Jana Dobbelaere is al enkele weken niet meer terug te vinden in de uitslagen van de Belgische UCI-crossen. Enkel in Ruddervoorde en Overijse kwam de 28-jarige Oost-Vlaamse aan de start. De rest van het veldritseizoen zal ze skippen. Om na 3 jaar een punt te kunnen zetten achter de verbouwing van haar huis in Bevere (Oudenaarde).
Koppenbergcross
“Ik heb geprobeerd om te crossen, maar al snel merkte ik dat de combinatie met werken en verbouwen te veel van mijn lichaam eiste”, verduidelijkt de gewezen Belgisch kampioene veldrijden bij de clubrensters. “Die combinatie was niet ideaal. Mijn verbouwing zit na 3 jaar in een eindfase. Recent moest ik mijn huurhuis in Gent verlaten. Dus heb ik een moeilijke beslissing moeten nemen: niet meer crossen deze winter. Even hoopte ik in de kerstperiode enkele veldritten te kunnen rijden, maar dat gaat niet lukken.”
De afwerking van de verbouwing krijgt de hoogste prioriteit. “Ik woon al in mijn huis in Bevere, maar er is nog een beetje werk aan”, gaat Dobbelaere verder. “Eigenlijk is het allemaal niet moeilijk, maar wel heel tijdrovend. Ik doe dit samen met mijn papa, een handige Harry. Hem alleen laten verder werken en ik intussen gaan crossen, dat wil ik niet. Ook voor mijn papa is het tijd dat het einde van de verbouwing in zicht is.”
Toch probeert Jana Dobbelaere haar benen draaiende te houden. “Ik werk in Gent”, verduidelijkt de VDK-informaticus. “Ik probeer zo vaak mogelijk met de fiets naar het werk te rijden. Enkel goed voor 35 km. Op die manier kan ik toch een beetje conditie vasthouden. Op 1 november 2025 wil ik er op de Koppenberg opnieuw bij zijn. Als ik op mijn dak sta, zie ik de Koppenberg zelfs liggen.”
Winst geschrapt
Dat wordt voor de geboren Eeklose een thuiscross. In de lente en zomer van 2025 zal Jana Dobbelaere opnieuw te zien zijn in enkele gravelwedstrijden. Op 1 oktober 2023 nam ze in Vlaams-Brabant deel aan het EK en BK Gravel. Toen bolde ze in Leuven als 18e over de streep. Ook het voorbije jaar werkte ze een aantal gravelkoersen af. Onder meer in Valkenburg en Aachen.
“Valkenburg was niet echt een succes”, blikt ze terug. “De dag voordien hadden we in mijn huis elektriciteit gelegd. Tijdens de wedstrijd had ik veel last in de rug. Aachen verliep beter. Toen ik inschreef mocht ik een categorie kiezen. Ik koos voor de leeftijdsgroep 19 tot 34 jaar en was daarin de beste. Achteraf werd ik uit die uitslag geschrapt en bij de profs gezet. Omdat ik aangesloten was bij een UCI-ploeg. De regels waren niet echt duidelijk. Mijn naam bij de vrouwen elites zetten was ook niet juist want zij reden tussen de mannen, een andere wedstrijd.”
Dat is ook de reden waarom Jana Dobbelaere paste voor het WK Gravel tussen Halle en Leuven. “Omdat ik lid ben van een UCI-ploeg moest ik bij de profs meedoen, terwijl ik helemaal geen prof ben en door mijn verbouwingen amper kon trainen”, verduidelijkt ze. “Op dat WK Gravel moeten koersen tegen de beste rensters van de wereld, dat leek me niet aan te raden. In 2025 wordt het WK Gravel in Nice gereden. Daar zal ik bij de 19- tot 34-jarigen deelnemen.”
Familiefeestje
De voorbije maanden voelde Jana Dobbelaere zich geen volwaardig lid van de Belgische UCI-ploeg Chevalmeire, een team dat op 31 december 2024 ophoudt te bestaan. “Het voorbije voorjaar en in de zomer moest ik al een tandje bijsteken in de verbouwing”, vertelt de Oost-Vlaamse die enkel Dwars door Vlaanderen en Brabantse Pijl reed. “Ik voelde me schuldig tegenover de ploeg. Maar ze verstonden mijn zienswijze wel. De andere rensters van de ploeg waren profs, ik werd niet betaald. De momenten dat ik koerste, zou ik vakmensen moeten betalen om te verbouwen.”
Begrijpelijk dat Jana Dobbelaere forfait gaf voor een groot deel van het wegseizoen. Weinig wegwedstrijden, slechts 2 veldritten: over enkele weken weer in competitie komen wordt niet gemakkelijk. “Toch is dat de bedoeling”, benadrukt ze. “Ik ga als individuele renster koersen. Volgend jaar wil ik weer in het crosspeloton zitten. Maar ik zal wellicht iets meer focussen op gravel. Tijdens de winter ga ik keuzes maken. Want ik moet het hebben van trage crossen. Een natte winter is in mijn voordeel.”
Met andere woorden: Jana Dobbelaere mist het veldritseizoen. “Ergens wel, al heb ik niet veel tijd om naar een cross te kijken”, besluit ze. “Nieuwjaarsdag wordt voor mij heel eigenaardig. Voor het eerst in jaren zal ik niet gaan crossen. Dus word ik op een familiefeestje verwacht. Het wordt een andere manier van Nieuwjaar vieren.”
