Prof is prof! Alex Vandenbulcke (23) tekende bij Tarteletto-Isorex z’n 1e profcontract. In september 2024 had hij zijn overeenkomst bij de Taartjesploeg al verlengd. Plots zwaaide teammanager Peter Bauwens met een profcontract. De Izegemnaar is 1 van de 6 broodrijders bij het continentale team. Gianni Marchand, Timothy Dupont, Bo Godart, Lennert Teugels en Mauro Verwilt zijn de anderen.
Mooie ploeg
Vandenbulcke is bezig met de voorbereiding van z’n 3e seizoen bij Tarteletto-Isorex. “In september kreeg ik nog te horen dat een profcontract niet mogelijk was”, doet de West-Vlaming het verhaal. “Omdat er 6 profs waren. Ook omdat het een extra financiële last is. Nadat ik een bikefitter consulteerde bleek ik een nieuwe kortere stuurpen nodig te hebben. Die ging ik in Deinze in de service-course van de ploeg ophalen. Peter Bauwens riep me binnen in zijn kantoor. Hij had toch een profcontract voor mij. Na overleg met mijn ouders heb ik die overeenkomst getekend.”
Prof worden was al veel langer de droom van Vandenbulcke. “Dat doel heb ik nu bereikt”, glundert hij. “Af en toe hoor ik vertellen dat dit niet echt het leven van een prof is. Ze doen daar soms meewarig over. Omdat het niet bij een procontinentaal team is. Prof is prof, zo zie ik het. Uiteraard heb ik de ambitie om door te stoten naar het procontinentale niveau. Blijkt later dat Tarteletto-Isorex mijn eindstation is, kan ik daar perfect mee leven. Want ik behoor tot een mooie ploeg.”
“Het wordt straks mijn 3e seizoen bij Tarteletto-Isorex”, gaat Vandenbulcke verder. “Ieder jaar zet de ploeg een stapje voorwaarts. Dat heb ik de voorbije 2 seizoenen gemerkt. Op het vlak van materiaal en programma. De ploeg ontwikkelt zichzelf ook inzake manier van koersen. In 2025 gaan we nog een stap zetten want we zullen de sterkste ploeg ooit hebben. Ik ben heel blij dat ik in dit team mag fungeren als prof.”
Student en dopingjager
Behalve dat hij beter wordt betaald, verandert de status van Vandenbulcke binnen de Taartjesploeg niet. “Dit zorgt niet voor extra druk”, benadrukt hij. “Ook niet voor extra motivatie want ik was de voorbije 2 seizoenen altijd heel goed gemotiveerd om voor de ploeg te rijden. Wat mij betreft hoop ik bij het team vaste waarde te worden zoals Gianni Marchand dat al enkele jaren is. Ik heb nu een profcontract, maar uiteraard hoop ik eind volgend seizoen opnieuw zo’n contract te kunnen tekenen. Toch is het grootste doel plezier hebben in deze job. Zo lang ik het plezant vind, ben ik ervan overtuigd dat het goed zal gaan.”
In elk geval zit Alex Vandenbulcke niet vaak stil. Hij hoopt in juni 2025 af te studeren als leerkracht Economie. “Ik heb reeds een Bachelor Bank en Verzekeringen”, verduidelijkt de Izegemnaar. “Nu ben ik bezig aan het 2e en laatste jaar van een verkorte educatieve bachelor voor Leraar Economie in het secundair onderwijs. In februari 2024 begin ik aan mijn laatste semester. In november heb ik mijn 1e stagelessen gegeven.”
Bovendien is hij ook nog altijd dopingcontroleur. “Ik doe nog steeds testen”, gaat hij verder. “Tijdens het seizoen is dat in België, Duitsland, Frankrijk of Nederland. In de winter kan ik verder gaan dan in de zomer. Zo zou ik 2 weken geleden naar Afrika gaan voor een boksmatch. Maar 1 van de boksers schrapte de kamp door een letsel. Dus ging de trip niet door.”
Clubkampioenschap
Zodat hij z’n trainingsarbeid kon aanpassen. Sedert een jaar werkt Alex Vandenbulcke met Fred Vandervennet als trainer. “Ik ben onlangs nog bij hem thuis geweest om de winter verder te bespreken”, vertelt de kersverse prof. “Ik blijf ook overleggen met Youri Bultynck, mijn vroegere trainer. Fred werkt niet met Trainingpeaks. Youri kleeft wattages en blokken op de arbeid. Hij is ook zelf dopingcontroleur en weet dus altijd welke controles ik moet doen.”
Zodat het makkelijker is om de trainingen aan te passen aan het werk. Alex Vandenbulcke bereidt zich voor op een start in maart 2025. “Antalya gaat niet door en door de overstromingen in die regio is het niet zeker dat Valencia kan plaatsvinden”, weet hij. “Teammanager Peter Bauwens liet al verstaan dat we in februari niet zullen koersen. Wat ik niet echt een probleem vind.”
Vermoedelijk zullen Le Samyn, de Grote Prijs Criquielion en de Grote Prijs Monseré de eerste koersen van Tarteletto-Isorex worden. “Met de ploeg krijgen we de kans op zondag 23 februari 2025 in Kachtem het clubkampioenschap van Pieter-Jan Debackere en Jani Desmet te rijden. Mijn doelen liggen weer een stuk later in het seizoen. De voorjaarskoersen zijn voor de iets zwaardere mannen. Vanaf mei hoop ik weer mijn beste uitslagen te rijden.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
