fiets te wisselen. De modder zat wat vast, waardoor ik krachten verspeelde. Met een propere fiets ging het plots weer een stuk vlotter.”
Een foutje waar de hoog opgeschoten veldrijder zonder twijfel van zal leren. “Het heeft me echter niet de overwinning gekost”, benadrukt De Brauwere. “Ik was in redelijk goed in deze Koppenbergcross, maar Viktor Vandenberghe was net iets beter. Op bepaalde momenten kon ik net niet mee met hem. Voor de start was de top 5 halen mijn ambitie, al dacht ik in mijn achterhoofd wel eens aan het podium. Ook omdat iedereen zegt dat ik goed bezig ben. Dergelijke lastige parcoursen liggen me beter dan snelle crossen.”
Nog geen nationale selectie
Net als voor alle andere beloften was de Koppenbergcross de 1e in eigen categorie. In de tussenstand van de U23 X²O Trofee staat De Brauwere na 1 proef op de 3e plaats. Een podiumplaats die hij in de resterende crossen van dit klassement met hand en tand zal verdedigen.
“Ik ga alle manches van de X²O Trofee doen”, verduidelijkt hij. “Voor de Koppenbergcross reed ik vooral bij de profs. Deelnemen bij de profs maakt je zonder twijfel sterker. In die crossen heb je geen seconde recuperatie. Daar moet je jezelf helemaal kapot rijden om een 20e plaats uit de brand te slepen. In een beloftenveldrit kan ik meedoen voor de overwinning. Dat is plezanter. Je moet ook wat slimmer proberen koersen. Je mag bijvoorbeeld niet over je toeren gaan als je op kop rijdt. Situaties waar je veel uit leert.”
Vermoedelijk zal De Brauwere eens een kans krijgen in een manche van de Wereldbeker U23. “Bij de junioren was ik invaller voor het WK van 2023 in Hoogerheide”, mijmert hij. “Tot nog toe was het inzake nationale selecties altijd net niet. Als renner van een kleinere ploeg met minder connecties is dat misschien wat moeilijker, ik weet het niet. Ik hoop dat ik deze winter eens mee mag met de nationale ploeg.”
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
