Gedelibereerd! Zo mogen we de contractverlenging van Toon Clynhens bij Team Flanders-Baloise omschrijven. De 23-jarige Vlaams-Brabander kende de voorbije 2 seizoenen veel pech bij de Vlaamse opleidingsploeg. Hij brak tot 3 keer toe hetzelfde sleutelbeen. Tijdens de winter werd aan z’n botdensiteit gewerkt. Om het risico op breuken te verminderen bij nieuwe valpartijen.
Opgelucht met contract
Hans De Clercq, sportdirecteur bij Team Flanders-Baloise, verheelt het niet. Over een nieuw contract voor Toon Clynhens werd bij de ploeg heel hard getwijfeld. “We wilden hem nog een kans geven, maar langs de andere kant verdiende Toon dat eigenlijk niet”, klinkt de ploegleider redelijk hard. “Hij voelt ook zelf dat een nieuw contract niet evident was. De kwaliteit die Toon bij de beloften toonde, kan niet weg zijn. Deze winter probeerden we met hem wat korter op de bal te spelen.”
Zowel in 2023 als in 2024 werd vastgesteld dat Clynhens bij valpartijen altijd iets brak. Dus werd een botmeting uitgevoerd. Via botdensitometrie wordt de stevigheid van botten gemeten. “Bij Toon was die botdensiteit heel zwak”, weet De Clercq. “Dat moet nu pakken verbeterd zijn. Hij heeft ook 2 kg spiermassa bij. Dat wil niet zeggen dat hij bij een volgende valpartij niets zal breken. We hebben echter geprobeerd dat risico wat te verkleinen.”
Er rust wat druk op de schouders van de jonge prof uit de regio Leuven. Dat beseft hij ook. “Je bent nooit zeker van een nieuw contract tot je hebt getekend”, vertelt Clynhens een waarheid als een koe. “Ik wilde graag verder met mijn wielercarrière. Dat lag op een bepaald moment niet meer in mijn handen. Mogen bijtekenen was een opluchting. Ik vermoed dat de ploegleiding daarbij rekening hield met de pech die ik de voorbije 2 jaren kende.”
Plezier terugvinden
In 2024 liep het voor Toon Clynhens fout in Luik-Bastenaken-Luik. Bij een val tijdens dit Monument brak hij opnieuw z’n sleutelbeen. “Hetzelfde sleutelbeen had ik het jaar voordien al 2 keer gebroken”, zucht hij. “Na onderzoek werd beslist het zonder operatie te laten genezen. Gelukkig duurde dat niet zo heel lang. Omdat het plaatje niet verschoven was. Veel conditie verloor ik niet, maar ik moest wel 6 weken wachten om weer in competitie te komen. Op het Belgisch kampioenschap tussen St-Lievens-Houtem en Zottegem hervatte ik. Daarna trok ik op hoogtestage. De rest van de zomer kon ik zonder problemen koersen.”
Clynhens had die periode naar eigen zeggen nodig om er weer plezier in te vinden. “Door al die valpartijen was ik dat plezier wel kwijt”, geeft hij toe. “In Luik-Bastenaken-Luik kwam ik ten val doordat iemand achteraan op me reed. Mijn fiets blokkeerde en ik sloeg over de kop. Ook de andere breuken liep ik op bij gelijkaardige wedstrijdincidenten. Dat hakte erin. Telkens lang revalideren, daarna weer op zoek naar de conditie. Ik had ook wat schrik gekregen. In het begin had ik het moeilijk om in een peloton te zitten. Naarmate de zomer 2024 vorderde, ging dat beter en beter.”
De talrijke valpartijen verwerken, nam tijd in beslag. Clynhens, bij de beloften 5e in de Ardense Pijl en 7e in de Ronde van Lombardije, durft door 2 pechvolle seizoenen nog niet denken aan doorschuiven naar een hoger niveau. “Mijn grootste doel in 2025 is me opnieuw amuseren”, benadrukt hij. “Vroeger amuseerde ik mij en ging alles goed. Hopelijk keert dat terug en kan ik komend wegseizoen weer een goed niveau halen.”
Ronde van Turkije
Sportdirecteur Hans De Clercq schreef een interessante kalender uit voor de man die bij Team Flanders-Baloise, omwille van z’n lange magere benen, de bijnaam ‘Chipolata’ kreeg. Eind januari en begin februari 2025 werkt hij op Mallorca 3 lastige eendagskoersen af. Daarna trekt hij naar de Ruta del Sol (19-23/2). Dinsdag 4 maart mag hij proeven van Le Samyn, de Waalse kasseikoers. Daarna blijft hij tot de Volta NXT Classic van zaterdag 5 april uit competitie.
“Hopelijk laat Toon zich op Mallorca al eens zien”, benadrukt De Clercq. “Dat gaat niet over winnen. Als in 1 van die lastiger koersen in de finale 35 tot 40 man overblijft, moet hij er nog aanhangen. Lost iemand van onze ploeg mag Toon niet de 2e zijn die afhaakt.”
Na de Volta NXT Classic zal Clynhens enkele Waalse klassiekers rijden. Eind april, begin mei wordt hij voor Team Flanders-Baloise spilfiguur in de Ronde van Turkije. “Die rittenkoers is 1 van mijn doelen”, beweert de Vlaams-Brabander. “Zelf had ik van 2024 veel meer verwacht. De ploeg ook. Toch geloof ik er nog altijd in.”
