Na 5 jaar is Maxime De Poorter (28) geen continentale renner meer. Enkele maanden geleden solliciteerde hij naar een administratieve job bij Soudal Quick-Step. Na diverse gesprekken werd hij vastgelegd door Jurgen Foré, de nieuwe CEO van de Belgische WorldTour-ploeg. Op sportief vlak zal De Poorter in de toekomst andere uitdagingen aangaan. Voorlopig blijft dat bij lopen.
Fier op traject
Op sportief vlak was De Poorters rol nog niet uitgespeeld. Eind september 2024 spurtte hij naar de 4e plaats in Frameries, aan het einde van de Grand Prix Pino Cerami. De zege ging naar Belgisch beloftenkampioen Sente Sentjens voor Tom Van Asbroeck en de Deen Andreas Stokbro. Voor de West-Vlaming was dat 1 van de beste uitslagen van het seizoen 2024.
“Die Grand Prix Pino Cerami was mijn laatste UCI-wedstrijd”, vertelt Maxime De Poorter. “Het was fijn om het seizoen met zo’n uitslag te kunnen afsluiten. Voor mij was dat het bewijs dat ik het continentale niveau nog altijd aankan. Dat lukte mij wel altijd. Ik begon bij de aspiranten te koersen. Bij nieuwelingen, junioren en beloften slaagde ik erin enkele mooie koersen te winnen. Daar ben ik best fier op. En vooral op het volledige traject dat ik in de koers aflegde.”
Dat ging onder meer via EFC-L&R-Vulsteke richting Tarteletto-Isorex. Bij de Oost-Vlaamse Taartjesploeg reed De Poorter 5 jaar. En kwam hij in verschillende continenten: Europa, Azië en Afrika. “Ik ben in Afrika geweest om te koersen, maar competitie heb ik er nooit kunnen betwisten”, herinnert hij zich. “We zouden in 2023 de Ronde van Marokko rijden. Maar die werd door een besluit van de koning geschrapt toen we al ter plaatse waren.”
Keuze van het verstand
De ervaring met reizen helpt Maxime De Poorter bij z’n nieuwe job. “Op een bepaald ogenblik vernam ik dat iemand uit de administratie van Soudal Quick-Step wegging”, verduidelijkt de inmiddels ex-renner. “Ik solliciteerde voor die job. Na enkele gesprekken werd ik door Jurgen Foré aangenomen. Intussen ben ik sedert eind oktober 2024 in Wevelgem aan de slag.”
Dit is niet De Poorters debuut in een administratieve job. Koersen bij Tarteletto-Isorex, waar hij een deeltijds profcontract had, combineerde hij met een deeltijdse betrekking als boekhoudkundig administratieve kracht. “Ook in 2025 op continentaal niveau koersen had nog altijd gekund”, benadrukt de West-Vlaming. “Toen mijn sollicitatie bij Soudal Quick-Step werd aanvaard, ben ik beginnen nadenken. In het leven moet je soms keuzes maken. Eind oktober 2024 heb ik gekozen voor deze voltijdse job.”
Noem het een keuze van het verstand. Want je kan niet blijven koersen. Op niet-professioneel niveau is het einde er sneller dan in de WorldTour of bij een procontinentale ploeg. Zoals iedereen wil ook Maxime De Poorter vooruit in het leven. De kennismaking met de kantoorjob bij Soudal Quick-Step viel mee. Vooral de variatie in taken is opvallend.
Triatlon en gravel
“Ik hoor bij de logistiek van de ploeg”, verduidelijkt De Poorter. “Logistiek mag je heel ruim zien. Dat gaat over bijvoorbeeld iedereen op stages of wedstrijden krijgen, maar behelst ook inschrijvingen voor koersen. Het is een gevarieerde job. Er is niet alleen de WorldTour-ploeg, maar ook de vrouwenploeg, het devoteam en sedert dit jaar de juniorenploeg. Het gaat over een bijzonder uitgebreide groep renners en stafleden. We zijn met enkele mensen op kantoor om alles geregeld te krijgen.”
Een nieuwe job betekent een andere invulling van tijd. Op de fiets zat De Poorter de voorbije weken nauwelijks. “Ik weet wanneer mijn dag begint, maar niet altijd wanneer hij eindigt en wat zich zal voordoen”, vertelt hij. “Voorlopig heb ik me buiten het werk beperkt tot een beetje lopen. Het is ook niet echt goed fietsweer. Eens het weer wat beter wordt, zal ik opnieuw meer fietsen. Koersen op continentaal niveau ga ik niet meer doen. Wat lager niveau betreft: zeg nooit nooit. Bij een amateurploeg ga ik me voorlopig niet aansluiten.”
Hij zal zonder twijfel in de toekomst andere sportieve uitdagingen proberen aangaan. “Aanvankelijk zal zich dat misschien beperken tot lopen”, besluit De Poorter. “Ik ben van plan om mij te bekwamen in het zwemmen. Misschien zal dat over enkele jaren leiden tot een triatlon. Gravelen heb ik nog nooit gedaan. Wellicht zal ik ook dat wel eens doen.”
