Voorbestemd om te crossen en daarin goed te presteren! 1e jaars Lentel Huys was in Heusden-Zolder de sterkste van allemaal op het Belgisch kampioenschap Veldrijden voor meisjes nieuwelingen. De dochter van ex-crosser Stijn Huys en van de zus van Loes Sels is een talentje. Of zoals haar vader, die 6 jaar geleden stopte, omschrijft: ‘gedreven eens ze op de fiets zit, heel rustig ernaast’.
Team Kempen
Stijn Huys even voorstellen. Hij is intussen 38 jaar en verdedigde tijdens z’n carrière onder meer de kleuren van Palmans. Op het BK voor beloften haalde hij in 2008 brons. In Hofstade hoefde hij enkel Tom Meeusen en Wim Leemans te laten voorgaan. Z’n enige UCI-zege boekte hij in het Spaanse Villarcayo. Daarnaast won hij een respectabel aantal B-crossen.
“Toen ik klein was, ging ik mee naar de crossen van mijn papa”, herinnert Lentel Huys zich nog vaag. “In de winter waren we elk weekeinde de baan op. Daar hou ik veel herinneringen aan over. Dat ik het op een bepaald moment ook eens probeerde, was niet meer dan logisch. Want zo goed als iedereen in onze familie fietst. Dus begon ik er ook aan. Intussen koers ik al 6 jaar bij Team Kempen.”
Met succes, want reeds bij de aspiranten liet Lentel Huys zien dat ze uit het goeie hout gesneden is. Zo werd de renster uit het Antwerpse Beerse in november 2023 in Maldegem Belgisch kampioene Veldrijden bij de 14-jarige meisjes. Ook in november 2022 veroverde ze, toen bij de 13-jarigen, de Belgische titel. Toen in Flémalle. En bij de 12-jarigen werd ze 2e in het Oost-Vlaamse Hamme.
Meer tijd gekregen
Op het circuit Terlaemen in Heusden-Zolder was Lentel Huys (14) de sterkste nieuwelinge. Door te veel ijs op start- en aankomstzone werd het aanvangsuur van het BK voor meisjes nieuwelingen zaterdagvoormiddag uitgesteld. De meisjes nieuwelingen reden samen met de meisjes junioren, maar gingen 1 minuut later van start dan de 16- en 17-jarigen. Voor toeschouwers een beetje verwarrend, want met dezelfde rugnummers.
“Voor ons viel dat mee, we rijden al een heel seizoen tegen elkaar, ik wist wie mijn tegenstanders waren”, vertelt Lentel Huys. “Dat de start 1 uur later was, vond ik geen probleem. We hadden iets meer tijd om ons voor te bereiden op die start. Ik vond dat helemaal niet vervelend. Door een uur te wachten, lag de aankomstzone er veel beter bij dan ‘s ochtends tijdens de verkenning.”
Huys hield op dit BK ook alle 2e jaars nieuwelingen achter zich. En raapte ook diverse junioren op. De nieuwelingen reden 1 ronde minder dan de U19. “In de openingsronde waren we voorin nog met 2, daarna kon ik een klein verschil maken”, doet de pion van Team Kempen het wedstrijdverhaal. “In de 2e ronde maakte ik wel een klein foutje, maar in de problemen kwam ik niet.”
Weinig zelfvertrouwen
Lotta Huybrechts hield het verschil beperkt tot 8 seconden. Ook deze 1e jaars ging alle 2e jaars nieuwelingen vooraf. Dat Lentel Huys dit eveneens realiseerde, was geen verrassing. In haar debuutseizoen bij de meisjes U17 fietst ze van de ene overwinning naar de andere. Net voor Nieuwjaar werd ze in Kerniel ook al Vlaams kampioene.
“Dit is mijn 15e zege deze winter”, glundert Huys. “Inderdaad, 15 op 15. Beter kan niet. Probleem is dat ik niet zo bijzonder veel zelfvertrouwen heb. Op dit BK zag ik mezelf maar een heel klein beetje als favoriete. Ik besefte dat het kon misgaan. Gelukkig liep het goed af.”
Ze zal haar kampioenstrui op zondag 19 januari 2025 voor het eerst kunnen showen in eigen regio. “Mijn papa zit met een paar vrienden in de organisatie van de regionale veldrit in Gierle”, verwijst Lentel Huys naar de cross van Elite 2-renner Thomas Verheyen. “Daar is het al enkele keren een wedstrijd in de sneeuw geweest. Dit keer zal het wellicht heel snel zijn, maar ook redelijk lastig.”
