Als het doek valt over het wielerseizoen 2024 zijn er binnen de ploeg uiteraard al verschillende mensen maanden bezig met tal van voorbereidingen voor 2025. Ook voor mij is dit best druk met de organisatie van onze hoogtestage in Tenerife, waar we een ganse maand verblijven om de renners zo professionele mogelijk te verzorgen. Alleen de reis is al een hele klus: 2.100 km met de wagen en dan 35 uur op de boot.
Verhuis naar Temse
Zoals ieder jaar sluiten wij ons seizoen in de laatste week van oktober af met de teamdagen voor het daaropvolgende jaar. Dat zijn altijd bijzondere dagen, want je ontmoet al de nieuwe collega’s en renners voor het komende jaar. Maar ook zijn er altijd personen – zowel renners als collega’s – waar je jaren mee gewerkt die het team verlaten. En dat geeft soms toch een vreemd gevoel. Het is dan echter vooral uitkijken naar al het nieuwe: de voorstelling van het nieuwe materiaal en de nieuwe kleding.
Persoonlijk sta ik tijdens deze dagen mee in voor het passen van de vrijetijdskleding voor staf en renners. Inclusief de profs, de U23 en de vrouwen. Er passeren wel 150 personen om hun juiste kledingmaten door te geven. De winter was zowel voor het Lotto-team als mezelf helemaal anders ten opzichte van de laatste jaren. Voor mij persoonlijk eens niet overwinteren in Calpe. Ik heb dan maar zelf wat gefietst in het koude en natte Jabbeke. Voor het Lottoteam een verhuis van de jarenlange thuisbasis in Herentals naar Temse. Een prachtige nieuwe thuis met superveel mogelijkheden, een grote stap vooruit voor het hele team naar de toekomst toe. Meer dan een dikke pluim voor de mensen die dit mogelijk maakten.
35 uur op de boot
Het hoogtepunt van de winter waar altijd heel hard naar uitgekeken wordt, is natuurlijk de nieuwe trui voor 2025. Wekenlang van tevoren wordt er over gesproken hoe hij er zal uitzien. Wat mij betreft is het een pareltje geworden, zeker en vast de mooiste uit mijn Lotto-collectie. Wat perfect past in het jubileumjaar van de lotto-ploeg, die in 2025 toch al 40 jaar bestaat. Ook de nieuwe BMW’s zien er trouwens prachtig uit in de nieuwe kleuren, volledig in de lijn van de nieuwe trui 2025.
Het laden van alle materiaal in de vrachtwagens is ondertussen al achter de rug. Na het seizoen worden alle vrachtwagens leeggemaakt en in orde gezet. En waar nodig herstellingen gedaan. Het is dan ook een hele karwei alles terug in te laden, niets over het hoofd te zien. Een goede samenwerking in de winter tussen de staffleden is de basis voor een goede samenwerking in het daaropvolgende seizoen, heb ik ervaren in het verleden.
Ook de hoogtestage van 23 januari tot 20 februari organiseren in Tenerife is nu een hele voorbereiding tijdens de wintermaanden. Het worden andermaal een paar reisdagen richting Tenerife. Na een autotocht van 2.100 km komen we aan in Huelva, waar we de boot nemen en 35 uur later het eiland Tenerife bereiken. Daar verblijven we dan een volle maand. Een hele verhuis om onze renners daar zo professioneel mogelijk te verzorgen.
Ploegvoorstelling
Laat het maar beginnen zou ik zeggen voor ons Lotto Cycling Team. Het 3e en laatste jaar op weg naar de hertoetreding tot de WorldTour. 2024 was een topjaar voor ons team met een 9e plaats op de UCI-ranking, waar we eind 2022 nog als 19e strandden in de eindafrekening. Vooralsnog alleen maar positieve signalen richting WorldTour, ook al verlaten er een aantal sterke renners de ploeg. De supergoede jeugd binnen de groep maakt echter ons gezamenlijke doel mogelijk. Je kan ook niet iedere renner blijven binden aan je team, dat is overal zo. Wie de juiste keuze heeft gemaakt, wordt doorgaans pas een paar jaar later duidelijk.
Het is nu uitkijken naar de ploegvoorstelling van het nieuwe Lotto Cycling Team op 3 januari 2025 in onze nieuwe gebouwen in Temse. Bij deze wens ik alle wielerfans fijne feestdagen. Geniet in deze dagen ook af en toe eens van het veldrijden, want wat ze ons dezer dagen brengen is zo uitzonderlijke klasse. Dank daarvoor aan de man met de WK-trui.
Tot in 2025, hier bij WielerVerhaal of ergens langs de weg!
Filip
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
