Veel B-crossen zijn er in Vlaanderen niet meer. Toch staat de zegeteller bij Ingmar Uytdewilligen (33) 2 maanden voor het einde van het veldritseizoen op 6. De pion van Marc Herremans is aan een degelijke veldritcampagne bezig. Eigenlijk zou hij op het Belgisch kampioenschap Veldrijden voor Elite 2 een medaille verdienen. Het verleden leert hem echter dat dat niet eenvoudig is.
Inhaalrace
De B-veldrit in Beernem winnen was niet eenvoudig. Om een totaal andere reden. De wedstrijd was voor West-Vlamingen het Provinciaal Kampioenschap. Wat betekent dat alle West-Vlaamse beloften en elites de beste startrijen innamen. Om de strijd om de provinciale trui op de meest eerlijke manier te laten verlopen. In het veld zijn het in Vlaanderen altijd open kampioenschappen. Crossers uit andere provincies mogen ook deelnemen. Zij kunnen pas na een achtervolging in de spits van de wedstrijd geraken.
“Als 2e van de Belgische ranking stond ik bij de start pas op rij 4”, vertelt Uytdewilligen. “Ik was weg ergens tussen plaats 10 en 12. Op de rechte stukken reed iedereen hard en op de technische passages moet je een gaatje hebben om iets goed te maken op deze omloop. Zo was het de 1e wedstrijdhelft vaak wachten om plaatsen in te halen.”
Pas rond halfweg deze veldrit verscheen Uytdewilligen in de spits. Hij sloot aan bij de West-Vlamingen Robin Alderweireld en Miles Gevaert. Robbe Marchand had dit duo moeten laten rijden, maar sloot samen met Uytdewilligen voorin weer aan. “Ik moest toch een 2-tal ronden bekomen na die inhaalrace”, gaat de renner van Lotto-X-Oats Atletes for Hope verder. “Iets minder dan 3 ronden van het einde probeerde ik het eens. In de hoop dat het kwartet uit elkaar zou vallen of dat ik zou kunnen wegrijden.”
Kerniel en Vilvoorde
Het laatste scenario werd geschreven. In de finale reed Uytdewilligen met kleine voorsprong naar de aankomst. “Even lag ik nog in de clinch met Robin Alderweireld”, aldus Uytdewilligen. “Eens ik los was, betekende dat rijden tot op de streep. Dat is gelukt, goed voor mijn 6e zege.”
Hij zegevierde 5 keer in eigen land en 1 keer in Nederland. In Vlaanderen is het aantal B-crossen fel gedaald. Elite 2-veldrijders moesten vaak op zoek naar alternatieven in het buitenland. Zo trok Uytdewilligen in het 2e deel van september al eens naar UCI-crossen in Duitsland, op zoek naar punten.
“De periode zonder B-crossen is gepasseerd”, weet de Antwerpse veldrijder. “De komende week hebben we dergelijke wedstrijden in Kerniel en Vilvoorde. En na het Belgisch kampioenschap in Heusden-Zolder zijn er ook nog enkele. Onder meer in Meer en Gierle. Ik vond het niet vervelend dat ik moest gaan zoeken naar wedstrijden. Want ik rijd ook graag bij de profs.”
Jonge veulens
Het is niet evident om als Elite 2 in UCI-veldritten een degelijke uitslag te rijden. “Om in een internationale cross de top 15 te halen, moet het een wedstrijd zijn met een iets minder deelnemersveld”, gaat Uytdewilligen verder. “Zoveel crossen met iets minder kwaliteit zijn er niet. Ik blijf die top 15 wel nastreven.”
Het hoogst haalbare voor een eliterenner zonder contract is de Belgische titel. Bij Lotto-X-Oats Atletes for Hope gaat bij een medaille op een nationaal kampioenschap dankzij de sponsors 5.000 euro naar de revalidatieweide van Marc Herremans. Op zondag 12 januari 2025 is Mathijs Wuyts in Heusden-Zolder titelverdediger. “Ik probeer ieder jaar mee te doen voor het podium”, geeft Uytdewilligen toe. “Daar hoop ik altijd op. Eenvoudig is dat niet. De voorbije jaren was het voor mij vaak de top 5. Dus ga ik er voor het volgende BK geen getal op plakken.”
Een bronzen medaille pakte hij al. Begin 2019 haalde hij in Kruibeke het podium. Toen ging de titel naar Vincent Baestaens voor Kenneth Van Compernolle, de kampioen van 2014 en ook van 2020. “Haal ik in Heusden-Zolder de top 5, dan ben ik content”, beweert hij. Met Anton Ferdinande en Yorben Lauryssen dienen zich echter ook 2 jonge veulens als kandidaat-kampioenen aan. Naast gevestigde waarden als Thomas Verheyen, Wout Vervoort, Clément Horny en Robin Alderweireld. Wordt dus andermaal een uitdaging.
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
